Les romans de science-fiction d'Ada Palmer sont des fictions historiques du futur profond

Dans Ask a Prophet, nous utilisons nos sondes extraterrestres sur le cerveau des écrivains de science-fiction, de fantasy et de fiction spéculative. Cette semaine, nous avons parlé à l'auteur Ada Palmer, dont le travail se situe souvent entre le langage qu'elle emploie et l'histoire qu'elle raconte. Son style d'écriture ressemble à celui de Dickens, mais ses préoccupations dystopiques sont beaucoup plus Frank Herbert ou Isaac Asimov. Son dernier livre, le premier de la série Terra Ignota, vient de paraître chez Tor Books et suit deux hommes, un condamné qui doit réparer ses crimes par un service communautaire itinérant et un conseiller spirituel dans un monde presque dépourvu de spiritualité. C’est un peu Candide et un peu Starship Troopers, mais c’est surtout un regard énervant sur l’avenir, comme prévu par le passé.

Vous appelez votre travail «future fiction historique». D'où est venue cette idée?

Cela reflète deux choses. Premièrement, la voix narrative dans laquelle il est écrit est celle du 18ème siècle. Beaucoup de fiction historique imitera une voix historique, mais pas généralement de science-fiction. En ce sens, c’est de la science fiction, mais c’est aussi une fiction historique. L’autre a trait à la façon dont j’ai construit l’avenir. Le narrateur parle constamment d'événements passés, tels que le 22ème siècle - qui est le passé du narrateur. Il est très rare que les choses à venir se tournent autant vers le passé. Nous avons tendance à regarder en avant du présent ou en arrière du présent. Ce livre tente de regarder en arrière à partir du futur.

Quelle était la partie la plus difficile de l'écriture de l'histoire?

Essayer de suivre les progrès du présent entre le moment où j'ai commencé à concevoir le monde et celui où le livre est réellement publié. Même lorsque vous essayez de concevoir quelque chose de lointain dans le futur et que les changements à court terme de ce qui se passe dans le présent ne devraient pas affecter ce que vous construisez dans votre monde - cela Est-ce que influer sur le degré de réflexion du lecteur sur votre monde. Par exemple, le livre aborde les problèmes des transgenres. Quand je l’ai écrit pour la première fois, il n’y avait pas encore de conversation publique très substantielle. Cette conversation a vraiment pris de l'ampleur au cours des deux dernières années, ce qui m'a obligé à changer la façon dont les personnages en parlent. Maintenant, mon lecteur le connaît bien.

Quelle est la chose la plus intéressante qui n’a pas été incluse dans le livre?

Comment fonctionne le système judiciaire. La nationalité des gens ne correspond pas à la géographie. Les gens sont membres de gouvernements, mais les gouvernements sont sans territoire et les membres de chaque gouvernement vivent partout. Et vous êtes régi par votre ensemble de lois, qui ne sont probablement pas les mêmes que votre voisin immédiat. Cela parait comme si ce serait incroyablement compliqué, mais historiquement, cela se produisait tout le temps. Si vous regardez l’Europe au Moyen Âge avec une loi religieuse distincte de la loi, vous pouvez très bien avoir un meurtre commis dans une maison, sous un code juridique, dans l’abbaye voisine et sous des systèmes judiciaires complètement différents.. C’est quelque chose dont nous nous sommes occupés dans le passé et je pense que nous pourrions le faire à l’avenir. J'ai élaboré de nombreux détails sur la manière dont cela fonctionne.

Pourquoi pensez-vous en général que nous avons vu plus d’histoires dystopiques que d’utopiques? Et qu'est-ce qui vous a décidé à vouloir utopie?

Il y a beaucoup de rhétorique négative dans le discours politique. Je pense que le discours sur la peur et l’anxiété qui fait partie de notre espace public en est l’une des raisons. Je pense aussi que nous avons traversé une crise intéressante en ce début de millénaire. Auparavant, la science-fiction - en particulier la science-fiction du troisième âge - pensait que notre futur passionnant d'espace ultra-high-tech viendrait très vite. Si vous pensez à la seconde Retour vers le futur film, en 2015, ils ont des voitures volantes et toutes ces choses que nous n’avons pas maintenant. Un grand nombre d’ouvrages de science-fiction plus anciens sont installés autour d’une humanité bien plus avancée que la nôtre. L'avenir est venu plus lentement que ce que la science-fiction avait l'habitude de promettre.

Une des choses qui a été mise en place - pas seulement pour les lecteurs de science-fiction, mais aussi sur le plan culturel - est ce genre de frustration et de déception face au monde de demain, qui a l’impression de ne pas être arrivé à temps. La littérature dystopique et post-apocalyptique fait partie de la réponse à cette question. Ce n’est pas un bonheur Star Trek aventures dans l’espace lointain, mais en le décrivant d’une manière ou d’une autre, nous avons coupé notre bel avenir.

Mais nous entrons dans un espace où il est possible de commencer à explorer les possibilités d’un avenir et c’est un bien l’avenir, mais c’est un avenir lent. Il est réaliste de regarder la Terre dans les siècles à venir et de se dire: «Ce sera un peu plus loin, mais la majorité de la société humaine pourrait bien être sur Terre dans 400 ans» et commencer à demander à quoi ressemblera cette culture. L’imagination de la science-fiction du 20ème siècle était irréaliste dans la plupart des gens: penser que dans quelques siècles, nous serions toujours sur Terre à moins que quelque chose de terrible ne perturbe notre chemin naturel vers les étoiles.

Placer l'utopie plus loin que d'habitude dans la société Terre est un moyen d'essayer de commencer à explorer un nouvel espace récemment plausible dans la science-fiction. L'avenir plus long de la Terre, de l'espace et de la société.

Qu'est-ce qui vous enthousiasme le plus dans la direction prise par la science-fiction?

Beaucoup de nouvelles voix intéressantes commencent à apparaître. La conversation de la science-fiction fandom est dans un endroit sophistiqué en ce moment, de sorte que beaucoup d'auteurs n'écrivent pas seulement des livres, mais écrivent des livres qui répondent à une conversation intéressante. Une conversation sur l'inclusion et la diversité, non seulement au sens propre du terme, mais simplement pour essayer d'apporter plus de variété, plus de sujets et de points de vue dans la science-fiction. C’est bien, même si vous n’êtes pas très attaché à la diversité en tant que plate-forme politique. Je regardais Gotham récemment, la série télévisée, et il a des fans très dévoués qui l'aiment.

La première saison a une boss afro-américaine. Au cours de la deuxième saison, elle a été remplacée par un chef de mafia de race blanche et il était juste moins intéressant. Nous avons vu trois mille chefs de mafia hommes blancs et environ 12 chefs de mafia. Quelles que soient vos opinions politiques, une science-fiction diversifiée est la clé pour avoir une nouvelle science-fiction intéressante.

Un élément important dans Trop comme l'éclair est-il en train de regarder un avenir qui ne pense pas que le 20ème siècle est le siècle le plus important. Souvent, quand on regarde la science-fiction, les gens de Star Trek Tous connaissent l'histoire moderne de la Seconde Guerre mondiale. Mon avenir est celui où, si ce n’est pas le 20e siècle qui devient le plus profond et le plus important de l’histoire de l’humanité? Et si c’est le 19ème siècle? Ou le siècle que les gens considèrent comme fondamental n'est pas maintenant, mais est-ce que le siècle est dans le futur? C'est maintenant l'un des siècles les moins célébrés, tout comme les antiquités moins célébrées. C’est une chose sur laquelle nous ne spéculons pas beaucoup. Nous pensons beaucoup à ce qui est privilégié dans la science-fiction - qu’il s’agisse de privilégier l’Occident, les Blancs ou les hommes. Une des choses que nous privilégions presque toujours, ce sont les 20ème et 21ème siècles, étant donné qu’ils joueront un rôle extrêmement important dans la formation de choses ultérieures. À quoi ressemblera l’avenir si nous ne sommes pas privilégiés de cette manière?