Une étude montre que le volcan appauvri en ozone lors de l'extinction finale au Permien

La Terre n’était pas agréable à vivre il ya environ 250 millions d’années. Dans une cascade d'événements cataclysmiques, l'événement d'extinction de Fin-Permien, également appelé «Le grand mourant», a provoqué la honte de l'événement qui a tué les dinosaures.

Nouvelle recherche dans la revue Nature Géoscience donne un aperçu des causes de l’extinction de masse la plus dévastatrice de la Terre. L'événement du Permien final a entraîné l'extinction de plus de 90% de la vie marine et de plus de 70% des vertébrés terrestres.

Dans un article publié lundi, une équipe internationale de géoscientifiques a présenté la preuve qu’une éruption volcanique longue de près d’un million d’années inondait l’atmosphère de la Terre d'halogènes qui appauvrissaient la couche d'ozone, contribuant ainsi à créer des conditions rendant impossible la survie de la plupart des êtres vivants.

En analysant les xénolithes de la lithosphère terrestre - roche entre la croûte et le manteau, remontés à la surface lors d’une éruption - dans la région des basaltes sibériens, les chercheurs ont découvert une concentration extrêmement élevée d’halogènes tels que le brome., l'iode et le chlore dans le magma stocké là-bas.

Puisque l'éruption des basaltes sibériens a coïncidé avec le début de l'événement de fin du Permien, il y a environ 250 millions d'années, les chercheurs ont réalisé à quel point cette éruption était au cœur de la chaîne d'événements qui ont tué la plus grande partie de la vie sur Terre.

«Nous avons conclu que le grand réservoir d'halogènes stocké dans la lithosphère de Sibérie avait été envoyé dans l'atmosphère terrestre lors de l'explosion volcanique, détruisant ainsi la couche d'ozone à l'époque et contribuant à l'extinction de masse», a déclaré Michael Broadley, Ph.D., chercheur postdoctoral au Centre de recherches pétrographiques et géochimiques de Vandœuvre-lès-Nancy, en France, et premier auteur du journal, a déclaré.

Cette nouvelle idée correspond parfaitement à ce que nous savons déjà sur l'extinction du Permien final, dans laquelle l'éruption des basaltes des inondations sibériennes a déclenché des conséquences mondiales ayant entraîné la mort lente de plantes et d'animaux.

Par exemple, dans un article publié en février dans Progrès de la science, les scientifiques ont confirmé une partie des nouvelles découvertes, montrant que la diminution de la fertilité des arbres fossilisés aurait très bien pu être causée par un amincissement de la couche d'ozone.

En faisant pousser des pins dans des conditions de lumière ultraviolette similaires à celles rencontrées lors de l’extinction du Permien final, les scientifiques ont montré que le pollen des arbres expérimentaux mutait de la même manière que le pollen d’anciens pins. Cela a suggéré que, lorsque la couche d'ozone s'est éclaircie à la suite de l'éruption des basaltes en Sibérie, les arbres ont eu plus de mal à se reproduire, ce qui a réduit la quantité de nourriture pour les grands herbivores, accélérant ainsi le taux d'extinction avec le temps.

De nombreux scientifiques disent que la Terre est en train de connaître une sixième extinction massive, mais au moins, ce ne sera probablement pas aussi grave que The Great Dying.

Abstrait: Les rejets volatils magmatiques dans l'atmosphère peuvent entraîner des changements climatiques et une dégradation importante de l'environnement, notamment la production de pluies acides, l'acidification des océans et l'appauvrissement de la couche d'ozone, susceptibles de provoquer l'effondrement de la biosphère. La plus grande extinction de masse enregistrée dans l’histoire de la Terre s’est produite à la fin du Permien, coïncidant avec la mise en place de la grande province ignée de Sibérie, ce qui suggère que le magmatisme à grande échelle est un facteur clé du changement de l’environnement mondial. Cependant, la source et la nature des substances volatiles dans la grande province ignée de Sibérie restent controversées. Nous présentons ici les compositions en halogène de xénolithes du manteau de la lithosphère sous-continentaux mis en place avant et après l'éruption des basaltes des crues sibériennes. Nous montrons que la lithosphère sibérienne est massivement enrichie en halogènes provenant de l’infiltration de substances volatiles dérivées de l’eau de mer subductées et qu’une quantité considérable (jusqu’à 70%) d’halogènes lithosphériques est assimilée dans le panache et rejetée dans l’atmosphère lors de la mise en place. L’interaction plume-lithosphère est donc un processus essentiel pour contrôler le contenu volatil des grandes provinces ignées et donc l’ampleur des crises environnementales, entraînant des extinctions massives lors de leur mise en place.