Comment regarder la pluie de météorites Perséide Epic 2016

Pour ceux qui prennent leurs désirs au sérieux, le Super Bowl d'été des étoiles filantes culminera à l'aube du 12 août. La NASA prédit que la pluie de météorites des Perséides de 2016 pourrait être deux fois plus active que les années précédentes, ce qui pourrait donner lieu à un phénomène phénoménal. 200 météores éclairent le ciel toutes les heures.

C’est le mot de Robert Lunsford, astronome amateur et trésorier de l’American Meteor Society, qui raconte: Inverse que la pluie de cette année "devrait être plus active que les années précédentes" et la place au sommet de sa liste d'événements célestes cette saison.

C’est une déclaration assez sauvage lorsque vous réalisez que les Perséides ont été ignorées pendant la plus grande partie de l’histoire humaine. Ciel et télescope souligne que le battage publicitaire autour des Perséides - même dans la communauté des astronomes - n’a vraiment pris feu qu’en 1837 environ.

Quatre ans auparavant, près de 1 000 météores par heure étaient tombés du ciel au cours de ce que l’on appelle maintenant les Léonides. Edward Herrick, libraire devenu astronome amateur et propriétaire de la librairie de New Haven, dans le Connecticut, en a pris bonne note et a désormais regardé dans les cieux. En 1837, il observa une quantité inhabituelle de lumières striées qui illuminaient le ciel nocturne les nuits des 9, 10 et 11 août.

Herrick, le premier d’une longue lignée d’amateurs ayant marqué le terrain, a passé en revue l’histoire et reconstitué une longue liste de lumières qui apparaissaient au début du mois d’août au cours de l’histoire. La plus célèbre des nombreuses références qu'il a découvertes concernait la fête de Saint-Laurent. La fête catholique est célébrée chaque année à l’anniversaire du martyre du Saint: le 10 août 258. Herrick trouva des traces des larmes de Saint-Laurent remontant loin dans l’antiquité européenne et les Perséides furent établis.

Pas vraiment les larmes d'un ange céleste, ce spectacle de lumière est le résultat de notre planète traversant la piste de la comète Swift-Tuttle, nommée en l'honneur de ses découvreurs Lewis Swift et Horace Parnell Tuttle. En juin 1862, ils remarquèrent simultanément un corps cosmique aussi brillant que l'étoile polaire. Sans un historique clair permettant de calculer une trajectoire, la comète a été perdue pendant un certain temps.

Une augmentation de l’activité météorique sous la pluie de Perséides dans les années 1970 a conduit Brian Marsden, alors directeur du Centre astrophysique Harvard-Smithsonian, à prédire avec précision l’année du retour de Swift-Tuttle en 1992, mais la comète avait 17 jours de retard. Des recalculs de son orbite étaient nécessaires. Ces nouvelles figures ont amené Marsden à affirmer que lors de son prochain tour, en 2126, la comète entrerait en collision avec la Terre. C’était inquiétant de constater que la taille du centre de cette comète est à peu près la même que celle de l’astéroïde accusé d’avoir mis fin aux dinosaures.

Encouragés par les découvertes de Marsden, les chercheurs ont creusé. Peu de temps après, ils découvrirent d’autres observations du passage de Swift-Tuttle près de la Terre remontant à 69 av. J.-C. L'ajout de ces observations aux modèles prédictifs a créé une illustration plus précise. Marsden se retira bientôt de ses avertissements précédents - l'humanité vivrait en fait après notre prochaine interaction avec la comète.

Puisque Swift-Tuttle n’est pas destiné à nous détruire de si tôt, nous pouvons profiter du spectacle annuel spectaculaire fourni par la trace de son échappement sans culpabilité. Reconnus comme l’un des événements les plus spectaculaires de l’hémisphère nord, les Perséides devraient être visibles cette année.

Le point d'origine ou de rayonnement de la douche est la constellation de Persée. Pour savoir où cela se trouve exactement, il existe des applications pratiques pour smartphone, telles que SkyView Free pour les appareils iOS ou Sky Map pour les acolytes Android. Ne vous inquiétez pas si vous n’avez pas la possibilité d’utiliser l’une ou l’autre de celles-ci entre 3 h et 19 h, heure locale - lorsque la pluie est à son apogée et que la lune est obligatoirement couchée, il sera assez évident de savoir où Regardez.

Pour une expérience de visionnement optimale, trouvez un endroit sombre et tranquille, loin des lumières de la ville: un parc national serait idéal. La carte Darksite Finder est un autre moyen de localiser une zone éloignée de la pollution lumineuse, ce qui peut être difficile. Une fois que vous avez trouvé votre place, emportez une chaise de jardin entièrement inclinable ou une couverture de pique-nique et des collations. Assurez-vous également de faire une sieste plus tôt dans la journée, le meilleur moment pour assister à un feu d'artifice céleste ayant lieu avant l'aube est donc la nuit sera longue. Rendez-vous à votre endroit un peu plus tôt que lorsque vous voulez voir l’événement et laissez vos yeux s’ajuster un peu. Dépliez la chaise de jardin et attendez, le spectacle commence dans un instant.

Le centre spatial Marshall Spaceflight de la NASA a même publié cette vidéo sur la visualisation de la pluie de météores perséides. «Vous allez vouloir vous donner longtemps pour que vos yeux s’adaptent à la noirceur», conseille Rhiannon Blaauw, de la NASA, qui ajoute: «Vous ne voulez pas regarder dans une direction particulière, vous devez vous allonger sur le dos et regarder. directement."

En outre: "Il ne serait pas mal non plus d'avoir de la caféine, comme un soda ou un café."

Si vous avez une musique comme John Denver, les Perséides peuvent inspirer une chanson. Cela l'a fait pour lui lorsque la douche a frappé alors qu'il visitait le Colorado avec sa famille, mais une chanson intitulée «Rocky Mountain High» tire probablement son inspiration de sources supplémentaires qui n'ont rien à voir avec les étoiles filantes.