J'ai essayé un portefeuille crypto de la taille d'une carte de crédit au Premier Bitcoin Pub de Londres

Nichée au cœur des établissements financiers londoniens, la révolution de la crypto-monnaie tente de vous mettre en état d’ivresse. Le mois dernier, le brasseur écossais BrewDog a annoncé que son nouveau pub à Canary Wharf serait le premier de ses 61 établissements à accepter les paiements Bitcoin et Bitcoin Cash. Inverse Nous avons visité le pub pour l'essayer, munis d'un portefeuille crypto de la taille d'une carte de crédit, le CoolWallet S, pour voir si la révolution crypto est prête à vous acheter une bière.

Ce bar ultra-moderne de Canary Wharf pourrait tracer une voie à suivre alors que le monde de la cryptographie trouve sa place dans (ou remplace) l'économie traditionnelle. Alors que les gros titres qui sifflent autour du bâtiment Reuters peuvent donner l'impression que le Wharf ressemble à un paysage de science-fiction, Canary Wharf héberge toujours les mégabanques établies. Les partisans de Bitcoin, pour leur part, le saluent comme un moyen de décomposer ces systèmes de pouvoir dans une structure radicalement décentralisée.

Bien que payer pour une pinte puisse sembler être un coup publicitaire, c'est toujours le type d'adoption dont Bitcoin a désespérément besoin. L’ouverture du pub se fait dans un climat d’enthousiasme apaisant après les journées enivrantes de décembre 2017, quand un bitcoin valait près de 20 000 dollars (ou environ 4 000 pintes):

Brian Armstrong, PDG de Coinbase, estime que seulement 10% des crypto-devises sont utilisées dans les achats réels. Experts Bitcoin a déclaré dans des interviews avec Inverse les initiatives de tiers seront déterminantes pour son avenir.

Canary Wharf est le premier BrewDog à accepter la crypto-monnaie et l'un des premiers à ne pas utiliser d'argent, depuis l'ouverture de la brasserie en 2010. Le bar a célébré l'événement en offrant aux 100 premiers visiteurs un portefeuille Bitcoin Cash d'une valeur allant de £ 12 (16). ou £ 100 (129 $). Malgré les cadeaux, certains visiteurs interrogés par Inverse restait pas impressionné.

«En réalité, c'est un peu maladroit, c'est lent, je déteste vraiment les taux de change… il semble qu'il y ait un pare-choc pour tenir compte des fluctuations», a déclaré Nicholas Afordakos, employé de la banque Barclays située à proximité, lors de sa deuxième visite. "Dans l’ensemble, c’est pas mal, mais franchement, utiliser une carte de crédit est beaucoup plus facile."

Cela n’a pas été de bon augure, même si j’espérais que le matériel dans ma propre poche pourrait permettre une expérience plus fluide. Pour cette expérience, je suis venu armé du CoolWallet S, un portefeuille crypto-monnaie à 99 $. Les aficionados du Bitcoin ne jurent que par ces gadgets, car ils stockent les clés sur l'appareil, au lieu de faire confiance à une grande entreprise qui pourrait se faire pirater. Contrairement au Ledger Nano S ou Trezor en forme de clé USB, l’élégant CoolWallet S a la forme d’une carte bancaire classique. CoolBitX, développeur basé à Taïwan, m'a fourni une unité de test:

Il a une petite batterie de 15 mAh qui se charge via deux contacts, insérés dans un lecteur de carte USB. Il utilise un seul bouton et un écran d’encre électronique, ainsi que Bluetooth pour se connecter à un smartphone qui effectue les paiements. Il vous suffit de scanner le code QR du destinataire avec l’appareil photo du téléphone. J'ai utilisé Bitcoin, mais il prend également en charge les jetons Litecoin, Ethereum, Ripple, Bitcoin Cash et ERC20. Malheureusement, les choses ne se sont pas passées comme prévu.

"Attention!! Une partie de votre chaîne de code QR est méconnaissable », m'a prévenu l'application. "S'il vous plaît valider les détails de votre transaction avant l'envoi."

Après avoir appuyé sur «OK», je suis retourné au même écran sans les coordonnées du destinataire. J'ai essayé à nouveau, même réponse. Une troisième fois, même réponse. Mercredi soir après le travail, un groupe de clients attendait patiemment que je finisse de déconner avec la machine. Plutôt que de ressentir de l'enthousiasme pour l'avenir de la finance, je me suis simplement senti embarrassé.

Finalement, cela a eu raison de moi et je suis passé à ma carte de débit sans contact Monzo. Dès qu'il a touché le scanner, mon téléphone a sonné pour me dire que l'argent avait quitté mon compte.

Après avoir parlé avec BrewDog et CoolBitX après le voyage, je me suis rendu compte que le problème provenait du fait que BrewDog utilisait le protocole BIP70, introduit en 2013 pour renforcer la sécurité des paiements marchands. Brewdog m'a dit qu'ils travaillaient avec son partenaire BitPay pour "chercher une résolution" et CoolBitX a déclaré qu'il envisagerait l'ajout du protocole de paiement du barreau, qui n'est pas encore "massivement adopté".

Alors que je restais assis avec ma grosse tête vers le fond du pub, j'ai regardé le tracker du marché boursier FTSE rayonner avec une certaine déception. Les bitcoins peuvent potentiellement transformer la finance mondiale, mais après avoir franchi cet obstacle très simple, à l’intérieur de ce minuscule pub niché dans l’ombre de la tour HSBC, on avait l’impression que les banques avaient déjà gagné.

L'auteur de cette histoire a un intérêt dans Bitcoin et Ethereum.