Le bowling à la main canadien est un bowling socialiste et le bowling socialiste est génial

Quinze minutes plus loin de chez moi, je vis la seule allée de bowling sanctionnée par le Canada. C’est un endroit appelé Youbou, une longue route qui longe un lac, quelques nouvelles résidences d’été, un café, une station-service et les vestiges d’une ancienne communauté forestière. La ruelle devrait être déprimante. Géographiquement, cela semble susceptible d'être déprimant. C'est - et je le dis avec force - le contraire de déprimant.

C'est super.

Youbou Lanes a ouvert ses portes en 1951 et était principalement financée par la société forestière propriétaire de la ville, au sens figuré sinon littéral. C’est seulement quatre voies et un stand de concession / location de chaussures attenant à une salle communautaire. Il présente un décor étrange auquel on peut s’attendre - plaques et trophées de quilles, photos d’archives et peintures murales amateurs de danses swing des couples des années 50.

Au début, vous ne remarquez pas l’absence de machines. Si vous regardez de près, cependant, vous pouvez voir de petites mains dégager les épingles et les remettre en place après chaque lancer. Un peu plus tard, vous vous rendrez compte que la demi-lune sombre qui ressemble à un logo peint au bout des ruelles est en fait un judas - une fenêtre pour vous assurer que votre pinboy est bien à l'écart avant de rouler à nouveau.

À droite des couloirs se trouve une allée qui mène à la porte où les poseurs de quilles font leur travail. Si vous jetez un coup d'œil derrière le rideau, vous rencontrerez Max et Curtis, deux adolescents de la région, habillés de casquette à chaussure dans des vêtements de patineur colorés. Ils viennent tous les vendredis et reçoivent un salaire de 30 $ chacun pour le quart de travail de trois heures. Pour réinitialiser les broches, ils appuient sur une pédale qui soulève les pointes courtes et émoussées où se trouve chaque broche. Les pointes s'insèrent dans les interstices au bas des broches. Une fois les broches positionnées, le poseur relâche la pédale et les pointes tombent. Ils gagnent leur vie - c’est un dur travail de suivre deux quilles à la fois. Est-ce amusant?

«Pas vraiment», disent-ils, haussant les épaules à l'unisson.

La console de scoring comporte deux cendriers (qui ne sont plus utilisés) mais aucune pièce numérique. Cependant, comme il possède un rétroprojecteur, les partitions peuvent être projetées sur des écrans. Sauf la dernière série de transparents commandés par la ruelle, ils étaient maculés de points noirs. Ils ont donc abandonné la tâche et sont passés au crayon et au papier, nous a dit la femme qui a pris notre argent.

Nous avons passé la nuit en dollars. Un vendredi par mois, les jeux ne coûtent qu'un dollar par personne, plus un dollar pour les chaussures. Les bières ne coûtent que 3,50 dollars (environ 2,65 dollars en dollars américains). Une seule des quatre voies était utilisée.Comment est-il possible que cet endroit existe même? Comment est-il possible que cet endroit n'ait pas encore été envahi par des hipsters?

Je suis sûr que ça aide de dire que Youbou est littéralement une ville en bout de chemin (les chemins forestiers en gravier continuent et s’envolent dans la forêt dans toutes les directions.) La ville se trouve au centre de la partie sud de Vancouver Island, au large de la côte ouest de la Colombie-Britannique. L'île elle-même est peu peuplée, avec une population d'environ 750 000 personnes réparties sur une superficie de la taille de la Caroline du Sud. La moitié d’entre eux vit à Victoria, la capitale de la province, ou à proximité, à la pointe sud de l’île, à environ une heure et demie de route.

Une autre raison pour laquelle cet endroit existe toujours, quand le couloir à main est presque éteint, est le bon vieux socialisme. Le centre est financé par un département de loisirs du gouvernement régional. Je parie tout mon argent que ses revenus ne sont pas près de couvrir les coûts de fonctionnement.

Mais cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas capitaliser sur la nostalgie. En fait, beaucoup dans l'industrie du bowling comptent sur cela. J'ai parlé à Pat Ciniello, propriétaire du centre de divertissement HeadPinz à Fort Myers, en Floride, et qui possède une longue expérience de l'industrie du bowling. "J'ai passé la majeure partie de ma vie dans le bowling, à partir de 12 ans, travaillant dans un centre de bowling à nettoyer des boules de bowling pour des jeux gratuits", dit-il. "J'ai juste aimé le sport."

Très peu de gens construisent des allées traditionnelles de bowling ces jours-ci, m'a-t-il dit (et en général, il entend exactement ce que vous auriez attendu dans les années 80 ou 90: beaucoup de couloirs, peut-être un kiosque ou un petit bar.) Propriétaires de centres de bowling font preuve de créativité pour que leurs activités restent rentables, ce qui implique de gagner de l'argent par la vente d'aliments et de boissons ou par d'autres formes de divertissement, telles que des salles de jeux électroniques, des karts à pédales et des balises laser.

Souvent, cependant, le décor remonte à une époque antérieure. «Ils cherchent constamment à récupérer un peu de cette nostalgie», déclare Ciniello. Parce que qu'est-ce que le bowling sinon le bon vieux plaisir?

Le centre de divertissement de Ciniello possède tout ce qui est nécessaire - pistes de bowling modernes, bars, restaurant, espaces VIP, arcade, parcours de cordes, laser tag - mais aussi: quatre pistes de «vieux temps», bowling tout autour au début du 20ème siècle. Les épingles sont bien sûr posées à la main par des pinboys et des pingirls en tenue d'époque. Pour une sensation vraiment authentique, ils vous chahuteront pendant que vous jouez. Si vous le souhaitez, vous les inclinez en enroulant un billet dans le trou du pouce et en l'envoyant. (Auparavant, les clients jetaient leurs quartiers dans les caniveaux, explique Ciniello.)

Tout dans cet espace a été conçu pour transporter les visiteurs dans les premières décennies du XXe siècle. C’est à la fois un musée et une partie de Disneyland. «C’est vraiment un recul dans le temps», déclare Ciniello. Il ne fabrique pas seulement la nostalgie, il le fait aussi bien avant la grande majorité de ses clients - bien que quelques-uns se souviennent de l'époque où les machines à pinçage automatiques étaient omniprésentes. «Quand ils verront la région de l’ancien temps, certaines personnes partiront:« Eh bien, quand j’étais enfant, je faisais ça! J'avais l'habitude d'installer des épingles. "J'ai dit:" Hé, nous cherchons des épinglettes, est-ce que tu veux un travail? "Et ils s'en vont," Nah, je pense que je suis un peu trop vieux pour ça ces jours-ci. «Jeunes et moins jeunes en sont émerveillés.

Ciniello est tombé amoureux de la première époque du bowling alors qu'il travaillait sur un projet recréant de vieilles voies pour le Bowling Museum & Hall of Fame à Arlington, au Texas. Mais c’est une race en voie de disparition: il n’ya plus qu’une poignée de centres de bowling à la main aux États-Unis. Pour autant que Ciniello le sache, c'est la seule nouvelle construction qui remonte à cette époque. Quand on lui demande s’il pense que l’allée faite à la main fera son retour, il rit. "Je ne pense pas que nous allons assister à une augmentation du nombre de poseurs de pins réglés à la main." Les coûts de main-d'œuvre, ainsi que les problèmes de responsabilité en matière de santé et de sécurité, sont prohibitifs pour la plupart.

Mais ils n’ont pas suffi à empêcher Ciniello de réaliser son rêve de ramener ses clients à l’âge de bowling. Chez HeadPinz, vous payez plus pour le bowling Old Time, car il s’agit d’une expérience haut de gamme: les marqueurs, les marqueurs et le gardien font tous partie du contrat. Et les gens sont prêts à payer plus, parce qu’il est amusant de prétendre que nous vivons encore à l’époque avant que la technologie prenne le contrôle de notre vie. Quel plaisir de faire maintenant travailler de vrais humains avec les machines que nous avons habituées à la place.

Youbou Lanes vous rappelle de façon réconfortante: lorsque la révolution s'annonce, que les lumières s'éteignent et que nos smartphones ne fonctionnent pas, nous pourrons toujours nous retrouver avec un groupe d'amis, équilibrer de grands objets à leur extrémité et les abattre.. L’électricité est excellente, mais nous n’en avons pas besoin pour nous amuser.