Les 5 meilleurs moments du lancement du Falcon 9 Smooth CRS-8 Smooth de SpaceX

Elon Musk et l'équipe de SpaceX passent une journée fantastique. Aujourd’hui, lors du lancement de la mission CRS-8 de SpaceX sur la Station spatiale internationale, la première fusée à étage de Falcon 9 a volé la vedette lorsqu’elle a atterri à bord du drone. Bien sûr je t'aime toujours juste au large de Cap Canaveral, en Floride - c’est la première fois que SpaceX réussit à atterrir sur un drone.

"Mon visage me fait tellement mal maintenant, je ne peux pas y croire", a déclaré Kate Tice, responsable de la diffusion sur le Web et ingénieur chez SpaceX.

Environ 80 000 personnes ont écouté la diffusion en direct de SpaceX alors que Falcon 9 a décollé de la rampe de lancement du complexe 40 de la base aérienne de la base aérienne de Cape Canaveral en Floride, comme prévu à 16h43. Est. Le lancement et la mission ont été annoncés le 18 mars, marquant la première mission SpaceX sur l'ISS depuis sa tentative infructueuse en juin.

La capsule Dragon - qui transporte environ 7 000 livres de fournitures précieuses et d’expériences scientifiques, y compris un habitat spatial extensible appelé BEAM - a été expédiée à partir de Falcon 9 et se dirige maintenant vers l’ISS. Quand il arrivera à la station dans environ deux jours, ce sera la septième mission de réapprovisionnement de SpaceX vers l’ISS. Ce sera également la première fois que les astronautes de l'ISS interagiront avec un habitat spatial.

Dragon est en route pour la Station spatiale internationale. Capture par l'équipe de @Space_Station prévue pour dimanche matin

- SpaceX (@SpaceX) 8 avril 2016

Le Dragon devrait rester sur l'ISS pendant un peu plus d'un mois, puis revenir sur Terre au mois de mai. Si la capsule revient avec succès, la NASA aura enfin la possibilité de traiter et d’analyser d’importants échantillons de sang et d’urine provenant de l’expédition d’un an de Scott Kelly.

Si vous n’avez pas assisté à l’événement en direct, voici un récapitulatif des meilleurs moments du lancement.

Le Falcon 9 a atterri pour la première fois sur un navire drone

L’ensemble de la fusée Falcon 9 mesure 70 mètres de haut - un bâtiment de 25 étages qui mène à l’espace (puis atterrit sur une barge dans l’océan). Après que la première étape de la fusée Falcon 9 ait été séparée de la capsule Dragon, elle a commencé sa descente environ trois minutes après son lancement. La fusée a dû annuler sa vitesse élevée de 4 000 milles à l'heure pour se guider sur la plateforme de drones. L’atterrissage de la fusée est un énorme pas en avant dans les efforts de SpaceX pour créer des fusées réutilisables qui peuvent faire économiser à la société des millions de dollars en coûts de lancement.

L’atterrissage semblait presque parfait alors que Falcon 9 se posait gracieusement juste au centre de la piste. «C’est quelque chose que nous essayons, dont nous rêvons», déclare Tice. “La cinquième fois est un charme. C'est absolument incroyable."

Bien sûr je t'aime toujours Bobbing dans l'océan

Falcon 9 a atterri sur Bien sûr que je t'aime toujours, le même navire drone que SpaceX a utilisé lors de précédentes tentatives d'atterrissage. La météo idéale pour le lancement a été douce, à seulement 300 kilomètres des côtes de la Floride. «Bien sûr, il nous aime toujours», a déclaré l'ingénieur d'intégration et de test Brian Mahlstedt.

Mahlstedt a souligné que peu importait ce qui se passait lors de l’atterrissage d’aujourd’hui - crash ou atterrissage - que SpaceX le considérerait comme un succès.«Si nous nous écrasons au-dessus de la surface du drone ou si nous perdons le premier étage dans l'océan, comme cela s'est passé par le passé, dans les deux cas, vous perdez le premier étage, mais dans l'un ou l'autre de ces cas, vous obtenez une richesse de des données essentielles pour nous permettre d’atteindre ces étapes."

L’équipage de SpaceX chante «U.S.A.!»

Après l’atterrissage de Falcon 9, l’équipe de SpaceX a agi comme si elle venait de remporter le Super Bowl. Ils ont crié de joie et ont fièrement lancé un chant américain.

"Je ne sais pas si vous pouvez entendre cela, mais la foule est complètement folle en ce moment", a déclaré Tom Praderio, ingénieur en micrologiciel de SpaceX. "C'est la première fois que nous débarquons avec succès une première étape sur un navire à drones."

La belle lueur rouge de la deuxième étape de Falcon

Alors que tout le monde se mettait en fête après avoir vu Falcon 9 atterrir sur le drone, la fusée du second étage a brûlé un superbe orange doré alors qu’elle se dirigeait vers l’ISS.

«Vous pouvez même voir la côte de la Floride juste en bas, juste derrière la buse», dit Praderio.

L'avenir est prometteur pour les lancements de SpaceX

La mission CRS-8 est la huitième d'une vingtaine de missions sur l'ISS pour lesquelles la NASA a commandé SpaceX dans le cadre du programme CRS (Commercial Resupply Services), qui a été prolongé jusqu'en 2024. Une deuxième version du Dragon, Crew Dragon, est attendue. Le président de SpaceX, Gwynne Shotwell, a annoncé lors de la conférence Satellite 2016 tenue plus tôt en mars que SpaceX effectuerait 16 lancements supplémentaires cette année, ce qui porterait le total à 18, et à 30 en 2017.