Des pieuvres riches en MDMA s'embrassent à huit bras

Nous ignorons beaucoup de choses sur les poulpes, mais les scientifiques ont compris depuis longtemps qu’elles étaient plutôt des créatures antisociales. Laissés à eux-mêmes, les poulpes sont fondamentalement des ermites, passant le plus clair de leur temps à se cacher et évitant les membres du sexe opposé jusqu’à ce que ce soit le seul moment de l’année où ils doivent s'accoupler. Et puis ils se retirent à nouveau dans l'isolement. C’est-à-dire, à moins qu’ils ne soient sous MDMA.

En septembre, une étude pilote novatrice au Biologie actuelle Des chercheurs de la Johns Hopkins University ont exploré ce qu’il advient des anti-socialistes notoires quand on leur donne la drogue du parti, la MDMA, qui est bien connue pour promouvoir des sentiments très sociaux chez les vertébrés, comme les humains. Pourrait-il avoir le même effet sur invertébrés, les créatures littéralement sans épines dont les cerveaux sont structurés complètement différemment des nôtres?

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Les vies sociales très différentes des poulpes avaient longtemps été attribuées à cette différence de structure cérébrale, mais les expériences de Johns Hopkins ont montré qu'elles avaient plus en commun avec les vertébrés que nous ne l'avions jamais imaginé.

Comme Inverse rapporté en septembre, la MDMA a aidé les pieuvres à deux points de l'expérience à s'ouvrir, un peu comme les gens sous MDMA. «Ils étaient très lâches», a déclaré Gül Dölen, Ph.D., professeur assistant en neurosciences à la Johns Hopkins University, à l'époque. "Ils ont juste embrassé avec plusieurs bras."

Voir des pieuvres sur la MDMA, a-t-elle ajouté, c'est comme regarder «un câlin à huit bras».

Dans les expériences, les scientifiques ont placé une pieuvre dans la chambre centrale d'un aquarium de trois sections et ont observé comment elle se déplaçait d'une section à l'autre. À une extrémité de l'aquarium se trouvait une chambre contenant une autre pieuvre à l'intérieur d'une cage; à l'autre extrémité se trouvait une chambre contenant un jouet inanimé, comme une figurine de Stormtrooper ou de Chewbacca. L’équipe a émis l’hypothèse que les pieuvres à dose de MDMA consacreraient plus de temps à la pieuvre en cage.

Effectivement, les pieuvres qui étaient restées dans un réservoir d’eau remplie de MDMA ont passé plus de temps en connexion avec leurs homologues en cage que le groupe de pieuvres sans drogue et contrôlé, qui préférait en général passer du temps avec Guerres des étoiles jouets. Quand les poulpes de contrôle ont essayé de sortir avec le poulpe en cage, ils l'ont fait avec hésitation; M. Dölen a déclaré qu'ils "pousseront contre le mur et toucheront en quelque sorte délicatement le conteneur dans lequel se trouve la pieuvre". Pendant ce temps, les pieuvres traitées à la MDMA ont été prises au sérieux.

La recherche, a expliqué Dölen, suggère que les voies moléculaires dans le cerveau qui permettent aux vertébrés de répondre à la MDMA de manière sociale pourraient également être partagées entre invertébrés, malgré les différences fondamentales dans les structures cérébrales entre les deux groupes. Chez l'homme, la MDMA se lie au SERT, le même récepteur que la sérotonine, un neurotransmetteur impliqué dans la régulation de la socialité, parmi d'autres comportements. Cette expérience a suggéré que les pieuvres partagent cette voie de la sérotonine - et pourraient donc avoir ce qu'il faut pour être social après tout.

Comme d'autres scientifiques l'ont souligné Inverse À l’époque, cependant, il faudra plus que quelques poulpes s’embrassant pour prendre de la drogue pour prouver qu’ils sont capables de «socialiser», mais cette étude est un bon début. Des études futures pourraient montrer que nous partageons davantage avec ces créatures intelligentes et extra-terrestres que la mer.

À la fin de 2018, Inverse compte à rebours les 25 histoires qui nous ont fait partir en WTF. Certains sont dégoûtants, d’autres sont extraordinaires et d’autres ne sont que WTF. Dans notre classement du moins au plus grand WTF, cela a été n ° 2. Lisez l'article original ici.

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