Les poppers relaxants ont élargi leurs gyres depuis l'ère disco

Parlons de poppers. La popularité croissante de la drogue du parti, vieille de plusieurs décennies, tient à la magie des nitrites d'alkyle, une famille de produits chimiques volatils qui, à l'instar de nombreuses autres drogues récréatives moins accessibles, laisse les utilisateurs dilatés.

Un élément clé de toute fête, que ce soit dans un club, une baignoire ou une chambre, est de se laisser aller. Le cercle d'alkylnitrites - qui comprend le nitrite d'amyle en haut en surface et englobe ses parents moins inhalés, le nitrite cyclohexyle, le nitrite d'isobutyle et le nitrite d'isopropyle - a été adopté à l'origine par les amateurs de disco en raison de ses effets relaxants sur le plan mental et physique. Concentrons-nous sur le nitrite d’amyle: l’inhalation de ses vapeurs provoque une poussée de picotements chauds et de courte durée - son intensité ne dépasse guère 90 secondes - provoque une légère euphorie, des déformations visuelles et un relâchement des muscles qui contrôlent le sphincter.

L'inhalation du composé lui permet de se propager dans le sang à travers les poumons. Il devient rapidement une source sanguine d’oxyde nitrique, une substance chimique qui commande l’ouverture des portes et des vaisseaux sanguins du corps, entraînant une chute brutale de la pression artérielle. Alarmé, le cœur bat plus vite par réflexe pour faire regagner la pression - d’où le pouls palpitant, le visage rouge et les vertiges qui tendent à accompagner les aigus. Pour les clubbers des années 1970, c'était un petit prix à payer.

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Dans un article de 1977 dans le le journal Wall Street, un journaliste a décrit une paire «branchée» de l’East Side prenant une bouchée d’une minuscule fiole de verre dans une discothèque chic, le visage rouge et gloussant; Dans une discothèque «in» de San Francisco, la danse frénétique des jeunes hommes est alimentée par les mêmes émanations odorantes. Ce dernier exemple fait un clin d'œil à la communauté gay; l'année prochaine, Temps Le magazine a expliqué et expliqué que les poppers n’étaient pas simplement utilisés par les hommes, mais aussi directement commercialisés auprès d’hommes homosexuels, qui prenaient conscience de la capacité de la drogue à enflammer la romance.

Ce n’était pas toujours aussi sexy. Le premier popper, le nitrite d'amyle, a été synthétisé en 1844 et a été coopté 20 ans plus tard par le médecin écossais Sir Thomas Lauder Brunton, qui l'a utilisé pour traiter les douleurs à la poitrine induites par la raideur. Brunton, le premier à tirer parti de ses capacités de relaxation musculaire, a ouvert la voie à l’utilisation du nitrite d’amyle en tant que médicament. Aux États-Unis, le traitement de l’angor a été prescrit jusqu’en 1960, date à laquelle la FDA a supprimé l’obligation de prescription et l’a rendue disponible en vente libre. Les pharmaciens ont vite remarqué que «de jeunes hommes en bonne santé achetaient le médicament en vrac. Au moment où l'obligation de prescription a été rétablie neuf ans plus tard, le marché noir était déjà en plein essor. En outre, il était déjà largement reconnu que des membres liés - et illégaux - de la famille des nitrites d'alkyle pouvaient être trouvés dans les nettoyants pour magnétoscope numérique, les dissolvants pour vernis à ongles et les aérosols pour chambre.

En dépit de leurs connotations culturelles, les poppers ne sont pas nommés pour les petites explosions qu’ils provoquent; Le nitrite d’amyle de qualité médicale se présentait sous la forme de minuscules ampoules à paroi de verre qui, enfermées dans un sac de maille, abritaient de petites quantités du liquide volatil. Briser le verre entre les doigts a provoqué le «pop» éponyme.

Le nitrite d’amyle, le seul membre de la famille du popper encore légal aux États-Unis, n’est pas la drogue de loisir la plus dangereuse, mais n’est pas non plus totalement sans danger. On sait que le surdosage provoque des vomissements, une pression artérielle trop basse, un essoufflement et, dans certains cas, des évanouissements. elle est également liée à l’immunosuppression, à un risque plus élevé de transmission du VIH et à l’apparition du sarcome de Kaposi, un type de cancer de la peau associé au sida - même s’il n’est pas encore tout à fait clair qu’ils résultent du médicament lui-même ou de son utilisation.