Chrissy Teigen a demandé à la généticien Nettie Stevens de remercier pour sa fille

Lorsque la comédienne Twitter, Chrissy Teigen, a choisi le sexe de son futur bébé plus tôt cette année, elle n’a probablement pas pensé à remercier la biologiste Nettie Stevens, qui a été le premier humain à découvrir les chromosomes sexuels.

Le choix de Teigen aurait été impossible sans cette découverte initiale, mais vous ne pouvez pas lui en vouloir d'oublier: Stevens, dont le 155e anniversaire est célébré aujourd'hui avec Google Doodle (voir ci-dessous), était largement sous-estimé par la communauté scientifique à prédominance masculine. en vie, même si sa découverte révolutionnaire a des répercussions qui se font sentir aujourd'hui.

Grâce à la découverte par Stevens que le sexe d'un individu est dicté par les chromosomes - et non par l'environnement général de la mère, qui était la croyance dominante de l'époque - nous n'avons pas besoin d'attendre la naissance d'un bébé pour dire de quel sexe il s'agira.. En fait, dans certains cas, nous n’avons même pas besoin d’attendre que la mère soit enceinte.

Dans le traitement de fertilité connu sous le nom de fécondation in vitro, que Teigen a subi l’année dernière, ses œufs et le sperme de John Legend ont été mélangés dans un plat, produisant de multiples petites billes de cellules qui, en neuf mois, deviendraient des bébés. Mais trois à cinq jours après la fécondation, il est impossible de dire à l'œil nu quel embryon va devenir un garçon ou une fille.

Les travaux de Stevens révèlent que déterminer le sexe est aussi simple que compter les chromosomes X et Y de l’embryon. Grâce à elle, les Teigens ont maintenant une petite fille.

Avant la découverte de Stevens en 1905, l’homme pensait que le sexe était déterminé par des facteurs environnementaux aussi vagues que la nutrition et la température (son superviseur et mentor, E.B. Wilson, qui a plus tard été reconnu pour son travail, figurait parmi eux); certains scientifiques ont même soutenu que les conditions «défavorables» avaient tendance à produire des hommes, tandis que les conditions «favorables» produisaient des femmes. Le travail de Stevens était essentiel pour nous faire sortir de ces âges sombres sur le plan intellectuel et nous permettre non seulement de comprendre notre propre biologie, mais aussi de pouvoir appliquer cette compréhension afin de: changes le.