La société française de parfums Kalain offre le parfum sur mesure de votre cher défunt

La vendeuse d’assurances française Katie Apalategui a été submergée par le manque de père qui lui manquait. À sa mort, il y a huit ans, ce qui lui manquait le plus, c'était son odeur. Elle s'est donc associée à l'unité de chimie organique macromoléculaire de l'Université du Havre, a engagé son fils comme partenaire d'affaires et a lancé Kalain, une société fournissant les liens olfactifs avec ceux qui vous manquent le plus.

Kalain vend deux parfums de boîte - l'un conçu pour une «absence temporaire», comme une relation longue distance, et l'autre pour une «absence définitive», par exemple, du défunt. Il en coûte 609 $ pour les deux. Pour donner le coup d'envoi, le client envoie à Kalain un morceau de tissu ou un vêtement avec lequel la personne (ou l'animal) qui lui manque a eu beaucoup de contacts. Le flacon de parfum chimiquement modifié n’est que de 10 millilitres, ce qui correspond à la taille d’un petit compte-gouttes. Kalain souligne qu’ils fabriquent des parfums dont ils peuvent profiter de temps à autre, mais pas des parfums.

Certes, le support scientifique derrière Kalain n’est pas un gadget. L'odeur est un sens particulièrement important pour les humains lorsqu'il s'agit de facteurs déclencheurs de la mémoire - les scientifiques s'accordent à dire que les odeurs ont la capacité de déclencher de manière frappante le souvenir d'expériences autobiographiques, communément appelé «phénomène de Proust».

Lorsque vous reniflez quelque chose, les molécules organiques frappent les récepteurs de votre nez et atteignent une structure neurale appelée bulbe olfactif. Certains de ces signaux vont au cortex olfactif primaire et d’autres vont directement à l’hippocampe ou à l’amygdale - des fragments du cerveau qui sont pertinents pour l’émotion et la mémoire.

Il est également logique que l’odeur des parents affecte davantage les gens. Bien que la plupart des souvenirs visuels et oraux proviennent des jeunes de la vingtaine, le moment le plus propice pour les souvenirs induits par une odeur est à cinq ans. Les chercheurs ont découvert que les souvenirs d'enfance sont beaucoup plus clairs que les souvenirs ultérieurs, principalement en raison du rôle de l'odorat à cette époque.

L'odeur est une force si puissante parce qu'elle affecte notre survie - elle régule les comportements qui vont nous garder en vie. Tandis qu’un processus appelé interférence rétroactive provoque la commutation de nouveaux souvenirs et le changement d’anciens souvenirs, ce phénomène n’affecte apparemment pas les souvenirs principalement déclenchés par une odeur.

Aussi nécessaire à la survie - être capable de continuer quand les personnes que nous aimons le plus ont disparu. Qu'il s'agisse de tenir un vieux sweat-shirt ou d'avoir un flacon d'odeur élaboré, avoir cette odeur est une façon de se souvenir.