Un orateur de la NASA repère le point d'un véhicule d'opportunité silencieux de Mars

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Rep. Matt Cartwright, NASA Administrator Jim Bridenstine Discuss Small Business and NASA

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Anonim

A 266 km (ou 267 km, si votre vitesse est supérieure), le rover Mars Opportunity de la NASA est un bit difficile de voir. Mais après avoir perdu contact avec le rover le 10 juin 2018, le public a finalement de nouveau aperçu le tristement célèbre rover âgé de 15 ans. (Si vous rencontrez des difficultés pour le voir dans ce jeu d’espionnage des yeux, la NASA vous servira de dos avec la boîte blanche.)

HiRISE, une caméra haute résolution pilotée par l'Université de l'Arizona à bord du Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA, a attrapé une photo du Rover Opportunity Mars le 20 septembre. Cette photo a été prise au-dessus du Meridiani Planum, la plaine proche du méridien de la planète rouge. où les scientifiques soupçonnent que l'eau a peut-être déjà existé.

Au contraire, Opportunity a choisi un lieu de repos approprié, potentiellement. Après être entré dans la vallée de la Persévérance, une tempête de poussière a envahi le véhicule à énergie solaire et a bloqué sa visibilité de manière significative, le faisant passer en mode hibernation. Au pire, la tempête de poussière a complètement bloqué la vue d’Opportunity. La quantité de lumière solaire qui atteint la surface de Mars est mesurée en tau, mesurée un peu plus de 10 au maximum de la tempête. Lorsque la photo de HiRISE a été récemment prise, tau a été enregistré à environ 1,3, soit environ 25% de la lumière du soleil atteignant la surface.

La tempête, qui à un moment donné recouvrait complètement Mars, a culminé à la mi-juillet. Mais même après la tempête dissipée en août, Opportunity est restée silencieuse. Depuis lors, la loyale équipe du laboratoire de propulsion par réaction de la NASA a élaboré un nouveau plan d’action similaire à l’expérience la plus persistante d’Opportunity, qui consiste à écouter le rover plusieurs fois par jour avec un système de «bips sonores» qui se poursuivra. L'équipe prévoit de poursuivre cette stratégie jusqu'en janvier 2019.

Que Opportunity fasse simplement une sieste ou se repose pour de bon reste incertain. La quantité de poussière qui est tombée des panneaux solaires du rover par rapport à la quantité de revêtement de ceux-ci n’est pas claire non plus. En comparant la dernière image à celle d’il ya un an, les scientifiques espèrent que la source d’énergie d’Opportunity ne sera pas complètement bloquée, selon l’Université de l’Arizona. Mais il est difficile de savoir si Opportunity rencontre également d’autres défauts. Seul le temps nous le dira.

Les tempêtes sont déjà devenues mondiales. Lors de son troisième été sur Mars, Opportunity a fait face à une autre tempête qui a bloqué la totalité du soleil, sauf 1% du soleil, pour le rover à énergie solaire.

Le rover d’opportunité, Spirit, a été lancé sur la planète rouge, mais une roue défectueuse l’a finalement bloquée fin 2009 et sa dernière communication avec la Terre remonte à mars 2010.

Opportunité, ne nous fantômes pas. Nous vous voyons. Près de 14 ans après la date d’expiration initiale, nous n’avons pas abandonné la partie.

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