Les médecins créent une nouvelle mâchoire pour une fille née sans un

Au milieu de la grossesse de sa mère, les médecins ont remarqué que la mâchoire inférieure d’Alexis Melton était extrêmement petite et dangereuse. Le liquide amniotique s’accumulait dans le ventre de sa mère, Lisa Skylynd, modifiant radicalement ce qui était auparavant une grossesse normale.

Alexis, ou Lexi, est née à seulement 34 semaines et a été diagnostiquée avec un syndrome extrêmement rare appelé syndrome auriculo-condylien - sa mâchoire inférieure était essentiellement une image miroir de sa mâchoire supérieure, fusionnée à son crâne et bloquant sa trachée. Les médecins de l’hôpital pour enfants de Seattle ont effectué une trachéotomie d’urgence en installant un tube respiratoire jusqu’à trois ans.

Vivre avec une trachéotomie n’est pas une solution durable, en particulier pour un petit enfant.

«Une trachéotomie, c’est comme être capable de respirer à travers une grosse paille susceptible de causer des problèmes à tout moment», a déclaré le Dr Richard Hopper, directeur chirurgical du centre craniofacial des enfants de Seattle, et le chirurgien de Lexi a déclaré au blogue de Pulse du Seattle Children’s Hospital. "Ce fardeau et ce souci pour un parent est inimaginable."

Pour obtenir la trachéotomie, les médecins ont dû construire une nouvelle mâchoire. Ils ont utilisé des os de la partie inférieure des côtes de Lexi pour les fusionner avec sa mâchoire inférieure afin de créer suffisamment de structure pour séparer lentement les os, ouvrir les voies respiratoires et faire croître lentement une nouvelle mâchoire. La procédure est appelée distraction de la mandibule trans-faciale, un long processus dans lequel des épingles en métal ont été installées dans le tissu des côtes et de la mâchoire, puis séparées lentement par un dispositif utilisé par les parents de Lexi.

"Cela fonctionne comme le remontage d'une horloge", a déclaré Hopper. «Deux fois par jour, ses parents devaient allumer l'appareil et celui-ci formait progressivement un nouvel os. Nous avons essentiellement pris sa vieille mâchoire pour en faire une nouvelle mâchoire.

À l’âge de quatre ans, les voies respiratoires de Lexi étaient ouvertes et elle pouvait respirer. Elle a maintenant sept ans et peut respirer, parler dans une certaine mesure et faire de l’exercice normalement (elle aime la danse et le ski irlandais). Elle mange toujours par le biais d'un tube d'alimentation, mais est par ailleurs un élève normal du primaire.

Les médecins disent qu'une autre procédure, en 2017, pourrait remodeler l'articulation entre la mâchoire inférieure et le crâne, ce qui lui permettrait de mâcher et d'avaler normalement, bien qu'elle ait besoin d'entraîner les muscles de sa gorge pour le faire. Avant la chirurgie reconstructive, l’état de Lexi aurait probablement été fatal, mais de nouvelles techniques chirurgicales et technologies médicales innovent rapidement en matière de remplacement tissulaire.