Oumuamua ressemble à un vaisseau spatial, donc les astronomes vont le vérifier

Repéré en octobre, cet objet mystérieux appelé ‘Oumuamua est le premier visiteur connu de notre système solaire provenant d’ailleurs dans le cosmos. Et même s’il s’agit presque certainement d’un phénomène naturel, arrive pour ressembler exactement au design idéal pour un vaisseau spatial interstellaire, une des plus grandes organisations de chasse aux extraterrestres a donc annoncé son intention de regarder de plus près à partir de mercredi.

Voici ce que nous savons à propos de 'Oumuamua, qui tire son nom du mot «éclaireur» en hawaïen. Il traverse le système solaire à une vitesse pouvant aller jusqu'à 200 000 km / h, ce qui est si rapide qu'il est impossible qu'il soit pris dans la gravité du soleil. - un cadeau mort c'est de l'au-delà. Mais quel est vraiment Ce qui est inhabituel, même au regard de quelque chose que nous n’avons littéralement jamais vu auparavant, est sa longueur et sa finesse, comme un cigare étiré en particulier.

L'objet semble avoir environ 1 300 pieds de long mais est probablement d'environ un dixième de large. Cela pourrait tout à fait être un objet naturel, mais cela ressemble à ce que certains qui ont considéré la mécanique des voyages dans les espaces lointains ont appelé la forme idéale pour un vaisseau spatial extraterrestre. C’est pourquoi l’équipe de Breakthrough Listen - l’organisation du physicien et milliardaire russe Yuri Milner - chargée de rechercher dans l’univers les signes de la vie extraterrestre, est sur le point de commencer à surveiller ‘Oumuamua alors qu’il s’éloigne pour détecter tout signe de technologie.

"Oumuamua est maintenant à environ 2 unités astronomiques (UA), soit deux fois la distance entre la Terre et le Soleil", a déclaré Andrew Siemion de Breakthrough Listen dans un communiqué. «C’est plus près d’un facteur 50-70 que l’artéfact humain le plus éloigné, le vaisseau spatial Voyager I. À cette distance, il faudrait moins d’une minute à l’instrument Green Bank pour détecter un émetteur omnidirectionnel doté de la puissance d’un téléphone portable. ”

Bien sûr, il y a très peu de chances que ‘Oumuamua soit une sorte de sonde extraterrestre. La raison pour laquelle cela ressemble à un vaisseau spatial est que les chercheurs croient qu'une telle forme de cigare réduirait les frictions et les dommages causés par la poussière interstellaire. C'est peut-être une sorte de prophétie auto-réalisatrice: elle a cette structure inhabituelle, non pas parce que les extraterrestres l'ont conçue ainsi, mais parce qu'un astéroïde de cette forme est le plus susceptible de survivre intact dans l'espace interstellaire suffisamment longtemps pour qu'il atteigne notre système solaire. pour nous de l'observer.

Quoi qu’il en soit, ce n’est pas seulement l’équivalent extraterrestre d’une chasse à l’oie sauvage. Comme l'explique Siemion, ceci est une opportunité pour Breakthrough Listen de faire de la science réelle et utile.

«La présence d’Oumuamua dans notre système solaire offre à Breakthrough Listen l’occasion d’atteindre des sensibilités sans précédent vis-à-vis d’éventuels émetteurs artificiels et de démontrer notre capacité à suivre des objets à proximité, en mouvement rapide», a-t-il déclaré. "Qu'il s'agisse d'un objet artificiel ou naturel, c'est une excellente cible pour Listen."

Les observations doivent commencer le 13 décembre à 15 heures. Orientale utilisant le télescope de la banque verte Robert C. Byrd en Virginie occidentale. Le télescope examinera initialement Oumuamua pendant 10 heures sur plusieurs bandes de radio, offrant ainsi de nouvelles observations qui n’ont pas encore été recueillies par d’autres équipes.