La femme qui était présidente avant que les femmes puissent voter

Le mois dernier, j'écoutais un podcast intitulé Laura House At Large où un comédien et un invité de Los Angeles creusaient des plongées profondes et amusantes. À propos de l'épisode mettant en vedette l'invité Riley Silverman, ils ont évoqué quelque chose de l'histoire américaine qui m'a époustouflé et envoyé moi dans mon propre trou de recherche de lapin. C’est l’une de ces histoires qui vous fait crier: «Comment est-ce que ce n’est pas un film ??!

Victoria Woodhull s'est présentée à la présidence près de 50 ans avant que le dix-neuvième amendement autorise les femmes à voter aux élections présidentielles. Elle a couru sur une plate-forme de communication avec les fantômes et a été rejointe par un camarade qui était un esclave en fuite. La bataille contre le sexisme que Woodhull a commencée peut être vue partout, de la campagne de Hillary Clinton à la misogynie autour de la campagne de Claire Underwood à la nouvelle saison de Chambre des cartes. Permettez-moi de partager avec vous le parcours époustouflant de l'icône proto-féministe Victoria Woodhull.

Née Victoria Claflin à Homer, dans l’Ohio, elle a été distinguée pour son intelligence extraordinaire durant son enfance. Malheureusement, sa famille et sa famille élargie étaient principalement des mystiques et des vendeurs d’huile de serpent. Elle a donc passé ses années de formation à utiliser cet intellect supérieur pour exploiter les êtres humains. À un moment donné, son père a incendié leurs biens dans une arnaque à l'assurance, et lorsqu'elle a été déclarée incendie criminel, la communauté a organisé une «collecte de fonds» pour faire quitter la famille à l'Ohio.

La famille s'est également lancée dans le commerce de guérison alternative en vendant des élixirs de vie, en offrant des massages et en offrant des traitements pour des maladies allant du cancer à l'asthme. Mais bien que Woodhull ait plus tard prétendu avoir fait une petite fortune pendant la guerre civile en tant que voyante médicale itinérante, elle et sa sœur du Tennessee avaient toutes deux leur part de revers. Le Tennessee, par exemple, a été inculpé d'homicide involontaire dans l'Illinois après le décès de l'un de ses patients atteints du cancer.

Victoria a épousé un «médecin» qui exerçait sans licence officielle et a divorcé après avoir découvert qu'il était un alcoolique et un coureur de jupons. Elle s'est remariée avec un général de la guerre de Sécession, mais a commencé sa propre relation parallèle qui a conduit à un autre divorce. Ces expériences l’ont amenée à devenir fondatrice du mouvement Free Love, car elle ne supportait pas le double standard des alliances malsaines ignorées alors que les femmes divorcées étaient scandalisées. Elle croyait aux relations monogames mais ne croyait pas qu'elle devrait être «détenue par une personne en particulier.

«La femme, par nature, a le droit de déterminer son sexe. Quand l'instinct est réveillé en elle, alors et seulement alors le commerce devrait suivre. Lorsque la femme passe de l'esclavage sexuel à la liberté sexuelle et devient propriétaire et contrôle de ses organes sexuels, et que l'homme est tenu de respecter cette liberté, cet instinct deviendra alors pur et saint; alors la femme sera élevée de l'iniquité et de la morbidité dans lesquelles elle se vautre maintenant pour l'existence, et l'intensité et la gloire de ses fonctions créatrices seront multipliées par cent."

Lorsqu'elle a lancé une campagne visant à «écarter» des hommes de marque qui avaient mené des affaires très publiques, elle a été emprisonnée pour utilisation illégale du service postal. Il y a aussi beaucoup de rumeurs de cette période selon lesquelles elle était impliquée dans la prostitution, mais aucun fait ne le corrobore, alors peut-être que nous pourrons laisser tomber cela de sa biographie à un moment donné? Probablement pas nécessaire de garder l'assassinat de caractère évident dans son histoire.

Avec sa sœur du Tennessee, Victoria a ouvert une société de courtage à Wall Street en 1870, devenant ainsi la première femme agent de change. Ils ont gagné une somme incroyable, et de nombreux journaux quotidiens ont commencé à couvrir leurs exploits - non pas en tant que femmes d’affaires - mais en réalisant des sketches laissant supposer qu’elles étaient des prostituées mais peut-être aussi des sorcières. Victoria avait alors de l'expérience en tant que médium, alors l'élément de sorcellerie a joué en sa faveur lorsqu'il a attiré l'attention de l'investisseur de fortune, Cornelius Vanderbilt. Qui ne voudrait pas investir avec un courtier en valeurs qui prétendait voir l’avenir? C’est un modèle d’affaires infaillible.

La même année, Victoria Woodhull a utilisé l’argent de la maison de courtage pour fonder un hebdomadaire dont le but principal était de la soutenir dans une candidature au poste de président des États-Unis. Le féminisme était l’intérêt principal du Weekly, mais il est devenu notoire pour avoir publié des opinions controversées sur des sujets tabous, préconisant notamment l’éducation sexuelle, l’amour gratuit, le suffrage des femmes, les jupes courtes, le spiritualisme, le végétarisme et la prostitution sous licence. Le journal est maintenant connu pour avoir imprimé la première version anglaise du Manifeste communiste de Karl Marx dans son édition du 30 décembre 1871. La plupart des articles ont été écrits par un des ex-maris de Woodhull. Surtout, ce papier a servi à séparer Victoria du mouvement Suffrage, surtout depuis que Susan B. Anthony a détesté sa tactique.

En 1872, Victoria Woodhull, candidate du parti Equal Pay Rights, annonça son intention de se présenter à la présidence. Il y a beaucoup de légalité délicate ici, à savoir si elle a jamais été une candidate valable, y compris le fait qu’elle ait moins de 35 ans, mais elle a été ratifiée avec son camarade de chambre Frederick Douglass - l’esclave échappé devenu auteur et héros politique. C'était une brillante idée de rejoindre la communauté afro-américaine et les féministes derrière un objectif commun: apporter l'égalité au gouvernement américain. Woodhull a juré qu'il n'y aurait plus jamais de gouvernement exclusivement masculin.

En tant que médium, Woodhull a souvent parlé de sa capacité à communiquer avec les morts, ce qui est devenu l'argument de vente qui explique pourquoi les hommes devraient voter pour une féministe aussi franche - ils n'élisaient pas une femme au lieu de les réélire tous. les grands présidents morts qui étaient venus avant. Clairement, Washington et Lincoln parleraient à travers elle et guideraient ce pays vers la grandeur.

C'est. Alors. Putain. Brillant.

Si vous détestez les femmes, vous aimez probablement un groupe de vieux mecs blancs morts, alors mettez votre argent où votre bouche est et élisez-le à nouveau - il leur suffit d'opérer avec cette marionnette féminine. J'aimerais que nous ayons des images de ces débats.

Malheureusement, la campagne de Woodhull s’est effondrée quand elle a été arrêtée. Les maréchaux fédéraux l'ont saisie, ainsi que toute sa famille, pour publication d'un journal obscène, en raison de leur campagne visant à "écarter" un ministre éminent pour ses nombreuses fautes morales. Woodhull était en prison le jour des élections et a été libéré immédiatement après. Elle a poursuivi le gouvernement en justice et a tenté de remonter une campagne plusieurs fois, mais l'élan avait disparu.

Woodhull est décédée en 1927 en Grande-Bretagne et a été intronisée au Temple de la renommée de la femme. Le Woodhull Institute for Ethical Leadership a été fondé en son honneur par Naomi Wolf et Margot Magowan en 1997. Beaucoup la considèrent encore comme la première supporter de haut niveau du travail du sexe en Amérique et bien sûr la première femme à se présenter à la présidence - cinquante ans avant que les femmes aient réellement le droit de voter. Il existe quelques excellents livres sur la vie de Woodhull et j’en saisis au moins un aujourd'hui.