Kurt Masur: Comment un chef d'orchestre allemand a reconstruit le Philharmonique de New York

Google a célébré la vie du chef d'orchestre allemand Kurt Masur mercredi avec une page d'accueil commémorative sur ce qui aurait été son 91e anniversaire. Décédé en 2015, Masur passa une grande partie de sa vie à diriger l’Allemagne de l’Est avant d’occuper le poste de directeur du New York Philharmonic en 1991 et de restaurer sa réputation.

Masur est né à Brieg, alors en Prusse, mais fait aujourd'hui partie de la Pologne. Pianiste et violoncelliste au début de sa carrière à l'École nationale de musique de Breslau, il a endommagé un tendon de la main droite à l'âge de 16 ans. Il a donc concentré ses efforts sur la direction d'orchestre. Il étudie au lycée de musique de Leipzig en Allemagne de l'Est, dirige ensuite les théâtres d'opéra de la ville et à Erfurt, avant de devenir chef principal du Philharmonique de Dresde en 1967, puis Kapellmeister du Gewandhaus en 1970. C’est ici que Masur a reçu l’invitation à diriger l’orchestre de New York.

Masur est arrivé à un moment tumultueux pour l'orchestre. New York Times Le critique Edward Rothstein a décrit la réputation de la philharmonie en 1992 comme "à un point bas", avec des joueurs "malheureux" à une époque où "la musique symphonique devenait de moins en moins importante pour la culture de New York". Ecosse le dimanche en 1999, un membre du comité d'orchestre a déclaré qu'il avait reçu l'invitation parce que «vous ne craignez pas les orchestres».

La décision fut un grand succès. Masur a mis l'orchestre en forme, en soulevant les gradins arrière pour que différents instruments puissent mieux s'entendre, tout en déplaçant les violoncelles à l'intérieur et les altos à l'extérieur. American Record Guide a qualifié le nouveau son plus propre de «comme un torrent de montagne». L’un des spectacles les plus célèbres de son orchestre a été présenté dans un mémorial télévisé des attentats du 11 septembre, où il a dirigé une interprétation du «Requiem allemand» de Johannes Brahms.

"La croyance sans borne de Kurt Masur dans le pouvoir de la musique de faire de grandes déclarations et de favoriser la guérison a parfois provoqué une blague" New York Times écrit à propos de la performance. "Plus maintenant. Si jamais il y avait un moment où les Américains, en particulier les New-Yorkais, avaient besoin d'inspiration musicale et de guérison, c'est maintenant."

Ce n’est pas la première fois que Google rend hommage à une célèbre icône de la culture. Des gribouillis ont couvert la vie de Georges Méliès, Gertrude Jekyll et Omar Sharif.