Étude de retrait de Kratom: symptômes psychologiques comprennent anxiété, dépression

Le kratom, un médicament à base de plantes, a récemment attiré beaucoup d'attention de la part des médias, à la fois de ses partisans, qui le soulagent de la douleur chronique et de la dépendance aux opioïdes, ainsi que des autorités de réglementation fédérales, qui estiment qu'il est trop dangereux de consommer. Le débat continue de faire rage, du moins en partie, parce que nous ne savons pas grand-chose de son potentiel de dépendance et de préjudice. Maintenant, une nouvelle recherche publiée dans le Journal des drogues psychoactives comble des lacunes cruciales dans nos connaissances sur ses qualités potentielles de dépendance en décrivant les symptômes psychologiques du sevrage du kratom, tels que rapportés par des utilisateurs en Malaisie.

Le médicament est dérivé d'un arbuste (Mitragyna speciosa) originaire d’Asie du Sud-Est, où il est largement utilisé depuis des siècles comme stimulant léger, mais il est actuellement interdit dans de nombreux pays, y compris la Malaisie. Néanmoins, une étude menée auprès de 150 utilisateurs malais de kratom par des chercheurs de l'Université des sciences de Malaisie a montré que 70% des utilisateurs ressentaient une légère anxiété après avoir arrêté de fumer le kratom et 30% une anxiété modérée. L'équipe a également constaté que 81% des répondants au sondage ont signalé une dépression légère lorsqu'ils ont arrêté de boire du thé au kratom et 19%, une dépression modérée.

Ils ont notamment constaté que, même si ceux qui buvaient au moins quatre verres de thé au kratom par jour avaient environ trois fois plus de risques de souffrir de dépression modérée, l’anxiété ne semblait pas être affectée par la quantité de kratom qu’une personne utilisait.

«Nos résultats ont montré que l'abandon de la consommation chronique et à long terme de thé au kratom (≥ 4 verres) n'était pas associé à des symptômes d'anxiété et de dépression importants ou graves chez les utilisateurs traditionnels de kratom», écrivent les chercheurs, dirigés par Darshan Singh, Ph.D..

Ces symptômes psychologiques de l’arrêt du kratom aident à compléter un peu plus ce que nous savons des effets du kratom sur le corps humain.

"Les répondants ont affirmé que les effets de sevrage du kratom peuvent être ressentis lorsque l'utilisateur s'abstient brusquement de l'utiliser", écrivent les chercheurs. «Les effets de sevrage deviennent généralement plus intenses environ cinq à neuf heures après la dernière boisson de kratom et la dureté de ce sevrage dépend en grande partie de la quantité de kratom consommée.»

Cette «dureté» peut inclure des douleurs musculaires et articulaires, de la fatigue, des larmoiements aux yeux et au nez et une perte d'appétit. Les répondants à l'enquête, qui étaient tous des hommes et 92% d'entre eux avaient un emploi, ont déclaré qu'en moyenne, leurs symptômes de sevrage physique avaient duré en moyenne 2,8 jours. Mais leurs symptômes psychologiques duraient généralement deux à trois semaines, surtout s’ils buvaient plus de trois verres de thé par jour.

Singh avait précédemment examiné les effets du kratom sur les utilisateurs, en concluant que la plupart des utilisateurs de kratom avaient des problèmes de douleur lorsqu'ils arrêtaient de boire du thé au kratom et que près de la moitié avaient des troubles du sommeil. Dans une enquête menée en 2014, Singh a constaté que plus de la moitié des 293 utilisateurs de kratom qu'il avait interrogés avaient «de graves problèmes de dépendance au kratom», y compris le retrait physique lorsqu'ils arrêtaient de consommer.

Le kratom a été décrit comme un «opioïde atypique» car il active les récepteurs opioïdes chez les utilisateurs, mais pas de la même manière que les opioïdes classiques tels que l'héroïne et le fentanyl. Pour cette raison, il est logique que les utilisateurs éprouvent des symptômes de sevrage physique et psychologique après de longues périodes d’utilisation régulière. Malgré le fait que de nombreux travailleurs physiques aiment utiliser le kratom pour ses effets stimulants et soulageant la douleur (la plupart des répondants à la dernière enquête sont des travailleurs physiques), sa qualité de prise d'habitude est la raison pour laquelle il est interdit en Malaisie.

Ces mêmes qualités, ainsi que 44 décès que le FDA impute au kratom, pourraient rendre la drogue illégale aux États-Unis dès cette année, même si cette lutte est toujours en cours.

Bien que cette dernière recherche ne donne pas l’impression de marquer du kratom, un complément d’information sur le profil de sécurité de la substance ne peut qu’aider à une discussion plus éclairée sur la santé publique. C. Michael White, Pharm.D., Chef du département des pratiques pharmaceutiques de l'Université du Connecticut, a proposé un moyen terme pour la réglementation du kratom aux États-Unis et a déclaré que les données de cette enquête sont précieuses car elles donnent une idée de l'expérience de personnes réelles avec le kratom..

“Dr. Singh a découvert que le kratom était associé à des sentiments de dépression pendant le sevrage et que plus le montant de Kratom ingéré était élevé, plus les symptômes du sevrage étaient aggravés », explique White Inverse. "Ces événements indésirables étaient d'intensité légère pour la plupart mais d'intensité modérée chez les gros utilisateurs."

White souligne également que, comme dans tout cas de recherche médicale, des données d'observation telles que celles utilisées dans cette enquête sont moins utiles qu'un essai contrôlé. Par exemple, il serait intéressant de voir comment les retraits de kratom se comparent à ceux des opioïdes classiques.

«Les études d'observation souffrent de certains biais inhérents qui limitent la force de leurs preuves mais sont bien meilleurs que les rapports anecdotiques. En tant que tel, il s’agit d’un ajout précieux à la très rare littérature sur le kratom », a-t-il déclaré.

Dans le débat sur l’avenir du kratom, qui semble souvent s'inscrire dans des tactiques alarmistes de la FDA ou dans une vaste sous-estimation du potentiel de dépendance du kratom perpétué par des groupes tels que l’American Kratom Association, de tels faits sont précieux. Nous allons maintenant voir si les régulateurs fédéraux sont attentifs.