Replay - New Shepard Mission NS-13 Webcast
Blue Origin envisage d’établir une colonie sur la Lune et pourrait faire le premier pas vers cet objectif dès 2023, voire plus tôt. La firme spatiale, fondée par le PDG d'Amazon, Jeff Bezos, a confirmé cette semaine dans un article que le projet Blue Moon progressait et prévoyait d'atterrir sur la Lune dans ce délai, comme un tremplin vers un règlement plus ambitieux.
Le directeur commercial A.C. Charania a déclaré GeekWire lors de la conférence NewSpace de la Space Frontier Foundation la semaine dernière sur le thème «Blue Moon figure sur notre feuille de route et, en raison de notre envergure, du fait de ce que nous voyons du gouvernement, nous avons avancé un peu dans le temps. Je pense que nous sommes très heureux d’appliquer maintenant cette solution commerciale à long terme avec le partenariat de la NASA. »Charania a déclaré lors de la conférence que la première étape de Blue Moon consistait à développer la capacité« de pouvoir atterrir plusieurs tonnes métriques sur la surface lunaire. "Comme" toute présence humaine permanente sur la surface lunaire nécessitera une telle capacité."
Ce n’est pas la première fois que Blue Origin décrit un tel plan. Bezos a expliqué en mai 2017 qu'il pensait que la société devrait construire un établissement humain permanent «sur l'un des pôles de la lune», en envoyant des fournitures dans un premier temps et en utilisant «une robotique avancée dotée de systèmes d'apprentissage automatique» pour poser les fondations d'une future colonisation. Bezos a noté que la découverte de glace d’eau aux pôles de la lune au cours de la dernière décennie avait modifié l’approche d’un tel établissement, les scientifiques pouvant utiliser cette ressource pour produire de l’oxygène.
L'entreprise travaille dur pour atteindre ces objectifs. Le véhicule spatial New Shepard effectue actuellement des vols d’essai pour des lancements sub-orbitaux, dans lesquels l’engin atteint les limites de l’espace et redescend lentement sur Terre dans un parachute. En décembre 2017, la société a effectué un court voyage dans l'espace, à l'aide de laquelle elle a mené diverses expériences telles que l'aspiration en microgravité et la lueur en apesanteur.
Blue Origin a de grands projets après ces premiers succès. New Shepard devrait accueillir des personnes cette année, tandis que le véhicule de vol orbital New Glenn commencera à être testé en 2020. Tout cela est conforme à la devise latine de la société. gradatim ferociter, ou «pas à pas, férocement».
Bien que le plan soit impressionnant, il peut sembler périmé avant qu’il ne soit lancé. SpaceX d’Elon Musk prévoit d’envoyer une mission sans pilote sur Mars dès 2022.
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