La science de la «frange»: l'ambre et la fossilisation

Je n'ai jamais regardé La frange quand il était sur les ondes, mais je rattrape maintenant. Après une première saison qui a eu du mal à trouver du terrain, La frange a grandi dans un spectacle avec une voix convaincante et beaucoup de science sacrément cool. Une grande partie de ce qui se passe dans La frange vit fermement hors du domaine des possibilités - compte tenu du monde tel que nous le comprenons actuellement - mais une grande partie de ce que nous voyons dans l’émission est enracinée dans des principes fondamentaux qui ont fait leurs preuves ou, du moins, sont théoriquement valables.

Bien sûr, il y a un peu de magie à la télévision au travail, mais rappelons-nous que lorsqu’on combine la science et le divertissement, l’objectif est souvent d’incorporer un élément de réalité, et non de raconter des histoires dans des boîtes rigoureusement précises et scientifiquement exactes.

Nous allons examiner certaines de ces données scientifiques, à commencer par les quarantaines ambre figurant dans l’univers alternatif de la série, vers la saison 3.

"Amber 31422" & L'univers alternatif

La troisième saison de la série a été consacrée à l’un des univers alternatifs découverts par Walter (John Noble) (puis volés à son fils Peter (Joshua Jackson)). Cet univers est, à certains égards, très similaire au nôtre. Mais c’est aussi remarquablement différent.

Nous savons que cet univers est plus avancé technologiquement que le nôtre. Il comporte des chambres hyperbares, des identifiants tout-en-un sophistiqués appelés «Show Me» et l’utilisation généralisée d’une substance appelée ambre, que les personnages utilisent pour mettre en quarantaine de vastes zones. La substance commence sous forme de gaz et durcit en un minéral semblable à l'ambre, en préservant son contenu. Cela dit, cela tue également tout ce qui s'y trouve car, comme vous pouvez l'imaginer, être entouré d'ambre rend la respiration difficile.

Véritable ambre

L'idée de cette substance ambrée provient d'une substance très réelle et naturelle du même nom. Comme vous le savez peut-être, l'ambre est une résine fossilisée provenant d'arbres.

Le musée de paléontologie de l’Université de Californie décrit l’ambre comme un «environnement biologiquement inerte» - un concept qui résiste certainement dans le contexte de notre société. La frange quarantaine orange. Éloignées des éléments et des interférences extérieures, les objets au sein de l'ambre sont parfaitement conservés, même de manière morte.

La fossilisation

Lorsque de petits organismes, comme des insectes, se retrouvent piégés dans la résine lorsqu’elle s’infiltre dans un arbre, ils y meurent souvent. En raison de son «environnement biologiquement inerte», de nombreux organismes extrêmement bien conservés sont apparus dans des fossiles ambrés.

La résine n’est pas orange quand il quitte l’arbre, cependant, et le trajet de la résine à l’ambre est long. Au fur et à mesure que la résine durcit, elle devient du copal qui, à terme, peut devenir ambré au cours d'un processus d'oxydation et de polymérisation prenant des millions d'années. Tous les insectes morts en résine ne deviennent pas des fossiles, mais plus la résine est dure avant que Mère Nature ne l'altère, plus elle risque de se retrouver dans un musée des millions d'années plus tard.

Et sur cette note, nous avons quelques exemples vraiment remarquables de fossiles d'ambre.

Vu sur Jurassic Park

L’une des utilisations les plus emblématiques des fossiles d’ambre est sans aucun doute parc jurassique, dans laquelle l’équipe InGen de John Hammond (Richard Attenborough) extrait l’ADN de dinosaure d’un moustique conservé dans de l’ambre et utilise cet ADN pour procéder à l’ingénierie inverse des génomes de dino. C’est une bonne idée, et cela donne certainement des points pour la créativité et l’utilisation d’une technique de fossilisation totalement cool, mais c’est définitivement de la fiction.

Les fossiles ambrés, bien que fantastiques pour la préservation des restes squelettiques et des structures d’organismes, ne sont pas parfaits pour la préservation des tissus organiques. Au moment où les scientifiques d’InGen sont parvenus à trouver le moustique à l’ambre, sa structure essentielle serait restée, mais l’ADN du dino serait presque définitivement parti.

La substance ambrée dans La frange a été créé par Walternate et n’est pas une substance naturelle, mais il tire certains de ses traits de la science réelle de la résine et de la fossilisation. En matière de science-fiction, il ne s'agit pas de dire la vérité absolue, mais de fournir juste assez de vérité pour que votre fausse réalité ait un sens réel. Clouer cet équilibre faisait partie de ce qui a rendu La frange si convaincant.