Grand trou bleu: Cousteau et Branson cartographient le plus grand puisard du monde

L'humanité a le chic pour qualifier de «formidable» les phénomènes océaniques. Nous avons la grande barrière de corail en train de mourir, l'immense patch Great Pacific Garbage, et qui pourrait l'oublier - le grand trou bleu.

Le 2 décembre, le géant américain Richard Richard Branson et le spécialiste de la conservation des océans Fabien Cousteau emmèneront un sous-marin dans les eaux turquoises de la plus grande doline du monde. À environ 40 milles au large de la côte de Belize City, l'équipe ira au fond le «Great Blue Hole» en mission de collecte de données pour la recherche scientifique et de sensibilisation au changement climatique et à la santé des océans.

Voyage au fond

Jacques Cousteau, le grand-père de Fabien Cousteau, a pour la première fois attiré l’attention sur le site du patrimoine mondial en 1971. La caverne de calcaire, longue de 300 mètres et profonde de 125 mètres, pouvait engloutir deux Boeing 747 avec suffisamment d’espace. À l'intérieur, des stalagmites et des stalactites de 10 mètres de haut font saillie du sol et du plafond. Le mystérieux point circulaire attire de nombreux plongeurs, mais la plupart ne s’aventurent pas au-delà de 30 mètres de profondeur.

Conduisant dans une Stingray 500 construite par Aquatica Submarines, Branson, Costeau et la pilote Erika Bergman sont déterminés à aller au fond des dolines - et à la science.

«L'objectif principal, l'objectif principal est d'analyser le sonar, puis de cartographier le Blue Hole», a déclaré le fondateur d'Aquatica, Harvey Flemming. Engadget. Depuis sa dernière mesure au sonar en 1997, la cavité, jadis sèche, qui s’est effondrée sous une inondation au cours de la dernière période glaciaire doit faire l’objet d’une mise à jour. L’équipe de recherche peut également tenter de retrouver une vie préservée, grâce à la région appauvrie en oxygène située près du fond qui soumet les échantillons à une dégradation moindre au fil du temps.

Pour tenter de perturber le moins possible, l’équipe ne s’assiéra pas au fond du gouffre.

«Nous pouvons être très agréables et proches des objets sans les toucher ni les stresser de quelque manière que ce soit», déclare Bergman. Engadget. "Nous avons beaucoup d'expérience dans ce domaine autour des naufrages, où vous ne voulez absolument rien toucher."

Mais à 125 mètres sous la surface, ils prendront le temps de mener une interview. Certains peuvent considérer cette action comme un gadget, mais d'autres, comme le professeur Kerry Nickols de la California State University, y voient un moyen d'aider le public à se connecter aux sciences de la mer. Branson espère que son aventure attirera l'attention sur l'objectif du Royaume-Uni de protéger 30% des océans d'ici 2030. La chaîne Discovery retransmettra l'événement en direct, sous la forme d'une émission spéciale de deux heures.

Comment le grand trou bleu comble les lacunes de l'histoire ancienne

Non seulement le voyage de recherche informera notre avenir, mais il pourra également supplanter la connaissance de notre passé. L'ancienne Maya, dont la civilisation avait atteint son apogée avec une population de 2 millions d'habitants sur 250, mais s'était effondrée entre 800 et 1 000 après JC, était autrefois appelée la région. Une analyse des sédiments provenant du Grand Trou Bleu a mis en évidence la survenue d’une sécheresse extrême entre 800 et 900 DA pouvant avoir joué un rôle clé dans la chute de la civilisation.

Les gouffres, appelés cenotes, revêtent une importance particulière pour les Mayas. Bien que les chercheurs n’aient pas nécessairement trouvé la preuve que les Mayas utilisaient le Grand Trou Bleu à cette fin, ces peuples anciens considéraient les cénotes comme des portes de Xibalba, le monde souterrain, effectuant des rituels et des sacrifices dans leurs eaux. L'équipe aura les yeux rivés sur les preuves.

Le Grand Trou Bleu pourrait contenir les réponses à de nombreux mystères marins, passés et futurs. Avec Branson et Bergman à ses côtés, il revient à Fabien Cousteau de poursuivre le travail entamé par son grand-père il y a près d'un demi-siècle.