L'équation du bonheur a été mise à jour pour prendre en compte l'empathie et la compassion

Qu'est-ce que le bonheur? C’est une question difficile à répondre, mais cela n’a pas empêché les scientifiques, les économistes et les mathématiciens d’essayer. La recherche d'un algorithme de bonheur vient d'être renforcée, grâce à un groupe de neuroscientifiques qui ont mis à jour une équation comportant un trou majeur. Vous voyez, les travaux précédents de l’University College London avaient supposé que le bonheur était une affaire individuelle, alors que tout le monde savait que ce n’était pas vrai. Votre humeur n’est pas séparée de celle des gens qui vous entourent - et votre sens de l’équité est lié à votre bonheur, peut-être plus que vous ne le pensez.

En 2014, les chercheurs ont construit leur premier modèle de calcul pour démontrer à quoi ressemblait le bonheur sur le plan mathématique. L'équation a été construite à partir d'une série de tests et a révélé que, essentiellement, la clé du bonheur consistait à trouver un équilibre entre les attentes et les résultats. Mais recevoir des récompenses égales à ce que vous pensiez mériter n’est pas tout. Quand l'équipe a reconnu qu'elle avait complètement oublié les aspects sociaux du bonheur, elle est retournée au tableau.

Le bonheur est devenu beaucoup plus compliqué, mais personne n'a dit que les émotions humaines sont simples. Voici à quoi ressemblait l'ancienne équation:

Et voici le nouveau:

Traduit en mots, le bonheur à un moment donné équivaut à obtenir ce que vous croyez mériter et à ce que les gens autour de vous obtiennent ce qu'ils méritent. L’équipe a publié ses résultats cette semaine dans Nature Communications.

Pour obtenir les données nécessaires à la construction de ce modèle, les chercheurs ont présenté 47 sujets entre eux, les ont répartis en groupes de 22 et 25 et leur ont demandé de prendre part à l'une des deux études, ainsi qu'une tâche expérimentale visant à familiariser les sujets avec répondre aux questions sur leur état émotionnel. Dans l'une des expériences, les sujets devaient jouer à un jeu de dictateur classique, dans lequel ils étaient accusés de partager anonymement de l'argent entre eux et un partenaire. L’autre expérience consistait en un jeu comportant des options sûres et risquées: les participants étaient informés que s’ils choisissaient un choix, l’un des membres du groupe expérimental serait coincé dans l’autre. Dans le même temps, les chercheurs ont suivi l’état de bien-être émotionnel des participants.

Voici ce qui est surprenant: les chercheurs ont constaté que, dans les deux expériences, les sujets déclaraient se sentir moins heureux s’ils se sentaient mieux que les autres participants. Le succès n’a pas conduit au bonheur, l’égalité a

"Nos résultats fournissent une confirmation quantitative frappante que les rapports subjectifs d'un individu sur le bien-être momentané dans un contexte social reflètent non seulement la manière dont les choses se passent par rapport aux attentes, mais aussi comment les choses se passent par rapport aux autres", écrivent les auteurs.

Dans leur article, les chercheurs ont également déclaré qu'ils espéraient que leurs travaux apporteraient la preuve scientifique que les inégalités croissantes rendraient les sociétés plus malheureuses, même pour ceux qui se situent au sommet de la chaîne alimentaire.