KEZAKO: Comment fonctionnent les feux d'artifice?
Nous vous avons déjà expliqué comment faire en sorte que les feux d’artifice atteignent toutes les couleurs que vous pouvez trouver dans une boîte Crayola (à l’exception de ces bleus éclatants), et comment ils parviennent à exploser. ooooh - et aaaaah formes dignes. Mais qu'en est-il du mécanisme de base qui fait exploser les feux d'artifice, mis à part une étincelle de l'esprit américain que votre beau-père à moitié ivre boit? De gigantesques explosions dans le ciel, au bon moment, exigent un petit miracle de minutage et de précision. Voici comment cela se passe.
Pour obtenir un maximum de satisfaction patriotique, les techniciens de feux d’artifice doivent suivre deux étapes simples mais complexes: propulser la coque de feux d’artifice à la hauteur voulue et veiller à ce qu’elle ait la forme prédéterminée pendant qu’elle se tient à des centaines de pieds dans les airs.
Pour lancer l'obus, les feux d'artifice se déroulent dans des tubes de mortier, qui constituent à peu près la prémisse derrière les obusiers que vous verrez dans les marathons de films de guerre sur AMC cette semaine. Les tubes sont généralement enterrés dans le sol pour absorber le coup de pied de la coque; pour faire avancer les choses, les techniciens déposent un lit de poudre à canon sous la coquille principale. Un fusible à action rapide enflamme la poudre avec une charge électrique appelée amorce, libérant une énorme quantité d'énergie à l'intérieur du mortier. La chaleur et les gaz résultant de cette accumulation créent une pression qui oblige l'obus à sortir du mortier comme une balle tirée d'une arme à feu.
À ce stade, une augmentation de l’énergie de feu ne devrait-elle pas faire exploser toute la masse inflammable avant qu’elle ne décolle? Pas assez.
La coque compacte protège suffisamment les pièces pyrotechniques pour ne pas exploser au niveau du sol, tandis qu’un second fusible chronométré à l’intérieur permet à un second allumage de la poudre noire du shell de produire plus de chaleur et de gaz lors de son bref vol. Cela permet à la recette de produits chimiques à l'intérieur de créer éventuellement des éclats multicolores vers le ciel que tous les fêtards à moitié marinés du Jour de l'Indépendance attendaient avec impatience.
Après les deux premières étapes, voici le bruit sourd, le feu d'artifice qui sonne à vos oreilles et vous frappe à la poitrine. Ce rugissement est en fait un boom sonore: le produit de l’expulsion compacte de l’énergie de la coque s’étendant plus rapidement que la vitesse du son. Plus de poudre signifie plus de bruit, ce qui dans le langage des feux d'artifice s'appelle un «rapport».
Les techniciens ont à leur disposition une gamme de sons puissants. «D'autres bruits, tels que les sifflements et les craquements, sont des réactions chimiques spécifiques déclenchées par la chaleur et le gaz à des pressions très élevées dans les obus de feux d'artifice», m'a dit Julie Heckman, directrice exécutive de l'American Pyrotechnics Association. Cela fait essentiellement du feu d'artifice une grosse grenade chimiquement compliquée qui explose à des centaines de pieds dans les airs. Quelque part, perché sur une camionnette, un pygargue à tête blanche regarde et verse une larme.
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