La recherche est lancée sur la fusion nucléaire (économique)

Tri Alpha Energy, une startup de la fusion dans le sud de la Californie, vient de lever près de 500 millions de dollars pour tenter de faire de la fusion une réalité. Fondée par des poids lourds tels que Goldman Sachs et Paul Allen, la société pense pouvoir disposer d'un prototype de réacteur à un moment donné dans les années 2020.

La fusion est aussi insaisissable que coûteuse. Le grand collisionneur de hadrons du CERN est célèbre pour son travail d’accélérateur de particules à haute énergie, mais la fusion en tant que forme d’énergie pratique et viable sur le plan commercial est toujours aussi hors de portée. La fusion par confinement magnétique progresse mais nous dépasse encore. La fusion froide est considérée comme un épouvantail et une blague par la majorité de la communauté scientifique, même si elle conserve un noyau fidèle de partisans.

Une catégorie ambitieuse de startups essaie toutefois de concevoir différents types de réacteurs à faible budget pour faire de la fusion - et avec elle, le potentiel d'une énergie propre illimitée - une réalité. Et un prix abordable, à cela.

Tri Alpha Energy

Comme le Examen de la technologie MIT Tri Alpha Energy a déjà annoncé avoir maintenu la stabilité du plasma à haute énergie dans son générateur «de la taille d'une locomotive» pendant 11,5 millisecondes, ce qui est relativement long, ce qui est relativement long.

Fusion générale

Fondée en 2002, cette start-up établie à Vancouver a annoncé la planification d’un système prototype à gain net à grande échelle qui met l’accent sur des coûts peu élevés et des résultats pratiques. «Le prototype sera conçu pour le test d'impulsion unique, démontrant ainsi le gain total net d'énergie sur chaque impulsion, une première mondiale.» On ne sait pas exactement quand cela se produira, mais la société semble suivre le même chemin que Tri Alpha, avec des résultats attendus. de quelque sorte dans une décennie. General Fusion est un acteur majeur dans la course à la fusion bon marché (relativement, en tout cas); il compte 10 investisseurs majeurs, dont Bezos Expeditions (oui, cette Bezos. Mec a littéralement sa main dans tout).

Helion

Helion est basée à Redmond, dans l’État de Washington, et reçoit 5 millions de dollars du ministère de l’Énergie. Il mentionne également Mithril et Capricorn Investment Group en tant que partenaires. Il poursuit la fusion magnéto-inertielle et affirme qu'en "combinant la stabilité de la fusion magnétique stable et le chauffage de la fusion par inertie pulsée, un système commercial a été mis en place, dont le coût est inférieur et celui des programmes existants". commercialiser ses dessins d'ici 2022.

ITER

D'accord, les «startups» ne rendent pas vraiment justice au vaste projet de recherche collaboratif international qu'est ITER. Ceci est ici pour le contexte. Le projet est français, mais il est soutenu par des dizaines de pays, dont les États-Unis. Ils collaborent pour créer le plus grand tokamak, ou dispositif de fusion magnétique, de tous les temps. ITER affirme qu'il sera le premier à produire de l'énergie nette et à maintenir la fusion pendant une période prolongée.

Initialement présenté comme une voie (relativement) relativement rapide et peu coûteuse, le calendrier d’ITER a déjà été repoussé d’au moins six ans (comme c’est le cas pour tout ce qui a trait à la fusion), et le budget est passé d’environ 6 milliards de dollars à près de 20 milliards de dollars. Vous voyez maintenant pourquoi les startups de fusion sont une chose.