Un nouveau "exorciste" semble se lever au-dessus d'une franchise mal fondée

L'Exorciste n'a jamais été censé être une franchise. Le roman à succès de William Peter Blatty, et le film à succès qu’il inspirait en 1973, avait un principe assez simple: une jeune fille vivant dans la banlieue de Washington, D.C. est possédée par un démon. Sa mère de plus en plus désemparée, incapable de trouver de l'aide de la part de la science médicale, se tourne vers l'Église catholique qui envoie finalement deux prêtres se battre pour l'âme de la jeune fille. Il y a un peu plus que cela - fouille dans l'âme, robinets médullaires, vomi de soupe aux pois - mais l'idée fondamentale est qu'il s'agit d'un événement singulier à ne jamais répéter. La mythologie est implicite mais finalement pas particulièrement nécessaire; plus l'horreur de l'innocence tourmentée est pure, plus l'histoire devient efficace.

Cependant, l’adaptation cinématographique de William Friedkin a été plus fructueuse encore que son document d’origine, ce qui a conduit à une lutte de quatre décennies pour tirer le meilleur parti d’une propriété dont les meilleures idées ont été présentées et résolues dès le premier versement. Le résultat: une série de quatre films contenant cinq films et, ce vendredi, une toute nouvelle retombée télévisée qui ne présente (du moins sur la base du pilote) aucun des personnages de l'original. Cela pourrait effectivement être une bonne chose. Si l'expérience passée est une indication, plus la série peut aller loin des MacNeils et des Pères Karras et Merrin, mieux ce sera.

Pourtant, c’est une bataille difficile. Dès le début, tente de se séquencer L'Exorciste ont été compromis, hors de propos, ou batshit fou - ou dans le cas de Exorciste II: l'hérétique, tous les trois à la fois. Révélée quatre ans après l’original, la vision ridicule du réalisateur John Boorman s’intéresse à l’histoire de Regan MacNeil (Linda Blair) et à ses nouvelles aventures avec le méchant fous surnommé Pazuzu. Richard Burton (l'air désespéré, confus et plus qu'un peu mariné) joue le rôle du père Lamont, un prêtre chargé par l'Église d'enquêter sur les circonstances de la mort du père Merrin dans le film original.

Le résultat est un méli-mélo d'occultisme surchauffé et de science-fiction, Louie Fletcher observant de côté le rôle de psychiatre doté d'une machine spéciale qui permet aux gens de se connecter psychiquement en «harmonisant les sons». C'est aussi ridicule que cela puisse paraître, et l'ambition de Boorman est louable (le directeur de Délivrance, Excalibur et Zardoz son tout), il est douteux que le résultat ait été efficace dans n'importe quel contexte. Mais les efforts répétés pour relier les événements au film original ne rendent pas service aux deux films, sapant ainsi l’approche sobre qui rendait le travail de Friedkin si puissant et rendant Boorman encore plus beau en comparaison.

Cela fit plus de dix ans avant que Warner Brothers ne retourne au Pazuzu, amenant cette fois William Peter Blatty à adapter son roman, Légion, dans le inaptement intitulé L'exorciste III. Les résultats étaient étonnamment forts. Blatty a pu apporter sa propre sensibilité à l'écran (un mélange rafraîchissant d'humanisme sinistre et d'humour étonnant d'esprit étonnant) d'une manière que Friedkin ne pourrait pas, et le film livre certaines des meilleures frayeurs de la série entière, y compris une longue tiré dans un couloir d'hôpital qui est peut-être la peur la plus efficace de l'histoire du médium par brûlure lente. Mais le studio a tenu à ce que le film soit à la hauteur de son titre, forçant une séquence d'exorcisme inélégante et inutile dans l'acte final, ce qui a privé le film d'une grande partie de sa puissance.

Néanmoins, même sous une forme compromise, il se démarque des deux tentatives de faire la quatrième entrée (et actuellement finale) dans la franchise. Quand le réalisateur Paul Schrader Dominion: Préquille de l'exorciste jugé irréalisable par Morgan Creek Productions, Renny Harlin a été appelé pour filmer sa propre version de l’histoire du père Merrin: le résultat, Exorciste: le commencement, était bruyant et criard là où l’original était retenu et morbide. Les deux n’étaient pas particulièrement bons, les deux faisant l’erreur capitale de fournir des informations qui préoccupaient le public.

Le père Merrin est une figure d'un grand mystère dans le film original, un homme dont l'histoire face aux démons lui confère une autorité et un pouvoir considérables pour la confrontation finale. Mais en tant que personnage, il n’ya que peu de choses qui l’attirent en dehors de cette autorité et de ce mystère. Il n'est pas nécessaire de montrer sa confrontation antérieure avec Pazuzu, ni ses tentatives pour comprendre le mal, car rien ne changera ce que nous savons déjà qui se passe: il se présente au MacNeils, il lutte (métaphoriquement) avec un monstre, puis meurt, donnant au Père Karras (un personnage plus conflictuel et plus intéressant) une chance de se sacrifier pour sauver Regan.

L'original L'Exorciste dit tout sur lui-même qui avait besoin de dire. C'est en partie pourquoi c'est un excellent film. il reste des questions sans réponses, mais pas des questions qui avoir besoin C'est pourquoi la suite la plus réussie est celle qui utilise des éléments de l'histoire originale pour explorer différentes idées. C’est aussi l’aspect le plus prometteur de la nouvelle série. Le pilote est bien entraîné et a agi de manière décente, mais plus important encore, il tire des éléments de son inspiration mais les place dans un nouveau contexte. Il ya une famille riche avec une fille perturbée, mais cette fois-ci le possédé potentiel est un adolescent, et papa souffre de démence (étrangement commode). Il y a deux prêtres, mais si l'un d'entre eux est plus expérimenté dans les exorcismes que l'autre, il ne correspond pas non plus directement à Karras ou à Merrin de nom ou de personnalité. Et, du moins jusqu’à présent, personne n’a mentionné le mot «Pazuzu».

Mais pour combien de temps ça va durer? Bien qu'il soit louable que la nouvelle série tente de remixer des éléments familiers de manière inattendue, le premier épisode soulève de nombreuses douleurs de croissance (la stimulation peut être très rapide, mais parfois trop rapide; les personnages vont du doute à la conviction totale en une minute environ), et il est trop tôt pour dire si ces douleurs s'atténueront avec le temps. Il est possible que le nouveau spectacle devienne une aventure à sensations amusantes, sérieuse mais légèrement ridicule, ce que toute la franchise a peut-être encore à offrir à ce jour. Bien qu’il semble grossier d’exploiter simplement un titre pour la reconnaissance de la marque et un concept de base, c’est peut-être la meilleure chance de succès de la série. Aussi tentant soit-il, régurgiter de la vieille documentation est un jeu de rendements décroissants; La soupe aux pois finit par devenir effrayante et commence à être une corvée.