Click 910 - The robots inside Fukushima Nuclear Power Plant - BBC Click
Même un robot spécialement conçu pour pénétrer dans le cœur des réacteurs nucléaires de Fukushima (Japon), qui a fondu en 2011, n’a pas pu résister aux radiations. Le robot nagea sous l'eau et finit par contourner les obstacles, mais dès qu'il atteignit le cœur, le rayonnement traversa son câblage, le laissant inutilisable.
Toshiba a lancé le gigantesque robot qui allait remettre le processus de déclassement sur les rails après une longue série de retards en janvier. Équipé de deux gros bras, le robot a été conçu pour pénétrer dans le noyau nucléaire et utiliser ses bras pour couper chacune des 566 barres de combustible nucléaire en morceaux. Cependant, comme pour ses prédécesseurs robo, le rayonnement s'est avéré trop difficile à gérer. C'est au moins le troisième robot employé pour faciliter le nettoyage qui s'est effondré dans le réacteur.
Les robots ont longtemps joué un rôle clé dans le développement et l’utilisation de l’énergie nucléaire, il est donc quelque peu surprenant que les radiations aient fait un travail aussi court. Les robots assistent dans les centrales nucléaires, démantèlent les armes nucléaires et jouent même un rôle dans les essais de rayonnement. Ainsi, l'incapacité des autorités japonaises à se rendre compte qu'elles envoyaient des robots condamnés pourrait simplement montrer à quel point le cœur d'un réacteur nucléaire peut être dangereux. Puisque les barres de combustible ont fondu dans le noyau, personne ne sait même exactement où elles se trouvent, sans parler de la quantité exacte de radiations qu'elles émettent.
Alors que les efforts pour remédier à la fuite continue de radiations sont bloqués, l'attention revient à l'autre tentative de haute technologie visant à contenir les retombées. Le Japon construit actuellement le plus grand mur de glace au monde autour des réacteurs pour empêcher le rayonnement de s’échapper dans l’océan. La construction de l’enveloppe extérieure du mur a pris fin en février et les autorités prévoient de commencer à pomper de l’eau plus tard cette année.
En mai dernier, l’organe de surveillance nucléaire de l’ONU avait critiqué le nettoyage des retombées nucléaires. Désormais, les humains et les robots étant incapables de s’approcher du cœur, le mur de glace est le meilleur espoir de confinement. En ce qui concerne la fin des fuites, nous aurons besoin d’une nouvelle idée.
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