Quel est le problème corps-esprit? Pourquoi les psychologues étudient les vibrations partagées

Pourquoi ma conscience est-elle ici, alors que la tienne est là-bas? Pourquoi l'univers est-il divisé en deux pour chacun de nous, en un sujet et une infinité d'objets? Comment chacun de nous est-il son propre centre d'expérience, recevant des informations sur le reste du monde? Pourquoi certaines choses sont conscientes et d'autres apparemment pas? Un rat est-il conscient? Un moucheron? Une bactérie?

Ces questions sont tous des aspects de l'ancien «problème corps-esprit», qui pose essentiellement les questions suivantes: Quelle est la relation entre l'esprit et la matière? Il a résisté à une conclusion généralement satisfaisante pendant des milliers d’années.

Le problème corps-esprit a connu une refonte majeure au cours des deux dernières décennies. Maintenant, il est généralement connu comme le «problème difficile» de la conscience, après que le philosophe David Chalmers ait inventé ce terme dans un article désormais classique et qu’il l’ait exploré plus avant dans son livre de 1996, L'esprit conscient: à la recherche d'une théorie fondamentale.

Chalmers pensait que le problème corps-esprit devait être qualifié de «difficile» par rapport à ce qu'il appelait les problèmes «faciles» de la neuroscience: comment les neurones et le cerveau fonctionnent-ils au niveau physique? Bien sûr, ils ne sont pas vraiment faciles du tout. Mais ce qu’il voulait dire, c’est qu’ils sont relativement faciles à comparer au problème vraiment difficile d’expliquer comment la conscience se rapporte à la matière.

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Au cours de la dernière décennie, Jonathan Schooler, professeur de psychologie à l'Université de Californie, professeur de psychologie à Santa Barbara, a développé ce que nous appelons une «théorie de résonance de la conscience». Nous suggérons que résonance - un autre mot pour vibrations synchronisées - est au cœur de seulement la conscience humaine mais aussi la conscience animale et de la réalité physique plus généralement. Cela ressemble à quelque chose que les hippies auraient pu imaginer - c’est toutes les vibrations, mec! - mais restez avec moi.

Tout sur les vibrations

Toutes les choses de notre univers sont constamment en mouvement, en vibration. Même les objets qui paraissent stationnaires vibrent, oscillent, résonnent, à différentes fréquences. La résonance est un type de mouvement caractérisé par une oscillation entre deux états. Et finalement toute matière n'est que vibrations des différents champs sous-jacents. En tant que tel, à toutes les échelles, toute la nature vibre.

Quelque chose d'intéressant se produit lorsque différentes choses vibrantes se rencontrent: elles commencent souvent, après un petit moment, à vibrer ensemble à la même fréquence. Ils se «synchronisent», parfois d'une manière qui peut sembler mystérieuse. Ceci est décrit comme le phénomène de l'auto-organisation spontanée.

Le mathématicien Steven Strogatz fournit divers exemples tirés de la physique, de la biologie, de la chimie et des neurosciences pour illustrer «sync» - son terme de résonance - dans son livre de 2003 Sync: Comment l'ordre émerge du chaos dans l'univers, la nature et la vie quotidienne, comprenant:

• Lorsque les lucioles de certaines espèces se rassemblent lors de grands rassemblements, elles se mettent à clignoter de manière clignotante, d’une manière qui peut encore sembler un peu mystifiante.
• Les lasers sont produits lorsque des photons de même puissance et fréquence sont synchronisés.
• La rotation de la lune est parfaitement synchronisée avec son orbite autour de la Terre, de sorte que nous voyons toujours le même visage.

L'examen de la résonance mène à des informations potentiellement profondes sur la nature de la conscience et sur l'univers en général.

Synchronisez à l'intérieur de votre crâne

Les neuroscientifiques ont également identifié la synchronisation dans leurs recherches. Des neurones à grande échelle se déclenchent dans le cerveau humain à des fréquences mesurables, la conscience des mammifères étant supposée être généralement associée à divers types de synchronisation neuronale.

Par exemple, le neurophysiologiste allemand Pascal Fries a exploré la façon dont différents schémas électriques se synchronisent dans le cerveau pour produire différents types de conscience humaine.

Fries se concentre sur les ondes gamma, bêta et thêta. Ces étiquettes font référence à la vitesse des oscillations électriques dans le cerveau, mesurée par des électrodes placées à l'extérieur du crâne. Des groupes de neurones produisent ces oscillations lorsqu'ils utilisent des impulsions électrochimiques pour communiquer les uns avec les autres. C’est la vitesse et la tension de ces signaux qui, en moyenne, produisent des ondes EEG qui peuvent être mesurées à des cycles de signature par seconde.

Les ondes gamma sont associées à des activités coordonnées à grande échelle telles que la perception, la méditation ou la conscience focalisée. bêta avec activité cérébrale maximale ou excitation; et thêta avec détente ou rêverie. Selon Fries, ces trois types d'ondes travaillent ensemble pour produire, ou du moins pour faciliter, différents types de conscience humaine. Mais la relation exacte entre les ondes cérébrales électriques et la conscience fait encore l’objet d’un débat.

Fries appelle son concept «communication par la cohérence». Pour lui, tout est question de synchronisation neuronale. La synchronisation, en termes de vitesses d'oscillation électrique partagées, permet une communication fluide entre neurones et groupes de neurones. Sans ce type de cohérence synchronisée, les entrées arrivent à des phases aléatoires du cycle d'excitabilité des neurones et sont inefficaces, ou du moins beaucoup moins efficaces, en communication.

Une théorie de résonance de la conscience

Notre théorie de la résonance repose sur les travaux de Fries et de nombreuses autres, avec une approche plus large qui peut aider à expliquer non seulement la conscience humaine et celle des mammifères, mais aussi la conscience au sens large.

Sur la base du comportement observé des entités qui nous entourent, des électrons aux atomes en passant par les molécules, en passant par les bactéries, les souris, les chauves-souris, les rats, etc., nous suggérons que tout puisse être considéré au moins comme un peu conscient. Cela semble étrange à première vue, mais le «panpsychisme» - le point de vue selon lequel toute matière a une conscience associée - est une position de plus en plus acceptée en ce qui concerne la nature de la conscience.

Le panpsychiste soutient que la conscience n'est pas apparue à un moment donné au cours de l'évolution. Au contraire, il est toujours associé à la matière et vice-versa - ce sont les deux faces d’une même pièce. Mais la grande majorité de l'esprit associé aux différents types de matière de notre univers est extrêmement rudimentaire. Un électron ou un atome, par exemple, n'a qu'une conscience minime. Mais au fur et à mesure que la matière devient de plus en plus interconnectée et riche, l’esprit aussi, et inversement, selon cette façon de penser.

Les organismes biologiques peuvent rapidement échanger des informations par diverses voies biophysiques, électriques et électrochimiques. Les structures non biologiques peuvent uniquement échanger des informations en interne en utilisant des voies thermiques / thermiques - beaucoup plus lentes et beaucoup moins riches en informations en comparaison. Les êtres vivants tirent parti de leurs flux d'information plus rapides dans une conscience à plus grande échelle que ce qui se produirait dans des objets de taille similaire, comme des rochers ou des tas de sable, par exemple. La connexion interne est beaucoup plus grande et donc beaucoup plus «continue» dans les structures biologiques que dans un bloc ou un tas de sable.

Selon notre approche, les blocs et les tas de sable ne sont que de «simples agrégats», mais seulement des ensembles d'entités conscientes très rudimentaires au niveau atomique ou moléculaire uniquement. Cela contraste avec ce qui se passe dans les formes de vie biologiques où les combinaisons de ces entités micro-conscientes créent une entité macro-consciente de niveau supérieur. Pour nous, ce processus de combinaison est la marque de la vie biologique.

La thèse centrale de notre approche est la suivante: les liens particuliers qui permettent une conscience à grande échelle - comme ceux dont jouissent les humains et les autres mammifères - résultent d’une résonance partagée entre de nombreux constituants plus petits. La vitesse des ondes de résonance présentes est le facteur limitant qui détermine la taille de chaque entité consciente à chaque instant.

Alors qu'une résonance partagée particulière s'étend à de plus en plus de constituants, la nouvelle entité consciente résultant de cette résonance et de cette combinaison devient plus grande et plus complexe. Ainsi, la résonance partagée dans un cerveau humain qui réalise une synchronie gamma, par exemple, inclut un nombre beaucoup plus grand de neurones et de connexions neuronales que ce n'est le cas pour les rythmes bêta ou thêta.

Qu'en est-il de la plus grande résonance interorganismes, comme le nuage de lucioles dont les petites lumières clignotent en même temps? Les chercheurs pensent que leur résonance bioluminescente est due à des oscillateurs biologiques internes qui provoquent automatiquement la synchronisation de chaque luciole avec ses voisins.

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Ce groupe de lucioles bénéficie-t-il d'un niveau de conscience de groupe supérieur? Probablement pas, puisque nous pouvons expliquer le phénomène sans recourir à une intelligence ou à une conscience. Mais dans les structures biologiques dotées des types de voies d’information et de la puissance de traitement appropriés, ces tendances à l’auto-organisation peuvent et produisent souvent des entités conscientes à plus grande échelle.

Notre théorie de la résonance de la conscience tente de fournir un cadre unifié incluant la neuroscience, ainsi que des questions plus fondamentales de neurobiologie et de biophysique, ainsi que de philosophie de l'esprit. Cela va au cœur des différences qui importent en matière de conscience et d’évolution des systèmes physiques.

Tout est question de vibrations, mais aussi de type de vibrations et, surtout, de vibrations partagées.

Cet article a été publié à l'origine sur The Conversation de Tam Hunt. Lisez l'article original ici.