Qui est plus heureux: hommes ou femmes? La psychologie explique la différence

Qui est plus heureux, hommes ou femmes? La recherche montre que c’est une question compliquée et que demander si les hommes ou les femmes sont plus heureux n’est pas vraiment utile, car, fondamentalement, le bonheur est différent pour les femmes et les hommes.

Selon des statistiques récentes, le bonheur des femmes a diminué au cours des 30 dernières années. Et la recherche montre que les femmes sont deux fois plus susceptibles de souffrir de dépression que les hommes. Les différences entre les sexes en matière de dépression sont bien établies et des études ont montré que des facteurs biologiques, psychologiques et sociaux contribuent à la disparité.

Cependant, les recherches montrent également que les femmes sont plus susceptibles que les hommes de vivre des émotions positives intenses - telles que la joie et le bonheur -. Il semble donc que les émotions positives plus intenses des femmes compensent leur risque plus élevé de dépression. La recherche montre également que les femmes sont plus susceptibles d’essayer d’obtenir de l’aide et d’avoir accès à un traitement, leur permettant ainsi de se rétablir plus rapidement

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Les premières études sur le genre et le bonheur ont révélé que les hommes et les femmes étaient socialisés pour exprimer différentes émotions. Les femmes sont plus susceptibles d'exprimer le bonheur, la chaleur et la peur, ce qui contribue au lien social et semble correspondre davantage au rôle traditionnel de dispensateur de soins, tandis que les hommes manifestent davantage de colère, de fierté et de mépris, ce qui est plus cohérent avec un protecteur et un prestataire. rôle.

Recherche sur le cerveau

Des recherches récentes suggèrent que ces différences ne sont pas seulement sociales, mais également cérébrales. Dans de nombreuses études, les femmes obtiennent des résultats supérieurs à ceux des hommes aux tests standard de reconnaissance des émotions, de sensibilité sociale et d’empathie.

Des études de neuroimagerie ont approfondi ces découvertes et ont révélé que les femmes utilisaient plus de zones du cerveau contenant des neurones miroirs que les hommes lorsqu'elles traitent les émotions. Les neurones miroirs nous permettent d’expérimenter le monde du point de vue des autres, de comprendre leurs actions et leurs intentions. Cela peut expliquer pourquoi les femmes peuvent ressentir une tristesse plus profonde.

Psychologiquement, il semble que les hommes et les femmes diffèrent dans la façon dont ils traitent et expriment leurs émotions. À l'exception de la colère, les femmes éprouvent des émotions plus intenses et les partagent plus ouvertement avec les autres. Des études ont notamment montré que les femmes expriment davantage d’émotions prosociales - telles que la gratitude - qui sont associées à un plus grand bonheur. Cela confirme la théorie selon laquelle le bonheur des femmes dépend davantage des relations que des hommes.

La question de la colère

Cependant, dans ces études, il existe un important angle mort, à savoir que les femmes ressentent souvent la colère de manière aussi intense que les hommes, mais ne l'expriment pas ouvertement car elle n'est pas considérée comme socialement acceptable.

Lorsque les hommes se sentent en colère, ils sont plus susceptibles de le dire et de le diriger vers les autres, alors que les femmes sont plus susceptibles de s’intérioriser et de diriger la colère contre elles-mêmes. Les femmes ruminent plutôt que de parler. Et c’est là que réside la vulnérabilité des femmes au stress et à la dépression.

Des études montrent que les hommes ont une plus grande capacité de résolution de problèmes et une flexibilité cognitive qui peut contribuer à une plus grande résilience et à une humeur positive. La réactivité des femmes face au stress les empêche parfois de contester leur pensée, ce qui peut exaspérer les symptômes de la mauvaise humeur.

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Faire passer les autres d'abord

Cette inégalité de bonheur signifie qu’il est plus difficile pour les femmes de conserver un état de bonheur face aux attentes et aux contraintes sociales. Les recherches sur le stress montrent que les femmes réagissent plus physiquement au rejet social que les hommes, par exemple. Cela signifie qu'ils sont plus susceptibles de donner la priorité aux besoins des autres par rapport aux leurs - et, avec le temps, cela peut conduire à du ressentiment et à un sentiment d'insatisfaction.

Les femmes en général accordent la priorité à ce qu'il convient de faire plutôt que d'être heureuse, alors que les hommes sont meilleurs à la recherche du plaisir et de l'hédonisme. Des études ont également révélé que les femmes ont tendance à agir de manière plus éthique que les hommes et sont plus susceptibles de subir des sentiments de honte si elles ne sont pas perçues comme faisant «la bonne chose». Mais leur moralité les pousse également à s'engager dans un travail plus épanouissant et percutant.. Et cela leur apporte finalement plus de joie, de paix et de contentement.

Comme vous pouvez le constater, la situation est compliquée. Oui, les femmes sont plus sensibles au stress et plus vulnérables à la dépression et aux traumatismes, mais elles sont aussi incroyablement résistantes et beaucoup plus capables de développer une croissance post-traumatique que les hommes. Des études montrent que cela est dû à leur sociabilité et à leur capacité à établir des liens plus profonds avec les autres, hommes et femmes.

Il est également important de reconnaître que malgré ces différences, les avantages du bonheur sont considérables, tant pour les femmes que pour les hommes. Et cette recherche montre que le bonheur n'est pas simplement une fonction de l'expérience individuelle mais qu'il se répercute sur les réseaux sociaux. Le bonheur est contagieux et contagieux - et a un impact positif sur la santé et le bien-être de chacun.

Cet article a été publié à l'origine sur The Conversation de Lowri Dowthwaite. Lisez l'article original ici.