Île de Pâques: une théorie populaire sur son peuple antique pourrait être fausse

L'île de Pâques, également connue sous le nom de Rapa Nui, est une terre de 63 miles carrés située dans l'océan Pacifique. En 1995, l'écrivain scientifique Jared Diamond a popularisé la «théorie de l'effondrement» dans un Découvrir article de magazine expliquant pourquoi la population de l’île de Pâques était si petite lorsque les explorateurs européens sont arrivés en 1722. Il a ensuite publié Effondrer, un livre supposant que des conflits internes et une surexploitation des ressources ont conduit à un «écocide» sociétal. Cependant, un nombre croissant de preuves contredit cette histoire populaire de culture conflictuelle et gaspilleuse.

Les scientifiques soutiennent dans une nouvelle étude que les caractéristiques les plus emblématiques de l’île sont également la meilleure preuve que la société de l’ancienne Rapa Nui était plus sophistiquée que ce que l’on pensait, et que le plus grand indice réside dans les caractéristiques les plus emblématiques de l’île.

Les emblématiques «têtes d'île de Pâques», ou moai, sont en réalité des statues à la fois corsées mais souvent partiellement enterrées qui recouvrent l'île. Il y en a presque un millier et le plus grand mesure plus de 70 pieds. Des scientifiques de UCLA, de l'Université du Queensland et du Field Museum of Natural History de Chicago estiment que, tout comme Stonehenge, le processus de création de ces monolithes est révélateur d'une société collaborative.

Leur recherche a été publiée lundi dans le Journal d'archéologie du Pacifique.

Co-auteur de l'étude et directrice du projet sur les statues de l'île de Pâques, Jo Anne Van Tilburg, Ph.D., se concentre sur la mesure de la visibilité, du nombre, de la taille et de l'emplacement du moai. Elle dit Inverse cette «visibilité, lorsqu'elle est liée à la géographie, nous dit quelque chose sur la façon dont Rapa Nui, comme toutes les autres sociétés polynésiennes traditionnelles, est construite sur l'identité de la famille».

Van Tilburg et son équipe disent que comprendre comment ces familles ont interagi avec les artisans qui ont créé les outils qui ont contribué à créer les statues géantes est révélateur de la manière dont les différentes parties de la société Rapa Nui ont interagi.

Des fouilles antérieures menées par Tilburg ont révélé que les moai avaient été créés à partir d'outils en basalte. Dans cette étude, le scientifique s'est attaché à déterminer d'où venait le basalte sur l'île. Entre 1455 et 1645, il y eut une série de transferts de basalte de carrières à l'emplacement réel des statues - la question se posa alors de savoir de quelle carrière provenaient-ils?

L'analyse chimique des outils de pierre a révélé que la majorité de ces instruments étaient en basalte déterrés dans une carrière. Cela démontrait aux scientifiques que, parce que tout le monde utilisait un type de pierre, il fallait un certain niveau de collaboration pour la création de statues géantes.

“Il y avait plus d'interaction et de collaboration”

«Nous avions émis l'hypothèse que les membres élites de la culture Rapa Nui avaient des ressources contrôlées et ne les utiliseraient que pour eux-mêmes», auteur principal et doctorat de l'Université du Queensland. candidat Dale Simpson Jr. raconte Inverse. «Au lieu de cela, nous avons constaté que toute l'île utilisait un matériau similaire, issu de carrières similaires. Cela nous a amenés à penser qu'il y avait plus d'interactions et de collaborations dans le passé, ce qui a été noté dans le récit d'effondrement."

Simpson explique que les scientifiques ont l’intention de continuer à cartographier les carrières et à effectuer d’autres analyses géochimiques sur des artefacts, afin de pouvoir continuer à «brosser un meilleur tableau» des interactions préhistoriques de Rapa Nui.

Après l'arrivée des Européens sur l'île, l'esclavage, la maladie et la colonisation ont décimé une grande partie de la société Rapa Nui - bien que sa culture existe toujours. Pour comprendre exactement ce qui s’est passé dans le passé, il est essentiel de reconnaître une histoire assombrie par l’interprétation coloniale.

«Ce qui me motive, c’est que, grâce à ma relation à long terme avec l’île, j’ai été en mesure de mieux comprendre les interactions et l’échange d’informations entre les peuples du passé - une partie de cette interaction peut être vue aujourd’hui et entre des milliers de Rapa Nui. qui vivent encore aujourd'hui », dit Simpson. «En bref, Rapa Nui n’est pas une histoire d’effondrement mais de survie!»