Le directeur du Festival du film asiatique de New York discute du blanchiment d'Hollywood

Hollywood n'a jamais été sensible à la culture. Des pratiques offensives comme le blackface et le white-washing ont une longue histoire dans le cinéma américain qui continue de façon discutable aujourd'hui. L’excuse habituelle est l’argent: les producteurs lancent des vedettes susceptibles d’être gagnées pour attirer le public. Mais cela n’a plus de sens lorsque vous regardez les gens dans le théâtre.

Ces dernières années, le public américano-asiatique est devenu l'un des consommateurs les plus fidèles et à la croissance la plus rapide. Neilsen décrit le groupe démographique comme étant «divers et profondément enraciné dans leurs traditions culturelles». Où sont donc les films hollywoodiens dirigés par des Asiatiques?

Il n'y en a pas. Mais il y a des films asiatiques, et c’est là que Samuel Jamier, directeur exécutif du Festival du film asiatique de New York 2016 qui se déroule du 22 juin au 9 juillet, espère satisfaire un public impatient et frustré.

"Je pense que nous pourrions être au centre parce que nous sommes la diversité", a déclaré Jamier Inverse. «J’adorerais montrer des films américains sur des Américains d'origine asiatique, l'une des communautés dont la croissance est la plus rapide. C’est consternant de voir ce qui se passe avec des choses comme Fantôme dans la coquille. Je pense que des acteurs asiatiques talentueux doivent être représentés dans le grand public. Je pense que c’est possible, vous le voyez à la télévision. Vous avez beaucoup plus de diffusions à la télévision que sur grand écran, vous pouvez donc le faire. Nous savons que les histoires sont là."

Samuel Jamier - qui est le premier Asiatique à être le fer de lance des festivités du cinéma Subway cette année - s'est entretenu avec Inverse sur le Festival du film asiatique de New York (NYAFF) de cette année à la Film Society of Lincoln Center et au SVA Theatre. Desservant à la fois les bizarres et les plus exquis de Hong Kong, du Japon, de la Corée du Sud, de Taïwan et de l'Asie du Sud-Est, le NYAFF occupe une position unique en tant qu'Hollywood et l'Asie établissent une relation fructueuse mais difficile.

"Au final, il s’agit d’aller au théâtre et de voir ce que sont des films de la moitié du monde", déclare Jamier. «C’est ce dont il s’agit. Nous essayons de montrer de superbes histoires de mondes lointains."

Est-il difficile de programmer le NYAFF? Comment restreindre les sélections pour représenter une région produisant des genres et des histoires d'une telle diversité?

C’est difficile parce que ce n’est pas un seul pays. Vous vous concentrez sur la situation géographique, la Chine elle-même, c’est un empire en quelque sorte. Cela représente 1,8 milliard de personnes, soit plusieurs fois la taille des États-Unis. En ce qui concerne la sélection, le festival a commencé après la fermeture du dernier théâtre Chinatown à New York, alors que les théâtres Chinatown ne faisaient que montrer des films sur le kung-fu et Hong Kong. C’est d’où nous venons.

Nous essayons de rester fidèles à cet esprit, mais au fil des ans, nous avons adopté de nombreux films. Nous essayons de trouver des films pouvant attirer un public américain et qui ont déjà résonné en Asie de l’Est.

C’est un défi de taille. Comment trouvez-vous les films qui ont un tel appel?

Bien sûr, nous regardons le box-office de chaque pays. Mais nous allons en Asie, voyons ce qui se passe là-bas et visitons les festivals et les grands marchés du film à Hong Kong, au Bhoutan, à Tokyo. Nous voyons des films là-bas, souvent à l'avance. Au fil des ans, nous avons appartenu à un solide réseau d’alliés et d’alliés. Nous sommes au courant des projets avant même qu’ils ne naissent.

Au bout d’un moment, vous savez que c’est bon et que ça devrait être montré à New York. Il y a des films qui se démarquent comme ça. Justice tordue C’est un film fantastique pour gangsters que je considère comme une rareté et c’est le genre de chose qui m’attire et qui doit être montré aux États-Unis. Même si c’est du Japon, c’est un film qui, je pense, a un fort écho dans la scène cinématographique locale de New York.

De quelle manière le NYAFF s'engage-t-il avec le blanchiment des dents et le manque de diversité à Hollywood, voire pas du tout?

Lorsque les Américains d'origine asiatique ne se voient pas à l'écran, ils devraient absolument venir à notre festival. Nous sommes un festival américain qui présente des films asiatiques. Nous ne montrons pas de films hollywoodiens. Bien entendu, nous sommes d’accord avec les propos tenus en faveur de la représentation asiatique.

Nous connaissons les acteurs qui essaient de réussir, mais nous avons peu à voir avec Hollywood. Je ne suis pas sûr que les gens nous donnent l’heure du jour. Nous sommes en quelque sorte devenus une institution locale. Je ne pense pas que nous soyons en position de dire aux gens quoi faire. Mais les gens savent où nous en sommes et je pense que chaque fois que nous aurons une chance de parler, nous le ferons. Je ne suis pas sûr que nous soyons nécessairement entendus.

Comment se fait-il que lorsque des sujets comme celui-ci existent à Hollywood, les festivals de genre deviennent de facto des voix pour ces discussions?

Parce que je ne pense pas que les théâtres en fassent autant qu’ils le pourraient. Les distributeurs sont toujours conservateurs. Les festivals aussi. La plupart des festivals, pas seulement aux États-Unis, sont très occidentaux. Vous avez probablement déjà vu le New Yorker Top 100 Films, je ne connais pas la proportion, mais c’est comme 50% des films français. Je suis un français, mais j’ai été surpris. On pourrait dire que nous avons fait la même chose avec le cinéma asiatique, mais c'est parce que très souvent, ils ne sont jamais distribués. Nous faisons également partie de cette lutte pour la représentation.

J'aimerais entrer dans l'un des films les plus bizarres de la liste: Hentai Kamen 2. J'adore le fait qu'elle imite le film de Kamen Rider que j'ai grandi en regardant. Mais avez-vous pensé que cela ne serait pas à sa place dans le NYAFF?

C’est vraiment une parodie de super-héros. C’est un film extrêmement amusant, un film original vraiment fou. Cela montre simplement le pouvoir de l'imagination. Avec toutes nos règles ici et notre conservateur, "Vous ne pouvez pas faire cela, vous ne pouvez pas montrer ça", je pensais que c'était un bon film à montrer.

Selon votre vision du cinéma asiatique, voyez-vous Hollywood l’influencer de manière radicale?

Oui, c'est arrivé. Bien sûr, la façon dont cela fonctionne est différente, mais on a le sentiment qu’ils imitent Hollywood. Grands effets visuels, avec L'attaque des Titans etc. Mais l'écriture en Asie n'est pas une formule ni une structure. Comme à Hollywood, vous n’avez pas cette structure en trois actes. Hollywood influence tout le monde, mais lors de notre festival, nous avons plusieurs films qui reposent sur des styles de narration complètement différents. Ils ne commencent pas de A à B en C.

Je ne peux tout simplement pas imaginer un type aux États-Unis Hentai Kamen 2, un gars qui obtient des super pouvoirs d’être un pervers. Il y a des influences hollywoodiennes, mais je ne pense pas que ce soit ce qui rend les films que nous montrons attractifs. Je trouve plus intéressant de voir dans l'autre sens comment le cinéma asiatique a influencé Hollywood. La grammaire de l'action de Hong Kong est complètement dominante. Vous voyez le X Men films, tout le monde parle la langue.Ce n’est même pas une question mais les gens ne savent pas de quoi elle provient. Quand vous voyez un de ces super-héros donner des coups de pied et faire toute cette action, il est maintenant complètement intégré.

En tant qu’ambassadeur du cinéma asiatique aux États-Unis, à quoi ressemblera le marché du film dans un avenir proche? Surtout quand on sait combien Hollywood courtise la Chine.

La Chine est l'endroit où tout le monde cherche maintenant parce qu'ils ont de l'argent. Les gens disent que c’est la prochaine grande scène cinématographique. Ce n’est pas la scène suivante. C’est déjà l’une des plus grandes scènes. C’est tellement près d’être le plus grand du monde, ce n’est même pas drôle. Nous ne parlons pas de 10 ans, ni de cinq ans. Nous parlons deux ou trois.

Mais en termes de cinéma asiatique plus large, il évolue. En termes de narration, je pense qu’il est difficile pour eux de traverser. Je ne dirais pas que ce secteur n’est pas encore tout à fait mature. Il y a d'excellents récits en Chine, nous serons là pour montrer que j'espère, que nos films resteront à l'avant-garde de cet effort visant à créer des ponts entre les continents.

Le Festival du film asiatique de New York aura lieu du 22 juin au 9 juillet. Visitez le site Web de Subway Cinema pour voir la liste complète des films programmés.

Cet entretien a été modifié pour des raisons de concision et de clarté.