Pourquoi est-ce que je veux mordre le bébé pieds? Une étude montre la racine neurale de l'agression mignonne

Parfois, se contenter de reconnaître la gentillesse d’un canard, d’un lionceau ou même d’un enfant humain ne suffit pas. Parfois, la gentillesse est si saisissante que la seule réaction logique est une forte envie de presser un peu cher. Dans une étude publiée mercredi dans Frontières en neurosciences comportementales Les scientifiques ont annoncé que ce désir n’était pas simplement un souhait ludique, c’était en fait un appétit qui se retrouvait dans le cerveau.

Alors que les chercheurs avaient précédemment étudié le phénomène de «l'agression mignonne», cet article est le premier à en confirmer le fondement neuronal. Une équipe de l'Université de Californie à Riverside a découvert qu'il existait une activité détectable dans le système de récompense neurale dans le cerveau de personnes qui admettent facilement qu'elles se sentent dépassées par la vue d'un animal ou d'un bébé mignon. La gentillesse amène également ces personnes à ressentir un immense désir de prendre soin de la mignonne - et de penser à en prendre une bouchée ludique.

Auteur principal Katherine Stavropoulos, Ph.D. est un spécialiste du système de récompense du cerveau. Après avoir entendu parler d'agression mignonne en 2015, elle savait qu'elle étudierait éventuellement ses fondements neuronaux lorsqu'elle gérerait elle-même un laboratoire. Cette étude est une manifestation de cet objectif.

"Honnêtement, j'ai été surpris et enthousiasmé par tous les résultats", a déclaré Stavropoulos. Inverse. «C’est la partie amusante et effrayante de la réalisation d’une étude dans laquelle vous êtes la première personne à étudier quelque chose - nous sommes le premier groupe à avoir jamais étudié les neurosciences de l’agression mignonne - il n’existe donc aucune littérature ni recherche nous permettant de prédire ou de mettre des résultats dans le contexte."

Stravropoulos dit que c’est la chose la plus fascinante avec laquelle elle et sa co-auteur Laura Alba, doctorante. étudiant, appris est que cette agression mignonne semble impliquer à la fois les systèmes de récompense et d’émotion, plutôt que l’un ou l’autre.

Dans le cadre de cette étude, il a été demandé à 54 participants âgés de 18 à 40 ans de regarder des photographies réparties en catégories alors que leur activité cérébrale était mesurée à l’aide de capuchons munis d’électrodes. On leur a montré des images de bébés et d'animaux, avec certaines des images de bébé manipulées pour apparaître extra mignon - Cela signifie de plus grands yeux et de plus grandes têtes. Les images d'animaux non humains étaient un mélange d'adultes et de bébés.

Entre voir le mignon et supplémentaire images mignonnes, les participants ont été interrogés sur ce qu’ils pensaient des images qu’ils ont vues et sur le degré d’agression mignonne qu’ils subissaient, sur la base d’une échelle d’agressivité mignonne émotions dimorphes développées par les chercheurs de Yale en 2015. C une expérience extrêmement positive crée en fait une réaction qui s'accompagne généralement d'une émotion négative - comme vouloir manger les orteils du nouveau-né d'un ami.

Par exemple, que pensez-vous de regarder ces oursons polaires? Si vous voulez les manger - mais sachez aussi que vous le feriez jamais agissez en fonction de ce désir - vous pourriez être en train d’aborder une agression mignonne.

Dans l'ensemble, les participants à l'étude ont déclaré ressentir une agression mignonne davantage envers les bébés animaux que les animaux adultes, et davantage envers les bébés humains numériquement améliorés pour leur donner une apparence encore plus infantile. Lorsque ces personnes subissaient une agression mignonne, cette expérience s'est manifestée dans le cerveau.

C'était particulièrement vrai pour les personnes qui déclaraient se sentir dépassées par la gentillesse - les personnes moins submergées par de jolies images montraient des relations plus faibles entre l'appréciation de la gentillesse et l'agressivité mignonne. Quand on a demandé aux gens s’ils avaient déjà dit «c’est trop mignon, je veux le presser», environ 64% d’entre eux ont répondu oui, et on leur a demandé s’ils avaient déjà réellement pressé un animal mignon, environ 74 pour cent ont dit oui.

"Ce n’est certainement pas une expérience universelle, ce que je trouve fascinant", explique Stavropoulos. «Quand je décris le phénomène aux gens, je constate généralement qu’environ 70 à 75% des gens acquiescent immédiatement et savent exactement ce que je décris et en ai fait l’expérience. Les 25 à 30% restants me regardent étrangement et n’ont aucune idée de ce dont je parle ni des raisons pour lesquelles quelqu'un ressentirait cela."

Pourtant, il y a une idée sur la raison pour laquelle une personne ressentirait cela de la sorte. Il est possible que l'agressivité de la gentillesse soit apparue comme un moyen d'empêcher les gens de devenir incapables en raison de leurs sentiments positifs pour la chose mignonne. Si vous êtes submergé par le caractère adorable d’un bébé, il est peu probable que vous puissiez lui accorder l’attention qu’il mérite.

"Mon hypothèse est que l'agression mignonne sert de réponse" régulatrice "lorsque les gens se sentent trop submergés par quelque chose d'agréable", explique Stavropoulos. "Je pense que lorsque les gens sont submergés par la beauté de quelque chose et que leur système de récompense est vraiment activé, il peut être nécessaire de réguler ce sentiment accablant, et une agression mignonne peut jouer ce rôle."

À l'avenir, elle souhaite déterminer si les animaux de compagnie sont plus susceptibles de subir une agression mignonne envers les animaux que ceux sans animaux de compagnie et si les parents sont plus susceptibles de subir une agression mignonne envers les bébés que ceux sans enfants. Voir les mignonnes c'est bien, mais quand ce sont nos mignonnes, c'est probablement encore mieux.