Dans le petit monde de l'animation LEGO Stop Motion

Le stop motion est un métier compliqué. Assemblé ensemble, image par image, il s’agit d’un processus qui prend du temps et qui nécessite des éléments physiques, réels, qui bougent et s’articulent. Ce n’est pas pour les âmes sensibles, et cela demande une incroyable patience et une grande attention aux détails.

Le stop motion nécessite des pièces et des personnages pouvant être déplacés, posés et pouvant occuper ces positions. Alors que les grandes productions en stop motion utilisent des marionnettes et des pièces spécialement conçues pour un seul film, certains animateurs adoptent une approche légèrement différente et utilisent des outils qui se prêtent assez naturellement à l’animation en stop motion: LEGO.

Un de ces animateurs LEGO en stop motion est Kevin Ulrich, qui travaille à plein temps comme animateur freelance en stop motion et met certaines de ses créations sur sa chaîne YouTube, BrotherhoodWorkshop. Ulrich a créé des vidéos LEGO en stop motion qui racontent des histoires personnelles ainsi que des vidéos qui explorent des mondes et des personnages bien-aimés, comme ceux de Harry Potter, le Seigneur des Anneaux et Guerres des étoiles.

Ulrich a grandi dans une famille de militaires et a souvent déménagé. Il a passé beaucoup de temps à écrire et à tourner des vidéos en stop motion et en pâte à modeler lorsqu'il était enfant.

«C’est en réalité les LEGO qui m’ont fait commencer par le stop-motion», déclare Ulrich. "En 2001, ils ont sorti le jeu" Steven Spielberg MovieMaker ", qui comprenait un programme informatique et une caméra, ainsi qu'un plateau de film, une toile de fond et des tonnes de matériaux en stop-motion", a-t-il déclaré. Inverse. "J'ai animé des jouets LEGO pendant 3 ans, mais en tant qu'adolescent, j'ai décidé que j'étais trop vieux pour les jouets et je suis passé à la création de vidéos sur claymation"

La raison de revenir à LEGO? Temps.

«J'ai animé à l'aide d'argile jusqu'à l'obtention de mon diplôme universitaire, explique Ulrich. “Ce n’est que lorsque j’ai travaillé à plein temps que j’ai décidé de faire le tour de la tête et d’utiliser à nouveau les jouets LEGO. Cela est principalement dû au fait que les jouets LEGO sont beaucoup plus faciles à animer et à configurer les paramètres que les personnages en argile, me permettant de faire des progrès décents sur une vidéo en une seule soirée."

En 2015, après avoir travaillé avec le groupe LEGO sur des projets indépendants et renforcé sa clientèle, Ulrich a commencé à travailler en tant qu'indépendant. Ulrich dirige maintenant sa chaîne YouTube et crée des projets sponsorisés et commandités pour des clients tels que le groupe LEGO, Warner Brothers, DreamworksTV et Crunchyroll.

Une grande partie du travail d’Ulrich consiste à utiliser LEGO pour ses projets en stop motion, et la raison de son utilisation est assez simple: les éléments LEGO sont faciles à construire, à déplacer et à poser, et parce qu’ils sont conçus pour rester en place dans leur environnement, vraiment accélérer le processus.

"Si je devais essayer les mêmes projets avec de l'argile ou d'autres types de marionnettes, il me faudrait des semaines pour construire les décors, alors qu'avec LEGO, cela ne prend que des heures", explique Ulrich. «Même si le processus prend toujours beaucoup de temps et est fastidieux, il n’est pas aussi fastidieux qu’il pourrait l’être. Et j'aime le fait que je puisse concrétiser une idée du concept en une semaine ou moins, aussi je me lasse rarement de voir une vidéo avant qu'elle ne soit terminée. ”

Alors… à quoi ressemble le processus de création d’un projet stop motion avec LEGO? Eh bien, c’est plus ou comme n’importe quel autre film.

«S'il y a plusieurs paramètres, j'essaie de terminer chaque emplacement d'un coup avant de passer au paramètre suivant», déclare Ulrich. «Souvent, je dois supprimer chaque construction dès qu’elle est terminée pour réutiliser ses parties pour le paramètre suivant. Souvent, je vais animer toute la journée, puis composer le texte et ajouter les effets visuels nécessaires le soir, histoire de s’assurer que tous les visuels fonctionnent. Une fois l’animation et les effets visuels terminés, je couperai les effets sonores, les voix et la musique. ”

Et combien de temps cela prend-il? Comme on peut l’imaginer, cela varie.

"Dans une journée de 12 heures, je peux généralement animer 15 secondes, à condition que les plans ne soient pas trop complexes", dit-il. «Lorsque je travaille pour un client, j'aime généralement prévoir deux semaines pour chaque minute d'animation, histoire de disposer du temps nécessaire pour réagir aux notes et aux modifications nécessaires.»

Ulrich ne fait pas toujours tout par lui-même, cependant. Alors qu'il gère la grande majorité du travail sur chaque vidéo, de la conception des décors au montage audio, il fait parfois appel à quelques autres pour les aider.

«Mon collègue Rick Cortez aide à la conception graphique et aux effets informatiques que je n'ai pas encore maîtrisés», explique Ulrich. «Mon épouse Celina aide parfois à l'écriture et à l'animation de la bouche lorsque cela est nécessaire. Mon frère Brian conçoit souvent mon décor extérieur plus élaboré. Et mon ami compositeur Trevor Gomes compose l'essentiel de ma musique personnalisée."

Il est vrai que l’animation image par image est beaucoup plus rapide lorsque la majeure partie de votre ensemble d’outils est composée de jouets qui semblent tous conçus pour cette tâche. Mais même avec LEGO, le stop motion est un processus complexe.

"Les seules difficultés réelles de travailler avec LEGO sont les difficultés inhérentes à l'animation image par image", explique Ulrich, "déplaçant chaque personnage 24 fois par seconde, en gardant la trace de 30 caractères parfois dans le même plan, ce qui permet à l'appareil photo de se rapprocher suffisamment bons plans sur des objets aussi minuscules, parfois avec des lumières de studio très chaudes qui peuvent être quelque peu étouffantes."

«Tu sais, dit Ulrich, comme d’habitude.