Le musée des écrivains américains de Chicago privilégiera la conception UX par rapport aux correctifs aux coudes

Comment honorer, éduquer et préserver plus de 200 ans d'histoire littéraire? C'est exactement ce que fait l'American Writers Museum pour un groupe de livres. Prévu pour l’ouverture en mars 2017 à Chicago, le musée à vocation numérique mettra l’accent sur la présentation du paysage littéraire américain, vaste et en perpétuel changement, à travers des expositions, des conférences et des galeries qui couvrent l’histoire complexe et significative des plus grands esprits littéraires du pays. Inverse a expliqué à Nike Whitcomb, directrice générale du musée, comment ils espéraient y parvenir.

Pourquoi pensez-vous qu'il devrait y avoir un musée dédié aux écrivains américains?

Depuis combien de temps êtes-vous écrivain?

Un temps assez long.

Et que pensez-vous de la célébration des écrivains américains?

Je pense qu'ils devraient être célébrés. Je pense cependant que c’est un domaine intéressant à explorer dans un musée. Pourtant, juste parce qu’il n’y en a pas…

Il n'y en a pas et si vous songez au pouvoir des mots dans tous les aspects de votre vie, qu'il s'agisse de grands romans, de superbes pièces de théâtre, de grands discours, de superbes publicités ou de superbes chansons, tout cela tourne autour des mots, et nous ne sommes pas célébrer cela. Nous devrions être.

Pourquoi pensez-vous qu’il n’existe pas de musée américain spécifiquement consacré aux écrivains et à la littérature?

Je pense que c’est l’une des choses pour lesquelles les gens présument qu’il en existe déjà une. Le fondateur du musée, Malcolm O’Hagan, est un expatrié irlandais qui est maintenant documentaire à la Library of Congress. L’une des questions qu’on lui posait sans cesse était de savoir s’il s’agissait ou non d’un musée d’écrivains. Cela l’a amené à découvrir qu’il n’en avait pas un.

Comment les expositions principales seront-elles principalement historiques et axées sur les écrivains eux-mêmes? Serait-ce basé sur des mouvements littéraires?

Tout ce qui précède. L’un des points forts de ce musée est qu’il sera centré sur le numérique, ce qui signifie que nous avons beaucoup plus de marge de manœuvre pour déplacer des choses, changer des choses, choisir différents genres, différentes époques, différentes ethnies, etc.

Ainsi, par exemple, si nous voulions faire quelque chose à propos des femmes écrivains du 19ème siècle, nous ferions une exposition à ce sujet. Si nous voulions faire quelque chose à propos de discours qui ont changé le monde, nous pourrions reprendre le discours de Gettysburg et le discours «J'ai un rêve», entre autres. C’est donc ce genre de choses qui sont annoncées par le biais du musée qui, je l’espère, aideront les gens à voir les choses différemment.

Le musée travaillera-t-il à acquérir des manuscrits ou des documents?

Nous n’avons pas l’intention d’être un musée basé sur une collection. Nous aurons de temps en temps des objets de différentes collections exposés, mais l’un des problèmes est que vous ne voulez pas vraiment que les gens les touchent, car cela désintégrerait le matériel. Vous devez également faire face aux problèmes climatiques. Nous n’avons donc pas l’intention de traiter de ce genre de choses.

Qu'est-ce qui sépare le musée d'une bibliothèque bien financée qui présente des sujets ou des expositions similaires?

Une bibliothèque bien financée est censée avoir les livres comme pièce maîtresse. Le nôtre est de célébrer la vie des personnes qui ont créé les livres. Pour moi, c’est très différent. Cela ne veut pas dire que les bibliothèques sont mauvaises. J'adore les bibliothèques! Le fait est que c’est la chance pour les gens d’en apprendre davantage sur les gens eux-mêmes.

Comment les visiteurs peuvent-ils espérer vivre la vie de ces écrivains?

Nous pourrons transformer les salles par des images projetées en salle d’Emily Dickinson ou de Walt Whitman ou de Louisa May Alcott ou de Saul Bellow. Les images de leurs chambres seront projetées sur quatre murs. Vous pourrez ainsi voir comment la pièce a été aménagée, qu'il y ait ou non une étagère, un bureau et une machine à écrire, s'il y avait une vue par la fenêtre, etc. sera visible et donnera aux gens le sens de ce que cela aurait été d'être l'un de ces auteurs.

Comment pensez-vous que le musée attirera des types non littéraires?

Eh bien, il y aura des choses amusantes aussi. Une section de jeu de mots, par exemple, présente ce genre de choses pour inciter les gens à créer. Il y a aussi toute une section sur les écrivains de Chicago.

Ce sera donc un lien plus personnel avec la ville?

Ainsi, lorsque les gens disent qu'ils vivent à New York, ils désignent les cinq arrondissements et certains s’étendent au New Jersey et à Long Island. Si vous dites que vous êtes de Chicago, vous pourriez être de Waukegan, à 40 miles au nord. Il y aura donc une salle entière sur les écrivains qui ont grandi à Chicago et / ou ont vécu à Chicago pour écrire et comment leur vie a été influencée par leur lieu de résidence. Pense aux berges Terkel, pense à Saul Bellow, pense à Frank Baum, pense à Ernest Hemingway, ce genre de personnes.

Dans quelle mesure le musée sera-t-il disposé à regarder en dehors de ce qui est considéré comme le principal canon de la littérature américaine?

Nous avons bien l'intention de regarder différentes choses et de ne pas être que de la vanille. Cela va être une panoplie de toutes sortes d'écriture. Nous avons des conseillers qui travaillent sur ce sujet dans tout le pays et dans un large éventail de domaines d'expertise - les universitaires et les lecteurs de livres eux-mêmes. Pour le moment, l’un des critères pour figurer dans une exposition permanente est que vous n'êtes probablement plus en vie. Cependant, il y aura des exceptions à cela, car il y a des gens exceptionnels.

Y a-t-il d'autres critères utilisés pour déterminer qui ou quoi sera couvert dans le musée?

C’est une collaboration de pensée. Nous avons un très large filet sur ce sujet pour nous assurer que nous n'excluons pas délibérément quelque chose.

Y at-il des genres que le musée ne couvrira pas?

Nous n’allons probablement pas faire de la pulp fiction, des romans de dix sous, ce genre de choses. Nous ne sommes pas en train de regarder le genre de fiction à la manivelle. Ce n’est pas ce que nous examinons. Nous cherchons à célébrer le meilleur de l’écriture américaine.

L'acte de lire est tellement personnel mais reste actif en même temps. Était-ce difficile de mettre cela en corrélation avec une expérience de musée communal?

Je ne sais pas si j'ai une réponse parfaite à ce sujet. Mais j’ai rencontré l’autre jour un petit garçon qui fabriquait des avions en papier, ce qui est tout de suite un anachronisme pour ce que la plupart des enfants font de nos jours. Je lui ai demandé ce qu'il aimait faire d'autre et il a dit qu'il aimait lire. Je lui ai donc demandé qui était son écrivain préféré et il a répondu: «Je n’en ai pas un seul!». Puis il a commencé à balader ses auteurs préférés. Puis il a dit le commentaire qui m'a rendu accro. Il a dit: «Je n'aime pas beaucoup les films. Ils ne sont jamais aussi bons que mon imagination. »C’est ce que nous voulons capturer.

Comment le musée va-t-il capturer cela?

Il y aura un espace pour les enfants, il y aura un endroit pour que vous puissiez interagir avec les expositions. Nous aurons une histoire du jour chaque jour. Nous ferons des lectures. Des auteurs et des écrivains viendront au musée pour des présentations. Nous espérons favoriser la rencontre de groupes de créateurs existants. Nous essayons d’être aussi intégrés que possible à la communauté.

Vous avez dit que vous étiez au musée, vous ne pouvez probablement plus être en vie. Mais le musée se concentrera-t-il sur les développements de l'écriture américaine au XXIe siècle?

Je suis convaincu qu’au fil du temps, nous pourrons évoluer dans de nombreuses directions, prendre différents genres ou groupes de personnes et explorer l’écriture d’une meilleure façon, comme l’écriture amérindienne ou afro-américaine. Il existe de nombreuses façons de le faire et aucune d’entre elles n’est exclue.