Combien de temps les verrues génitales sont-elles contagieuses?

Le papillomavirus humain, mieux connu sous le nom de VPH, est l'une des infections sexuellement transmissibles les plus courantes. Selon le CDC, environ un Américain sur quatre est infecté par le virus, qui se manifeste parfois par des verrues, certains cancers, et parfois même pas du tout. Même si elle est difficile à éviter, il n’est pas toujours facile de savoir si vous ou une autre personne infectée par le VPH est toujours contagieuse. Comme le disent les chercheurs et les experts en santé sexuelle Inverse, la réponse courte est: c’est compliqué.

Mais heureusement, beaucoup d’experts savent déjà.

Quelle est la fréquence du VPH?

Tout d'abord, H. Hunter Handsfield, Ph.D., professeur émérite de médecine à l'Université de Washington, souhaite que les gens sachent qu'obtenir l'une des 200 souches différentes de HPV est fondamentalement une certitude statistique.

«Toute histoire sur le VPH devrait dire que les gens ne devraient pas paniquer à ce sujet. Tout le monde va contracter le VPH, vous ne pouvez pas l’éviter », a déclaré l’ancien membre du conseil d’administration de l’American Sexual Health Association. Inverse. "Ce n'est pas quelque chose que les gens devraient aller renverser les chariots de pommes dans la crainte d'obtenir."

La majorité des infections à HPV ne provoquent que des verrues à la main ou sont complètement asymptomatiques; c’est-à-dire qu’ils ne se montrent en aucune manière et ne conduisent pas à des problèmes de santé persistants. Mais l'infection par certaines souches du virus suscite des inquiétudes.

En ce qui concerne les verrues génitales, les experts citent HPV-6 et HPV-11 comme principaux suspects, bien que HPV-42, HPV-43 et HPV-44 puissent également causer des verrues génitales, bien que cela se produise moins souvent.

Douze autres membres «à haut risque» de la famille du VPH sont associés au cancer chez certains patients, mais les principaux facteurs sont HPV-16 et HPV-18, qui sont responsables d'environ 70% des cancers du col de l'utérus.

Ce sont ces souches de HPV qui sont les plus importantes à comprendre en termes d’activité et de contagiosité.

Combien de temps le VPH est-il contagieux?

Comme beaucoup de virus, ce qui rend le VPH difficile, c’est que le fait qu’une infection semble «résolue» ne signifie pas nécessairement que le virus ne se cache pas toujours dans des cellules à l’état latent. La plupart des infections à HPV disparaissent complètement d'elles-mêmes ou avec un traitement, dit Handsfield; En fait, 90% des infections disparaissent après deux ans alors que le système immunitaire apprend à combattre le virus, rapporte l'Organisation mondiale de la santé.

«Si vous avez des verrues génitales et qu’elles disparaissent, seules ou avec un traitement, et qu’il se passe encore trois à six mois, la plupart du temps, vous n’allez pas les transmettre», déclare Handfield.

«Mais le problème est que certaines infections par le VPH peuvent être transmises. C'est-à-dire que le matériel génétique persiste dans les tissus préalablement infectés pendant une longue période ».

Pourquoi certaines infections sont-elles récurrentes?

Chez certaines personnes, les infections à HPV sont récurrentes, ce qui signifie qu'elles ont tendance à récidiver, parfois après des années. Des infections récurrentes indiquent que le virus est toujours présent dans la cellule, oscillant entre les états actif et latent.

Handsfield dit qu’il est crucial de noter que la réactivation du virus, qui conduit à la réapparition des symptômes, ne se produit pas chez la plupart des gens. Cependant, il semble y avoir peu importe qui détermine qui peut se retrouver avec une infection persistante et récurrente et qui peut l’éviter si la personne est par ailleurs en bonne santé. Un test HPV positif ne fait pas la distinction entre une infection nouvellement contractée et une infection déjà présente mais qui n’a été réactivée que récemment.

Pour cette raison, il n’ya pas de réponse simple car le VPH est contagieux. Le bon côté des choses, c’est qu’il brise un mythe répandu au sujet de l’infection par le VPH: si un partenaire est atteint du VPH, ce n’est pas nécessairement un «signe d’infidélité». Cela pourrait être le signe d’un virus à longue latence qui récemment réactivé.

Pouvez-vous dire quand le virus est actif?

Parce que le virus persiste parfois mais n'est pas toujours actif, de nombreuses personnes ignorent qu'elles sont infectées. June Gupta, MSN, directrice adjointe des pratiques médicales chez Planned Parenthood, raconte Inverse il est pratiquement impossible de dire exactement quand le virus est contagieux et quand il ne l’est pas. L'absence de verrues à elle seule n'est pas assez suggérer que le virus est effectivement latent.

«En réalité, nous ne comprenons pas très bien à quels moments vous pouvez être contagieux ou non. Il n’est pas réellement possible pour une personne d’identifier quand elle n’est pas en sommeil et peut être transmise », explique Gupta.

«À la fin de la journée, quand je suis assis avec des patients, nous nous concentrons vraiment sur les méthodes de prévention. Cela inclut la vaccination ou des préservatifs et des digues dentaires et un dépistage régulier », explique Gupta.

Comment puis-je me protéger et protéger les autres de l'infection?

Pour cette raison, le domaine se concentre principalement sur le développement de moyens de prévention du VPH, en insistant sur les moyens de prévenir la progression des souches de HPV «à haut risque» vers des problèmes plus graves, tels que le cancer du col utérin ou anal.

Le vaccin contre le VPH peut prévenir la majorité des types de VPH associés au cancer ou aux verrues. «Il s'agit du vaccin le plus efficace sur le plan biologique mis au point pour tous les problèmes de santé», déclare Handsfield.

Néanmoins, le vaccin ne supprimera pas une condition préexistante. Certaines études indiquent toutefois que cela pourrait réduire les taux de récurrent Infection à HPV. De plus, des recherches précliniques étudient l’efficacité de certains médicaments anticancéreux dans la lutte contre le VPH, ce qui nuit en particulier à la capacité du virus à se répliquer.

Cette recherche en est encore à ses balbutiements, mais des dépistages et des frottis réguliers permettent de détecter la présence d’un virus actif, en particulier s’il s’agit d’une des souches qui pourrait être inquiétante. Ces dépistages peuvent les attraper avant qu’ils ne deviennent dangereux en termes de risque de cancer. Alors que les chercheurs étudient de nouveaux modes de traitement du VPH, Handsfield, qui étudie le virus depuis des décennies, ajoute qu’il n’ya vraiment pas de quoi paniquer si les précautions appropriées sont prises.

«En bout de ligne, vous devez toujours être rassuré», déclare Handsfield.