Voici ce que nous dit une merde ancienne sur la route de la soie

L’ancienne merde a finalement fourni la preuve que la maladie a traversé la Route de la Soie reliant l’Asie ancienne et l’Europe médiévale.

Dans une étude publiée jeudi dans le Journal of Archaeological Science: Rapports, des chercheurs de l’Université de Cambridge ont découvert des traces de parasites dans un tas de caca creusé par l’Institut de Gansu pour les reliques culturelles et l’archéologie. Hui-Yuan Yeh et Piers Mitchell, anthropologues biologiques à Cambridge, ont analysé les excréments antiques encore attachés au tissu utilisé par un voyageur pour essuyer la Silk Road. Et le trésor parasite dans la merde est le premier lien physique de la maladie qui circule sur la Route de la Soie elle-même.

Parce que la Route de la soie était le principal lien entre l’Asie et l’Europe médiévale, on l’a souvent accusée de propager des maladies entre les régions. "Mais personne n’a réellement étudié la Route de la Soie pour déterminer si c’était le cas", a déclaré Mitchell, l’accent a été mis sur les deux extrémités de la route. "Nous avons donc rempli le chaînon manquant au milieu de ce réseau de 4 000 km de routes en soie."

Yeh et Mitchell ont rincé le tissu dans de l'eau pour dissoudre les matières fécales afin de pouvoir l'examiner. En filtrant les anciennes eaux de crottes, ils ont découvert les œufs de plusieurs parasites intestinaux, dont le douve du foie chinois.

"La principale chose surprenante est que nous avons trouvé ce parasite si loin de sa zone d'endémie", a déclaré Mitchell. Cela signifie qu'un voyageur a porté le dioxyde de foie chinois sur des milliers de kilomètres le long de la route de la soie, laissant une partie des œufs dans les toilettes à Xuanquanzhi lorsqu'ils se sont arrêtés pour faire caca. La douve chinoise du foie n’étant pas mortelle, le voyageur ne souffrait probablement que de douleurs abdominales, de jaunisse et de diarrhée. Maintenant, c’est une façon de se souvenir.