Pourquoi le public chinois a ignoré 'Le réveil de la force'

L'article ci-dessous contient des spoilers

Après plus d'un mois dans les salles, vous devez appeler Star Wars: Le réveil de la force l'un des plus grands succès de l'histoire du cinéma. Il est rapidement devenu le film national le plus rentable de tous les temps et le troisième au classement des charts mondiaux derrière le réalisateur James Cameron. Avatar et Titanesque. Pourtant, même ce mastodonte a un problème majeur: la Chine pensait que c’était meh. Le deuxième marché du film en importance sur la planète, et vers lequel les studios de cinéma se tournent de plus en plus pour transformer leurs superproductions de plusieurs millions de dollars en méga blockbusters de plusieurs milliards de dollars, était cool à la dernière minute. Guerres des étoiles entrée. Ce qui donne?

Le public chinois fait de plus en plus partie des réussites d’Hollywood. «Les superproductions américaines, ou celles qui intéressent le public chinois, ont contribué d’une certaine manière à développer le secteur des expositions en Chine», a déclaré Zhen Zhang, professeur associé et directeur des études supérieures à la Tisch School of the Arts de New York, Inverse. "Le nombre d'écrans de cinéma s'est rapidement multiplié dans les villes et s'étend désormais aux capitales et aux villes de province."

Ces audiences ont tout d'abord reçu chaleureusement le dernier versement de Star Wars. Le film a été tourné en Chine le 9 janvier (22 jours après son ouverture aux États-Unis), avec un chiffre respectable de 53 millions de dollars. Le week-end prochain? Il a chuté de 72%, pour seulement un peu plus de 14 millions de dollars, terminant derrière un film appelé Boonie Bears 3, un long métrage d'animation chinois à petit budget. La chute a incité les exposants chinois à réduire les projections de le réveil de la force en faveur d'autres choix.

le réveil de la force reste un succès relatif en Chine, ayant dépassé les 100 millions de dollars de ventes de billets. Mais cette forte baisse signifie que le film ne devrait pas rapporter plus de 125 millions de dollars en Chine - pas de flop, mais un total modeste, compte tenu de la taille du marché.

Ce n’est pas une bonne idée pour un film dont les recettes totales hors des États-Unis ont dépassé le milliard de dollars à ce jour. Ce n’est pas non plus une bonne nouvelle car son total en chinois est bien inférieur aux succès remportés par d’autres favoris hollywoodiens de 2015 qui ont été adoptés par le public chinois. Le total transporté par le réveil de la force va pâlir par rapport au montant gigantesque de 390 millions de dollars tiré par Furieux 7, l'impressionnant 240 millions de dollars de Age of Ultron, et l'excellent 228 millions de dollars prendre par Monde jurassique. Les plus de 135 millions de dollars de Tom Cruise’s Mission: Impossible - Rogue Nation fait peut même éclipser, aussi bien.

Ces chiffres sont impressionnants, mais ils expliquent également pourquoi le réveil de la force n'a pas compris. C’est un marché surpeuplé, bien sûr, rendu encore plus difficile par la panne de courant imposée par le gouvernement à Hollywood qui empêche les films non chinois d’être diffusés pendant un certain temps.

Mais Zhen, également directeur de l’Initiative pour les films et les médias asiatiques de NYU, explique qu’il existe une autre raison simple pour laquelle la Guerres des étoiles n’a pas autant de succès en Chine.

«Le public chinois n'est pas aussi familiarisé avec la série et la franchise», a-t-elle déclaré. "Il y a beaucoup moins de connaissances à ce sujet ou de culte après, mais la curiosité est là."

C'est parfaitement logique. Le marché chinois est en plein essor et il est facile d’oublier que c’est le plus jeune frère d’Hollywood. La première Guerres des étoiles film à sortir en Chine était La menace fantôme en 1999, rendant impressionnante la prolifération rapide des superproductions hollywoodiennes en Chine ces dernières années, mais aussi la nouveauté extrême de Guerres des étoiles comme un phénomène beaucoup plus apparent.

Le public chinois le plus fréquenté par les cinéphiles est composé de jeunes de 17 à 31 ans qui n’ont pas la même signification culturelle intégrée, multigénérationnelle, que le public américain devenu adulte Guerres des étoiles a fait ses débuts en 1977. Le public chinois actuel est plus familier avec Marvel et Rapide furieux des franchises, ce qui signifie la mort tragique de Han Solo et toute la quête fatale de Luke menant à la frappe décisive de le réveil de la force ne voulait pas dire grand chose. La réaction de la Chine était fondamentalement la suivante: "Euh, c'est nul pour ce type, je suppose."

Comme le dit Zhen, pour Disney, la curiosité est au rendez-vous, ce qui explique son pic de popularité initial. Et Disney fait de son mieux pour susciter l’intérêt de la Chine. La première de le réveil de la force juste après Noël a eu lieu au Grand Théâtre de Shanghai, en présence du metteur en scène J.J. Abrams et les stars du film. Le prochain film autonome Voleur Un compte au contraire des stars chinoises telles que Donnie Yen et Jiang Wen parmi les personnages principaux de sa distribution.

Selon Zhen, cette dernière tentative pourrait fonctionner dans les deux sens. «Une distribution et un montage chinois pourraient aider à localiser la marque, mais, s’ils ne sont déployés que de façon superficielle pour la vente de billets, ils pourraient être contre-productifs», dit-elle. Mais elle reste optimiste: "Mon espoir pour le cinéma chinois est qu'il y aura un large éventail de films allant des blockbusters aux films de genre populaires à budget moyen, aux films d'art et au cinéma alternatif - comme ce que nous avons à New York."

Disney et Lucasfilm ont été méthodiques pour corriger Guerres des étoiles’Problèmes sur le marché chinois. Les différences culturelles entre la Chine et l'Amérique du Nord ont peut-être entraîné l'un des plus gros films de tous les temps, mais ni la Chine ni Guerres des étoiles comme une franchise va disparaître de sitôt. Si Disney a un long jeu à jouer, c’est celui-ci.