Diego la tortue sauve ses espèces en ayant beaucoup de sexe

En 1971, la tortue des Galapagos était presque éteinte. Si ce n’est pour les efforts de reproduction héroïques d’une tortue, le Chelonoidis hoodensis aurait pu disparaître, mais il y en a maintenant plus de 2 000 - et près de la moitié ont le même père. Diego, une tortue géante des Galapagos (et un haras géant) trouvé dans le zoo de San Diego et revenu sur l'île dans le cadre de ses efforts pour sauver l'espèce, a engendré environ 800 descendants.

Il y a quarante-cinq ans, la population de tortues Galapagos sur l'île Española ne comprenait que 12 femelles et trois mâles. Les scientifiques ont enquêté sur les populations en captivité pour tenter de trouver des partenaires viables et, dans les années 70, ils ont trouvé Diego dans le sud ensoleillé de San Diego. Ils l'ont transféré aux Galapagos et Diego est devenu fou. En 2007, 24% de la population avait été élevée sur l'île plutôt qu'en captivité, contre zéro pour cent en 1994, ce qui témoigne d'un énorme succès pour garantir l'avenir de l'espèce.

Consanguinité, Tho

Bien que les efforts de Diego (les gestionnaires pensent qu’il a environ 100 ans) peuvent être héroïques, ils pourraient également être très problématiques pour l’avenir de l’espèce. Comme pour toutes les espèces, un taux de consanguinité aussi élevé peut entraîner de nombreux problèmes héréditaires.Lorsque les animaux qui sont plus étroitement liés les uns aux autres qu'ils ne le sont à la population en général, les résultats peuvent être mauvais: troubles métaboliques, anomalies structurelles et maladies héréditaires parmi eux. Ecrire pour Reptile Magazine Jerry G. Walls observe que la consanguinité est particulièrement fréquente chez les reptiles et que les répercussions génétiques sont moins importantes que chez l’homme si le parent ne présente aucun défaut majeur et que l’élevage est limité à un nombre déterminé de générations.

"Notre étude révèle que, du moins à court terme, certaines espèces menacées peuvent se rétablir de manière spectaculaire en dépit d'un manque de variation génétique et d'efforts de rapatriement irréguliers", ont rapporté des chercheurs dans une étude publiée par la revue. Applications évolutives en 2013. Les résultats de l'étude ont fourni un schéma directeur pour l'élevage en captivité d'autres espèces afin de réduire le risque de consanguinité dans la population rapatriée.

le Chelonoidis hoodensis n’est que l’une des 15 espèces de tortues originaires des Galapagos, dont trois sont déjà éteintes.

«Je ne dirais pas que (l’espèce) est en parfaite santé, car les archives historiques montrent qu’il y avait probablement plus de 5 000 tortues sur l’île. Mais c’est une population en assez bonne forme - et en croissance, ce qui est le plus important ", a déclaré Washington Tapia AFP.