Comment la fantastique arcade d'Austin embrasse toutes sortes d'art

Comme tous les collectifs artistiques de jeux vidéo régionaux, les Juegos Rancheros d’Austin confèrent à la communauté créative de sa ville une saveur particulière.Commencé comme une série d’événements mensuels conçus pour susciter l’intérêt des artistes et des supporters locaux pour Fantastic Arcade, le bras interactif du festival annuel de films de genre Alamo Drafthouse, Fantastic Fest, Juegos a rapidement acquis sa personnalité en raison de son approche éclectique et inclusive des jeux. ainsi que l'art. Et vous ne pouvez pas parler de Fantastic Arcade sans cela.

Wiley Wiggins, directeur d’Arcade et l’un des membres fondateurs du conseil d’administration de Juegos, a pour objectif de montrer aux artistes d’autres disciplines les divers types d’expression apparus dans les jeux ces dernières années; Il n’est pas difficile de voir que la philosophie a débordé, inconsciemment ou non, dans la programmation d’Arcade.

"Pour de nombreuses raisons dont nous sommes tous très conscients, les jeux ont toujours été stigmatisés, même s'ils sont vraiment la forme d'art dominante de notre culture à l'heure actuelle", déclare Wiggins. «Très tôt, ils ont été séduits par les gens du marketing. Mais tout peut être un jeu. C’est un sur-ensemble de tous les autres types d’art."

Quant à Arcade, qui occupe un espace dans le bar The Highball de South Lamar Drafthouse, cela se traduit par une variété de sélections de jeux indépendants comme vous le trouverez chez Indiecade, avec en prime des nouveaux jeux de style arcade spécialement commandés et des pièces interactives de créateurs locaux.

Pour Wiggins, sa personnalité a été fortement influencée par une exposition similaire à Sundance - organisée par le directeur original d’Arcade, Mike Plante - qui a dirigé le festival pendant ses deux premières années.

«Mike faisait de la programmation pour les nouveaux médias pour Sundance, avec ce qui s'appelait New Frontiers, une sorte de salon dans lequel vous pourriez entrer avec toutes sortes d’art interactif vraiment cool», déclare Wiggins. «C’est un tas de choses qui m’ont fait forte impression.»

Après avoir vérifié New Frontiers, Wiggins a commencé à parler avec Plante et a fini par s’impliquer dans Arcade en tant qu’hôte d’événements. À peu près à la même époque, il a commencé à se rendre compte qu'Austin regorgeait d'artistes de jeu, de développeurs et d'autres créateurs qui organisaient diverses rencontres de groupe dans la ville.

"Un groupe de joueurs se sont tous rencontrés à cette époque", explique Wiggins. "Et puis nous avons tous un peu fusionné nos groupes de personnes."

Parmi les parties à la fusion, figuraient Brandon Boyer de Venus Patrol et Canabalt développeur Adam Saltsman, qui avait organisé ses propres rencontres de développeurs dans des bars locaux. Alors que Plante occupe une place de plus en plus importante à Sundance et que le groupe de créateurs en plein essor se multiplie, de nouveaux événements mensuels sont conçus pour intéresser les créatifs locaux à Arcade - qui a rapidement évolué pour devenir Juegos - la Tim League de Fantastic Fest n'a pas tardé à demander si Wiggins prendrait en charge l'exécution d'Arcade.

Le conseil d’administration de Juegos comprend également Rachel Weil, qui a fondé et exploite le musée FEMICOM d’Austin, et Katie Kizziar, directrice associée de la recherche et de l’innovation au musée pour enfants The Thinkery. Les cinq membres de Juegos apportent chacun un goût esthétique différent au collectif, qui s’est fait l'écho de la foule variée qui est devenue une habituée.

«C’est un peu comme Katamari’d au fil des années dans ce sous-ensemble intéressant de culture du jeu qui semble vraiment propre à Austin», déclare Wiggins de Juegos. "Ce n'est certainement pas juste une chose de l'industrie."

Juegos elle-même fait partie intégrante du processus annuel de création d'Arcade depuis. Le festival de cette année, qui se déroulera à la fin du mois de septembre, proposera une sélection de petits jeux développés par une équipe et pouvant être joués à la fois sur des ordinateurs portables et dans des armoires sur mesure, choisis parmi plus de 200 soumissions que le conseil d’administration du collectif passe à affiner.

Les jeux de cabinet de cette année sont particulièrement excitants pour ceux qui suivent la scène indépendante - Alphabet, un nouveau jeu co-développé par Saltsman et Katamari Keita Takahashi, la créatrice, présente le nouvel art dans le style inimitable anthropomorphisé de Takahashi - ainsi que le nouveau titre annoncé par Downwell le créateur Ojiro Fumoto et son collaborateur Momo Murakami seront présentés, entre autres. (Les sélections non commandées présentées incluent Montagne nouveau jeu du créateur David OReilly Tout et Jardin collecteur, pour nommer un couple.)

"Mon objectif principal avec les cabinets était juste d'essayer de donner au festival un peu plus d'identité", a déclaré Wiggins. “Vous voyez beaucoup d'événements différents indépendants ayant en quelque sorte les mêmes jeux. Les gens ne vont pas nécessairement participer à tous les événements. Il y a donc un aspect régional, mais c'est aussi très agréable s'il y a quelque chose d'unique. se passe à chaque événement."

2015 a été la première année où Juegos a commandé des jeux originaux dans de nouvelles armoires de table. Auparavant, ils avaient installé d'anciennes machines d'arcade avec des sélections organisées, mais leur présentation esthétique posait quelques problèmes.

«Neuf fois sur dix, le développeur aurait dit:" Oh, vous savez, nous ne voulons pas utiliser les contrôles d'arcade, ce jeu a été développé pour les contrôleurs Xbox ". Nous nous retrouvions donc dans des situations où nous" Nous aurions ces armoires d’arcade à l’air sympa, mais ces contrôleurs Xbox les abandonneraient », explique Wiggins. «Ou pire, un clavier et une souris. Ce qui gâche un peu l'effet.

Pour les nouvelles commissions, Juegos demande simplement aux développeurs d’envisager des contrôles similaires à ceux d’arcade.

«Tout ce qui ressemble à un jeu d’arcade va», dit Wiggins. "Il pourrait s'agir de bâtons et de boutons, de trackball, de roue."

Des contrôleurs plus décalés sont également acceptables, mais ils ne sont pas toujours les meilleurs pour un événement avec autant de trafic au pied que Arcade. Wiggins se souvient d'un jeu présenté l'an dernier intitulé Alea, qui, de manière imprévisible, utilisait un contrôleur de mousse.

“ Alea avait ce contrôleur expérimental qui était juste un tas de mousse dans laquelle vous colliez vos mains », dit Wiggins en riant. «Il y avait ces bandes de résistance flexibles sous la mousse - et cela a en quelque sorte fonctionné. Mais ce qui aurait été peut-être bien dans une galerie ou une fête d'une nuit - cette chose vient d'être martelée et il y avait des morceaux de mousse partout. Nous avons dû travailler sur le meuble et remplacer la mousse par des boutons d'arcade. ”

Arcade reste fidèle à son nom avec d’autres ajouts aux idées similaires émanant de créations locales. Les participants cette année peuvent s'attendre à de nouveaux travaux de la part d'Alan Watts, qui travaille sous le nom de Claw Amusement Technologies, mieux connu pour le bouton unique. Œil de la pyramide; Mickey Delp, un artiste en électronique bricoleur travaillant sur un jeu mural, et, espère Wiggins, Estil Vance, l'un des plus grands collectionneurs d'armoires d'arcade du pays, qui fabrique également des machines de loisirs pour les adaptations de films, telles que Le dernier starfighter, qui n'a jamais réellement existé.

La zone d’arcade en elle-même n’est qu’une partie du festival. Selon Wiggins, le vrai attrait est le théâtre, Arcade prend le relais au Drafthouse pour la dernière moitié du festival Fantastic Fest.

«Nous avons quatre jours de discussions et de tournois et différentes choses étranges qui se passent dans le théâtre», dit-il. "Mais la bonne chose est que vous devez acheter un badge pour le festival du film - et Arcade est jusqu'à présent totalement gratuit, y compris ce qui se passe au théâtre." (Wiggins dit qu'il fait tout son possible pour essayer Gardez Arcade comme événement gratuit, mais cela pourrait bien changer après cette année.)

Généralement, l’un des plus gros tirages est Arcade Jam, qui consiste généralement à créer de petits jeux à deux joueurs qui sont présentés dans un simulacre de jeu d’arcade puis utilisés dans un jeu télévisé où les membres de l’auditoire joueront les jeux les uns contre les autres.

«Nous avons généralement des gens qui font 30 secondes avec deux joueurs Warioware jeux de style », dit Wiggins.

Il se souvient de la confiture Barfcade de 2014, animée par Thu Tran, l’animateur de l’émission de cuisine surréaliste de la SFI, Fête de la nourriture (qui est également impliqué dans la communauté de jeu de New York).

«C'étaient tous des jeux sur la cuisine, les repas et le barfing», explique Wiggins. «Nous avons donc demandé à des personnes de se lever et de jouer à ces jeux, puis nous leur avons fait manger des aliments dégoûtants entre les deux, comme un morceau de beurre et des beignets avec de la mayonnaise, c'était assez amusant.

Wiggins a promis qu'il reviendrait l'année prochaine - et ce genre de créativité bizarre est également une pierre angulaire des rassemblements de Juegos à l'extérieur d'Arcade, attirant de plus en plus d'artistes non liés aux jeux.

«Ce que nous obtenons habituellement, ce sont des personnes impliquées qui viennent d’autres modes artistiques et finissent par trouver un lieu pour faire ce genre de travail dans les jeux. Nous avons assisté à des collaborations plutôt sympas », déclare Wiggins. "Brandon Boyer a très bien réussi à créer des choses étranges en liant des artistes à des développeurs - comme MuscleCat Showdown.”

(Pour le fond, MuscleCat Showdown implique que les enfants se raclent sur le terrain de jeu. Au lieu de se battre, ils opposent leurs chats bodybuilder à prendre des poses.)

"Il y a beaucoup de choses intéressantes et bizarres qui sont fabriquées", dit Wiggins.