Pourquoi le bombardier furtif B-2 continuera à voler jusqu'en 2058

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Les Bombardiers Incroyables Du Futur

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Anonim

L’armée de l’air américaine énonce clairement son plan de modernisation du bombardier furtif B-2, mis au point dans les années 1980 à la fin de la guerre froide, pour que cet avion-espion emblématique reste opérationnel jusqu’en 2058. Le B-2 a volé dans tous les La campagne de bombardement de l’armée américaine depuis l’intervention au Kosovo, ainsi que les nouvelles améliorations, signifieront qu’elle restera un élément essentiel de la puissance aérienne américaine.

«C’est un témoignage de l’équipe d’ingénierie que nous sommes en 2016 et le B-2 est encore capable de faire son travail aussi bien aujourd’hui qu’il l’a fait dans les années 80. Alors que nous attendons avec impatience la modernisation, personne ne devrait penser que le B-2 n’est pas prêt à faire face aux menaces qui existent aujourd’hui », a déclaré le major Kent Mickelson, directeur des opérations du 394e escadron d’entraînement au combat. Guerrier éclaireur. "C'est vraiment une plate-forme de bombardement impressionnante, et ce n'est qu'une merveille de technologie."

Le B-2 offrait aux pilotes américains la possibilité de se faufiler derrière les radars et les défenses antiaériennes soviétiques pour larguer leurs armes classiques et nucléaires sur des cibles de grande valeur. Bien que certaines de ses technologies de communication et d’avionique nécessitent une mise à niveau au XXIe siècle, la structure fondamentale de l’avion restera compétitive bien plus tard que prévu. Dans la guerre moderne, la durée de vie d'une technologie est généralement mesurée en mois et en années, mais jamais en décennies.

C'était l'un des projets militaires les plus secrets au monde au cours de son développement et, à ce jour, il existe peu d'images à l'intérieur de l'avion. En fait, deux ingénieurs de Northrop ont été reconnus coupables d'espionnage pour avoir vendu des informations sur le B-2 à l'Union soviétique et à d'autres adversaires militaires.

«Le B-2 représente un énorme progrès technologique de la part de nos anciennes plates-formes, telles que le B-52 et le bombardier B-1. Cela impliquait de prendre le meilleur de ce qui est disponible et de le donner au personnel navigant », a déclaré Mickelson.

Actuellement, seuls 20 des B-2 sont encore en service actif et, en raison des réductions opérées après la fin de la guerre froide, seulement 21 d'entre eux ont déjà été produits, contre une estimation initiale de 132. Le prix de près d'un milliard de dollars pour chaque B- 2 ainsi que des frais d’entretien importants ont quitté le Congrès pour financer d’autres priorités militaires que les bombardements tactiques à longue portée. Néanmoins, en 2012, l’armée de l’air a entamé un effort de modernisation de l’ensemble de sa flotte d’une valeur de 2 milliards de dollars sur 10 ans.

Ce programme aidera les communications nucléaires et conventionnelles. Cela entraînera une très forte augmentation de la bande passante disponible pour le B-2, ce qui signifie une vitesse accrue du flux de données. «Nous sommes ravis de cette mise à niveau», a déclaré Mickelson.

Reconnu pour voler jusqu'à 40 heures d'affilée, l'avion est presque indétectable en raison de sa forme unique et de sa technologie de déviation radar. Le B-2 mis à niveau pourra également recevoir des images en direct des drones à proximité, ce qui améliorera la capacité du pilote à cibler avec précision les emplacements, à éviter les passants innocents et à localiser les adversaires entrants.

"La clé est de nous donner une meilleure connaissance de la situation afin que nous puissions prendre des décisions éclairées dans le cockpit en ce qui concerne l'endroit où nous devons placer l'avion", a-t-il ajouté.

Mais peut-être que la raison principale pour laquelle les pilotes américains sont si enthousiastes que la B-2 reste dans les parages est que, comme l’observateur occasionnel pourrait l’imaginer, c’est très amusant.

“C'est un rêve de voler. C'est tellement lisse. "Michelson a dit.

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