Une vidéo montre comment la maturité sexuelle, la durée de vie, dépendent plus du cerveau que du corps

Le nombre de neurones qu'un animal a dans le cortex cérébral de son cerveau est le meilleur indicateur de la durée de la vie de cette créature, ce qui pourrait également expliquer pourquoi les humains mettent plus de temps à mûrir - et vivent plus longtemps - à peu près n'importe quel autre. être sur la planète.

Auparavant, on pensait que la taille de son corps était un indice de la longévité d’une créature, mais qu’il s’agissait plutôt du nombre de neurones, selon de nouvelles recherches.

«Nous savons que le cortex va bien au-delà de la cognition et des mathématiques mentales, il gère également vos fonctions physiologiques», déclare la professeure Suzana Herculano-Houzel de l'Université Vanderbilt.

Un nouvel article de recherche dans ce domaine - "La longévité et la maturité sexuelle varient selon les espèces et le nombre de neurones corticaux, et les humains ne font pas exception" - a été publié en octobre dans le Journal de neurologie comparée et sera discuté lors de la conférence Neuroscience 2018, du 3 au 7 novembre à San Diego.

Le nombre de neurones prédit environ 75% de la longévité d’une espèce, explique Herculano-Houzel. Pendant ce temps, la taille du corps ne prévoit que 20 à 30% de la longévité d'une espèce.

«C’est tout à fait naturel que notre espèce prenne beaucoup de temps à faire mûrir son cortex», déclare Herculano-Houzel.

Abstrait

On a longtemps pensé que la longévité maximale des endothermes augmentait avec la diminution du taux métabolique spécifique et donc avec l'augmentation de la masse corporelle. En utilisant un ensemble de données de plus de 700 espèces, je montre ici que la longévité maximale, l'âge à la maturité sexuelle et la longévité après maturité chez les espèces d'oiseaux et de mammifères sont plutôt en corrélation principale et universelle avec le nombre de neurones cérébraux corticaux. Les corrélations avec le taux métabolique et la masse corporelle sont entièrement expliquées par les relations spécifiques au clade entre ces variables et le nombre de neurones corticaux d'une espèce à l'autre. Il est important de noter que les humains atteignent la maturité sexuelle et vivent ensuite aussi longtemps que prévu en raison de leur nombre de neurones corticaux, ce qui élimine les fondements des théories antérieures sur l'enfance prolongée et la longévité prolongée post-ménopause en tant que caractéristiques humaines dérivées. La longévité et le nombre de neurones corticaux pourraient augmenter parallèlement à leur impact sur trois facteurs principaux: le retard de la maturité sexuelle, qui retarde l'apparition du vieillissement; allongement de la période d'intégration et d'adaptation physiologique viable, ce qui augmente la longévité après maturité; et des capacités cognitives améliorées qui profitent à la survie de soi et de la progéniture à vie prolongée, et sont propices à un apprentissage prolongé et à la transmission culturelle par le biais d'un chevauchement accru des générations. Il est important de noter que les résultats indiquent que les théories du vieillissement et des maladies neurodégénératives devraient prendre en compte le temps absolu vécu en dehors de l'âge relatif.

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