En réfutant une théorie du complot extraterrestre, un astronome fait des vaisseaux spatiaux plus sûrs

Au cours des 50 dernières années, les scientifiques ont été surpris par un phénomène inconnu qui se produit tous les matins à l'aube: les signaux radar font écho sans raison apparente. Beaucoup ont essayé et n'ont pas réussi à expliquer cette anomalie, qui était fréquemment attribuée vocalement à des extraterrestres par l'esprit du complot. Des chercheurs de l'université de Boston semblent avoir résolu le problème par accident. Les échos sont causés par le soleil.

Meers Oppenheim, président associé en astronomie de l’Université de Boston, et son équipe de recherche ont eu recours à une simulation sur ordinateur pour reproduire le comportement des particules dans l’atmosphère de la Terre. Ils ont constaté que le rayonnement solaire créait un environnement d'écho. Inverse parlé à Oppenheim, pour apprendre à quel point ils avaient déçu tous ces véridiques extraterrestres.

Mis à part toutes les discussions sur les extraterrestres, qu'est-ce que la plupart des scientifiques pensaient être la cause de cela auparavant?

L’hypothèse la plus courante était qu’elle était causée par des modifications de la densité ionosphérique, donc des gradients de pression - tout comme les vents sont causés par des gradients de pression. Et il y a d'autres ondes dans l'ionosphère qui sont causées par des gradients de pression; on pensait que cela pourrait aussi être. Le problème est que dans cette région les gradients de pression sont très faibles, la pression plasmatique ne change pas beaucoup rapidement dans cette région. Et les gradients de pression vont et viennent, mais les échos ne semblent jamais les suivre. C'était donc l'hypothèse standard. J'ai entendu d'autres hypothèses plus intelligentes ou différentes. On pensait peut-être que vous faisiez essentiellement vibrer toute la ligne de champ comme une corde de guitare, mais cela n’a pas vraiment tenu le coup. Il y a suffisamment de dissipation pour que ça ne vibre pas beaucoup. Comme une corde de guitare, quelqu'un se touchait.

Des signaux radar mystérieux 'étrangers' pourraient être des échos causés par le SUN

- Daily Mail Online (@MailOnline) 10 mai 2016

Vous avez donc mené cette étude en gardant à l’esprit la théorie selon laquelle le soleil pourrait être à l’origine de ces conditions?

Nous avons eu cette hypothèse que ce sont ces photo-électrons entraînés par une lumière ultraviolette extrême qui ont poussé les électrons très fort et que, d'une manière ou d'une autre, leur énergie pénètre dans la densité du plasma ionique.Mais le problème est de savoir comment obtenir l’énergie de ces photoélectrons en ondes de la bonne longueur d’onde afin de refléter les radars. Parce que les radars sont très pointilleux, très sensibles à ce qu'ils observent. Ils doivent voir des perturbations qui correspondent à la longueur d'onde presque exactement. À cette échelle, vous vous attendez à ce que les éléments diffusent rapidement, s’aplanissent très rapidement et pourtant, ces signaux sont omniprésents et assez puissants.

Le modèle informatique que vous avez créé a-t-il pour seul objectif de déterminer la cause de ces échos?

Le simulateur de modèle de base existait déjà, et je devais ensuite ajouter la possibilité d'imiter ces photoélectrons. C'était le nouveau bit. Vous savez, si je suis dans un avion et que je dois travailler et que quelqu'un me demande ce que je fais, je dis que je suis un physicien du plasma informatisé, car cela interrompt la conversation très rapidement. Si je dis que je suis un astronome, ils commencent à me dire qu’ils sont un Sagittaire et tout.

Cela ne prouve pas de manière absolument concluante que le soleil est à l'origine des échos. Dans quelle mesure êtes-vous sûr d’être sur la bonne voie?

Les preuves sont assez solides. Nous avons le fait que les échos partent avec l'éclipse solaire, ils s'en vont la nuit. Et avec une éruption solaire, ils s'embrasent et deviennent plus forts. Donc, voilà. Et nous ne faisons pas que correspondre au fait que nous obtenons les signaux, nous adaptons la structure de la réflexion. Les radars ne renvoient pas seulement la force du signal, ils ont toutes ces informations détaillées - force Doppler, décalage Doppler…. C’est vraiment bon. Il reste cependant un mystère: la sous-structuration. Si vous regardez l’image des échos, il y a des régions d’échos plus forts et moins forts, vous pouvez voir pourquoi cela existe, nous ne le savons toujours pas. C’est peut-être le reflet des ondes de gravité qui traversent l’atmosphère, mais nous ne le savons pas.

Ces nouvelles données pourraient nous aider à mieux comprendre les marées atmosphériques. Pourquoi est-ce important? Quelles implications pratiques cela pourrait-il avoir?

Il y a plusieurs raisons, mais l'une des raisons les plus importantes est une chose simple, c'est un frein pour le vaisseau spatial. Nous avons tous ces engins spatiaux qui commencent à quelques kilomètres au-dessus de cela. Vous trouvez des engins spatiaux à environ 180 000 kilomètres et leur durée de conservation à une altitude dépend de la traînée subie. Il y a donc toute une industrie qui essaie de modéliser cela avec précision. Nous voulons être en mesure de prédire où se trouveront les débris, pour qu’il n’atteigne pas ces milliers de milliards de dollars d’engins spatiaux.

En raison de la nature de ces échos et de toutes les rumeurs à leur sujet, je dois demander: croyez-vous en la vie extraterrestre?

Je ne crois pas que beaucoup m’aient visité… je n’ai rien vu. Mais est-ce que je crois qu'il pourrait y avoir une vie extraterrestre n'importe où dans l'univers? C’est un très grand univers et il serait vraiment décevant de ne pas en avoir. Mais jusqu'à présent, pas beaucoup de preuves.

Cette interview a été modifiée pour sa longueur et sa clarté.