Max Born: Pourquoi Google Doodle marque le 135e anniversaire du physicien quantique

Google a célébré lundi la vie de Max Born, le physicien allemand dont les idées autour de la mécanique quantique ont aidé à inventer l'ordinateur personnel moderne et le scanner IRM. Né le 11 décembre 1882 à Breslau en Allemagne (aujourd'hui Wrocław en Pologne), Né a reçu le prix Nobel de physique en 1954 pour ses contributions au domaine.

Au cours de sa vie, Born a travaillé avec un certain nombre de physiciens de renom tels que Max Planck, qu'il a assisté lors d'une chaire à l'Université de Berlin en 1915, ainsi que Werner Heisenberg, avec qui il a travaillé lorsqu'il a été nommé professeur. de physique théorique à l’Université de Göttingen en 1921. Né au Royaume-Uni, il collabore également avec des personnalités connues telles que Enrico Fermi et J. Robert Oppenheimer.

Born est peut-être surtout connu pour la «règle de naissance», qu'il a décrite dans un article de 1926. Il aide à prédire où une particule d'onde sera située dans un système quantique en utilisant une probabilité mathématique. Auparavant, les physiciens devaient utiliser un appareil de mesure lourd pour trouver des particules dans de tels systèmes, mais Born a théorisé que des tableaux de nombres appelés matrices pourraient donner des résultats similaires.

«La règle de Born fonctionne extraordinairement bien, faisant de la théorie quantique notre théorie scientifique la plus précise, mais c'est aussi une hypothèse», a déclaré Brian Koberlein, maître de conférences en astrophysique au Rochester Institute of Technology. «Même si cela ne va pas à un certain niveau, le grand succès de la physique quantique montre que cela fonctionne certainement dans la plupart des cas.»

L'élaboration de la règle a permis de mettre au point une grande variété d'inventions que beaucoup d'entre nous utilisent aujourd'hui. La mécanique quantique a contribué à la création de machines d'imagerie médicale comme l'IRM, de lasers comme ceux que l'on trouve dans les lecteurs Blu-ray et même d'ordinateurs personnels. Klaas Landsman, professeur de mathématiques à l'Université Radbound aux Pays-Bas, l'a décrite comme «presque à elle seule responsable de pratiquement toutes les prédictions de la physique quantique».

Google a également partagé les versions préliminaires du doodle de lundi, créé par l'illustrateur berlinois Kati Szilagyi:

Né en 1933, Born fut contraint de quitter l'université de Göttingen, après que le gouvernement nazi eut destitué tous les Juifs de leurs postes universitaires. Il s'est enfui en Angleterre, où il a ensuite enseigné à Cambridge et à Edimbourg, avant de retourner en Allemagne en 1954. Il est décédé le 5 janvier 1970 à Göttingen.

Ce n’est pas la première fois que Google utilise la page d’accueil doodle pour mettre en valeur une création célèbre. Les griffonnages précédents ont célébré la vie de l'astrophysicien Subrahmanyan Chandrasekhar, célèbre pour avoir découvert la masse la plus basse qu'une étoile puisse avoir tout en atteignant le stade de la supernova, ainsi que de l'horticulteur Gertrude Jekyll, qui a appliqué les principes artistiques au jardinage. Des griffonnages moins conventionnels ont également eu lieu, comme une édition de novembre qui commémorait l’invention du perforateur.