L'exploration en haute mer est sur le point de redevenir sexy grâce à des robots améliorés

Comme un Français vêtu de pulls, les fonds marins sont sombres et attrayants. Mais ils ne retiennent pas notre attention comme ils l’ont fait à l’apogée de Jacques Cousteau. Ce n’est pas parce que nous avons tout vu - peut-être que 95% du fond des océans n’a toujours pas été explorée aujourd’hui - même si nous en avons vu si peu Nouveau au cours des dernières décennies.

Mais depuis la découverte de la dernière demeure du Titanic en 1985, aucune mission sous-marine n’a réellement captivé l’imagination du public. Heureusement, tout cela va changer. XPRIZE vient d'annoncer le Shell Ocean Discovery XPRIZE, d'une valeur de 7 millions de dollars, qui sera attribué en 2018 aux équipes capables de construire de meilleurs robots pour l'exploration en mer profonde. La compétition comportera une série d’essais, notamment la cartographie haute résolution de 250 kilomètres de fonds marins en seulement 15 heures. Les robots devront être lancés depuis la côte ou par voie aérienne, ce qui permettra d'économiser des millions de dollars en exploration océanique, car l'exploitation des navires de recherche ne sera plus nécessaire. Le prix comprend un bonus de 1 million de dollars pour l'équipe qui peut générer des capteurs avancés qui détecteront certains matériaux chimiques et biologiques, tels que les bouches hydrothermales, par exemple.

C’est difficile de dire quels mystères demeurent, mais ils seront sûrement inspirants et changeront le monde. Voici quelques découvertes à venir que nous attendons avec impatience.

Trésor enfoui

Il y a 3 millions de naufrages sous l'océan. Imaginez tout ce butin. Il n’ya pas que des pièces de monnaie et des trésors de cristal, il y a l’histoire humaine là-bas et il n’ya qu’à attendre qu’un petit robot vienne nager dans les recoins. Imaginez un programme de réalité virtuelle où vous pourriez être là en temps réel. C’est un rêve devenu réalité pour tout pirate de cœur. Yarr.

Créatures marines étranges

Il semble que tous les jours il y a une autre série de photos de nouveaux habitants découverts. La plupart des découvertes restant à faire, on ne peut que supposer que les créatures vont devenir plus bizarres et plus difficiles à comprendre. Quoi de plus bizarre qu'une baudroie, cette bête qui attire sa proie avec une lumière fixée à une antenne dans le noir profond? Je voudrais bien savoir, mais vous pouvez parier que je resterai pour le découvrir.

Écosystèmes exotiques

Des sources hydrothermales existent au fond de l'océan grâce aux volcans sous-marins. Ils sont trop profonds pour permettre à la photosynthèse le processus par lequel toutes les espèces d’eaux peu profondes et terrestres dépendent de l’énergie. Et pourtant, diverses communautés de la vie y vivent, se nourrissant d'une source d'énergie chimique totalement différente. C’est l’analogie la plus étroite que nous ayons ici sur Terre avec la façon dont la vie pourrait se former sur une planète présentant des conditions différentes de la nôtre. Si la vie peut apparaître sur cette planète de deux manières très différentes et déconnectées, il ne peut pas être si rare. Il y a plus d'indices sur le grand monde là-bas si nous regardons le grand monde là-bas.

La bonne nouvelle est que bon nombre d’organisations de recherche sur les eaux profondes ont déjà une portée impressionnante auprès du public et diffusent souvent leurs plongées en direct. Il est temps que nous commencions à faire attention.