Selon l'expert, Hyperloop est une mauvaise solution pour l'expédition: "Pourquoi devons-nous déplacer une cargaison à 500 mi / h?"

Hyperloop, le tube scellé presque sous vide à haute vitesse et à faible émission de carbone conçu par SpaceX et le président-directeur général de Tesla, Elon Musk, commence à prendre forme. Bien que la solution de voyage futuriste ait un potentiel évident de mobilité des personnes, son utilité dans le domaine du transport de marchandises est beaucoup plus floue.

L’une des qualités les plus remarquables d’Hyperloop est sa rapidité. Hyperloop One, la société qui a testé avec succès son système de propulsion cette semaine, vise à atteindre des vitesses allant jusqu'à 750 mi / h. Cependant, Barry Prentice, professeur en gestion de la chaîne d’approvisionnement à l’Université du Manitoba, I.H. Selon Asper School of Business, la rapidité a relativement peu d’importance pour le transport de marchandises.

"Pourquoi avons-nous besoin de déplacer le fret à 500 mph?" Prentice dit Inverse. «Les gens sont une affaire différente. Les gens attachent de l’importance à leur temps mais pas à la cargaison Les personnes qui expédient une cargaison coûtent beaucoup plus cher que le temps. ”

Il dit qu'il y aura certainement un marché particulier pour ceux qui souhaitent expédier des cargaisons entre L.A. et San Francisco en 30 minutes, un temps de voyage qui, selon Elon Musk, sera possible avec Hyperloop. Par exemple, ceux qui envoient des articles périssables peuvent souhaiter profiter de la rapidité, ou envisager un cas dans lequel un organe doit se rendre rapidement d'une ville à une autre pour une greffe d'urgence. Mais, selon Prentice, Hyperloop s'avérera finalement peu pratique et trop coûteux pour la plupart des sociétés de transport.

Quand Elon Musk parle de coûts peu élevés, il parle de construire le pod et de rendre les voyages en avion peu coûteux. Dans son livre blanc open source de 2013, intitulé «Hyperloop Alpha», il a décrit le rapport coût-efficacité de ce système de transport neutre en carbone. Des panneaux solaires recouvrant les tubes extérieurs alimenteraient en grande partie les composants électroniques, ce qui ferait des voyages individuels aussi bon marché que 20 $ par personne. Il a également décrit le coût prévu de la construction d'un tel système et a conclu qu'une ligne réservée aux passagers coûterait 6 milliards de dollars et qu'une ligne passagers / fret légèrement plus grande coûterait 7,5 milliards de dollars.

Lorsque les entreprises de transport parlent de coûts bas, elles parlent de coût par volume expédié. Et les conteneurs individuels ne pourront pas expédier beaucoup de fret par voyage par rapport à d’autres formes de transport de fret plus établies.

Le livre blanc détaille que l'hyperloop équipé d'une cargaison devrait passer à un diamètre de 10 pieds, 10 pouces pour accueillir l'espace supplémentaire nécessaire. C’est logique si on se base sur le dessin conceptuel de Hyperloop One, qui montre un conteneur de fret standard de 8 pieds de hauteur, 20 ou 40 pieds de long chargé dans une nacelle.

Pendant ce temps, des semi-remorques de 18 roues transportent environ 80 000 livres de fret dans des remorques de 70 à 80 pieds de long; Les trains de chemin de fer conventionnels tirent en moyenne plus de 6 000 pieds de longueur de ces mêmes remorques, et les navires de fret transportant des marchandises à travers les océans peuvent en contenir des centaines pour effectuer des transports déconcertants de gros volumes.

Il est difficile d’imaginer qu’un système en hyper-boucle soit en concurrence avec ces modes de transport de gros colis, mais il ne semble pas que le concept initial de Musk veuille dire être concurrentiel à ce niveau, de toute façon.

Son livre blanc présente un projet de ligne passagers / fret. Ce plan vise donc peut-être davantage à compléter les déplacements de passagers que de perturber les grands concurrents.

"Bien sûr, si tout est construit et que les passagers ne l'utilisent qu'à 50%, il pourrait tout aussi bien embarquer des marchandises; c’est mieux que rien », déclare Prentice. "Mais je ne vois pas la cargaison supporter le coût total."

Des navires aériens tels que l’Airlander 10 seraient une technologie beaucoup plus perturbante dans le transport de fret, et au début, Hyperloop devrait peut-être s’en tenir à ce qu’il est censé être de mieux: le transport de passagers.