Données génétiques externalisées utilisées pour créer le plus grand arbre généalogique humain

Avant 1850, le mariage au sein de la famille était courant. Tandis qu'aujourd'hui, rencontrer quelqu'un de plus près qu'un septième cousin est perçu comme un inceste excessif, le faire avec votre quatrième cousin était socialement acceptable. Les historiens ont longtemps pensé que les sociétés étaient moins calomnieuses à propos de l'inceste parce que les gens vivaient si proches les unes des autres, mais une nouvelle étude sur un arbre généalogique humain crowdsourced suggère que ce n'était pas le cas.

Ils en sont venus à cette explication en utilisant des données recueillies auprès de centaines de sites Web de généalogie existants, conçus pour vous aider à étendre les branches de votre arbre généalogique. La nouvelle étude, publiée jeudi dans Science, décrit comment ils ont utilisé les données de cet amas sans précédent d’informations génétiques pour créer le plus grand arbre généalogique scientifiquement vérifié à ce jour, composé de 13 millions de personnes, soit une taille supérieure à celle de la Belgique et de Cuba.

Après avoir utilisé la théorie mathématique des graphes pour nettoyer et organiser les données des profils, de nombreux petits arbres généalogiques ont émergé, ainsi qu'un arbre unique massif couvrant une moyenne de 11 générations. Ils écrivent que cet arbre a révélé des changements radicaux dans la manière dont les gens se sont rencontrés et avec qui ils se sont mariés, ainsi que d'autres tendances surprenantes sur le plan génétique, culturel et sociodémographique survenues au cours des 500 dernières années.

Les changements concernant le mariage des personnes et la rencontre avec leur conjoint sont apparus comme un facteur culturel qui a considérablement évolué au fil du temps. Contrairement à l’idée que les gens ne rencontraient leurs cousins ​​que parce que c’était géographiquement pratique, l’arbre généalogique a révélé qu'entre 1800 et 1850, des personnes avaient commencé à quitter leur ville natale et à s’installer plus loin, tout en épousant un quatrième cousin ou plus.

Cela laissait entendre aux chercheurs que c'était un changement de normes sociales, et non une mobilité accrue, qui poussait les gens à ne plus épouser leur famille. La recherche d’un conjoint hors du domicile a, quant à elle, continué à progresser. Avant 1750, la plupart des Américains rencontraient leur épouse dans un rayon de six kilomètres de leur lieu de naissance. En 1950, cette distance est passée à 60 milles.

L'arbre a révélé plus que juste nos normes sociales changeantes, cependant. Techniquement, une structure de graphe mathématique reliant les liens d’accouplement et de parentalité, l’arbre généalogique a été créée en analysant 86 millions de profils publics de Geni.com, l’un des plus grands sites Web de généalogie collaborative. Dans cet énorme volume de données, un ensemble de données de 3 millions de personnes au sein de l'arbre généalogique plus large a permis aux chercheurs d'explorer une autre tendance: l'influence de la «nature et de l'éducation» sur la longévité.

Pour cette partie de l'étude, ils ont défini leur groupe d'étude de manière à inclure les personnes nées entre 1600 et 1910 et âgées de plus de 30 ans, à l'exclusion des jumeaux et des personnes décédées des suites de catastrophes naturelles, de la guerre de sécession, ou de l'une des guerres mondiales.. Lorsqu'ils comparaient la durée de vie de chaque individu à celle de leurs proches, ils trouvèrent quelque chose d'étonnant: Genes n'expliquait qu'environ 16% de la variation de la longévité.

Cela dérive des estimations précédentes selon lesquelles les gènes affectent 15 à 30 pourcentage de variation de la longévité et indiquent que de bons gènes de longévité peuvent prolonger la vie d’une personne de cinq ans en moyenne.

"Ce n'est pas beaucoup", a déclaré dans un communiqué publié jeudi l'auteur principal Yaniv Erlich, Ph.D. «Des études précédentes ont montré que fumer prend 10 ans de votre vie. Cela signifie que certains choix de vie pourraient avoir beaucoup plus d'importance que la génétique."

Les auteurs de l'étude ont publié leur jeu de données sur le site de recherche universitaire FamiLinx.org dans l'espoir que d'autres scientifiques puissent appliquer l'information à d'autres domaines, tels que l'anthropologie et la génétique. De la place pour d'autres travaux futurs est également disponible. Dans cet ensemble de données, 85% des profils provenaient uniquement d'Europe et d'Amérique du Nord. Pour obtenir une portée complète de l'interconnexion mondiale, nous aurons besoin de beaucoup plus d'informations.