Comment les aristes de VFX ont aidé le «Jour de l'indépendance: Resurgence»

Dans des films tels que Le jour de l'indépendance, Le surlendemain et 2012, Roland Emmerich a créé des visuels massifs (et souvent destructeurs) et, au cours de ses vingt années de carrière à Hollywood, a créé une série de séquences cinématiques emblématiques. Le directeur a adopté la même approche avec son dernier film sur la catastrophe, Jour de l'Indépendance: Résurgence, un retour au genre extraterrestre. Pour aider à fabriquer les plus gros coups en Réapparition, Emmerich s’est tourné vers ses fréquents collaborateurs des effets visuels, Volker Engel, superviseur des effets visuels, et le producteur Marc Weigert d’Uncharted Territory, qui ont agi comme une plaque tournante dans la coordination des effets de plusieurs vendeurs de studios du monde entier. Voici un aperçu des plus gros plans créés par ces fournisseurs.

Singapour se fait écraser et Londres perd ses repères

Lorsqu'un nouveau vaisseau-mère extraterrestre frappe l'atmosphère de la Terre, il commence à causer toutes sortes de ravages. Pour ralentir, le navire tire des moteurs anti-gravité et forme sa propre gravité, ce qui provoque les mouvements de succion et de levage qui dévastent des régions de la Terre, y compris Singapour, puis Londres. Ce chaos a été orchestré par l'un des grands noms de la destruction d'effets visuels: Scanline.

Afin de dépeindre avec précision ce qui se passe à Singapour, Scanline a demandé à une équipe de se rendre en ville et de prendre des milliers de photographies de référence. Des zones spécifiques ont également été explorées avec des scanners industriels LIDAR afin que le studio puisse reconstruire les bâtiments en CG, puis les détruire. Les artistes ont construit les éléments de synthèse à partir des sondages et des photographies de manière à pouvoir être détruits et déchirés avec art.

Un défi majeur dans la description de la destruction consistait à lire tous les détails. La première tentative de Scanline a en fait abouti à presque trop de fumée et de débris, ce qui a poussé le directeur à demander que le volume soit réduit légèrement. "Roland nous a dit qu’il voulait voir une prise de vue où se trouvaient ce gros morceau de terre et un tas de bâtiments encore assis sur ce morceau de terre", a déclaré le superviseur des effets visuels de Scanline, Bryan Grill. Inverse. «Nous en avons tiré une approche très graphique. Roland aime les silhouettes pour que vous puissiez facilement voir la forme de quelque chose, vous pouvez facilement reconnaître ce que vous regardez."

Le résultat du changement de gravité qui efface Singapour et d’autres régions d’Asie signifie que tous ces débris sont ensuite redescendus. C’est donc Londres et d’autres villes qui en subissent les conséquences. De nouveau, Scanline a été responsable de la destruction de plusieurs sites célèbres de la capitale anglaise, notamment le London Eye et le London Bridge, en y acquérant des photographies de référence.

«C’est à peu près tout l’évier de la cuisine, chaque atout et chaque point de repère que nous avons pu découvrir, nous l’avons jeté là-bas», admet Grill. «Roland voulait voir - et encore c'était très graphique - beaucoup de navires, beaucoup de porte-conteneurs, beaucoup de bateaux de croisière, beaucoup d'avions, de voitures et de bateaux. Tout ce que nous pourrions faire pour montrer graphiquement cette pluie d’Asie sur Londres. ”

Un raz de marée au Texas

Au large des côtes de Galveston, au Texas, l'un des personnages du premier film, Julius (Judd Hirsch), est témoin d'un énorme atterrissage du vaisseau-mère qui a touché l'eau et entraîné un raz-de-marée tout aussi important. Scanline, qui a développé pendant des années un système de simulation d’eau exclusif appelé Flowline, a également repris cette séquence.

L'orteil lui-même a été construit pour mesurer environ 18 km. «C’est tellement gros», explique Mohsen Mousavi, superviseur des effets visuels chez Scanline, «que, quand il se met à l’eau, la masse qui avance réellement est énorme. Il y a aussi du feu et de la fumée de toute l'atmosphère. Nous ne nous sommes donc pas penchés sur la simulation de l'eau, qui est énorme, mais sur le même plan, vous avez cet énorme volume de feu et de fumée simulé. Et puis vous avez des navires porte-conteneurs et des débris qui déferlent aussi."

Le logiciel Flowline de Scanline permet aux artistes d’effets du studio de voir très rapidement les rendus avec tous les mouvements de l’eau, physiquement corrects (bien que quelque peu orientés de façon artistique), sa translucidité et la mousse résultante. «C’est ce qui distingue Scanline», suggère Mousavi, en étant capable d’itérer beaucoup de choses et de faire beaucoup de versions différentes et d’avoir des retournements très rapides."

Lune démolition

Jour de l'Indépendance: Résurgence ouvre avec l’arrivée d’une nouvelle arme sur la Lune, à la station de défense spatiale terrestre. Le studio VFX MPC a conçu le canon de 300 mètres de haut, ainsi que plusieurs véhicules lunaires, un remorqueur lunaire et la base lunaire - qui est finalement dévastée par le vaisseau-mère extraterrestre avec un souffle laser vert emblématique.

Pour les scènes des acteurs fuyant le chaos, des plaques d’action en direct ont été tournées contre un écran bleu, avec des décors partiels et les acteurs sur des fils pour simuler la gravité de la lune. «Dès le début des explosions, nous passons au double numérique CG», explique Sue Rowe, superviseure des effets visuels chez MPC. "Pendant le tournage, nous avons scanné et photographié les acteurs en détail afin de pouvoir les reproduire dans les costumes de CG."

La destruction de la base lunaire a permis à MPC d’utiliser son outil de destruction de CG conçu sur mesure. Ceci s'appelle Kali et tire parti de ce que l'on appelle «l'analyse par éléments finis» pour produire des fissures réalistes, des éclats et un chaos général. «C’est un outil vraiment puissant», déclare Rowe. Une fois configurés, les attributs des matériaux sont définis et, lorsque la physique de l'explosion est ajoutée, les résultats sont vraiment excellents. ”

«Nous avons fait beaucoup de recherches sur la surface de la lune et sur l’écroulement des nombreuses couches de sols lunaires», ajoute Rowe. «J'ai étudié la géologie à l'école, j'ai donc résolu le problème en m'assurant que notre vision était correcte. Nous avons des plans dans lesquels des roches et des débris lunaires volent dans les airs et s’écroulent devant la caméra, au moment où la lune passe près de nous. »

Pris dans le feuillage

En premier Le jour de l'indépendance, les extraterrestres étaient pratiquement des marionnettes de créatures. Cette fois-ci, des versions numériques, capables de beaucoup plus de mouvement, ont été réalisées. Les colons et les soldats extraterrestres étaient des créations en images de synthèse par Image Engine, qui passa des mois à concevoir des créatures effrayantes, complétées par un système de dynamique spécial pour animer leurs tentacules déchirantes.

Dans une séquence particulière, un groupe de pilotes de chasse s'est écrasé sur un environnement trouble et atmosphérique tout en attaquant le vaisseau-mère extraterrestre. Ils doivent patauger dans des eaux à la hauteur de la taille au milieu d'une végétation exotique. C'était une image de synthèse », a déclaré Martyn Culpitt, superviseur des effets visuels de Image Engine. «Et le feuillage comptait plus de 500 000 plantes d’échelles et de tailles variées. Celles-ci ont également été simulées dans des flaques d'eau, entourées de brouillard et enveloppées dans des lumières volumétriques sur lesquelles des insectes volaient. Les acteurs ont dû faire face à tout cela, tout en interagissant avec des soldats extraterrestres de CG.

Pour donner vie aux extraterrestres, les animateurs d'Image Engine avaient leurs propres combinaisons de capture de mouvement dans leur studio, dans lesquelles ils pouvaient rapidement se mettre et qu'ils utilisaient pour bloquer le mouvement. Bien que les extraterrestres n'aient pas vraiment les yeux (mais seulement les orbites), l'animation faciale était une partie très importante du look final, selon Culpitt. «Le visage est l’une des choses les plus importantes lorsque l’on traite avec des personnages: l’un des premiers éléments que l’on regarde lorsque l’on approche d’un autre humain ou animal est le visage. C’est l’instinct. Il y a une superbe photo où nous nous rapprochons énormément d'un visage de coloniste extraterrestre. Vous voyez les narines se creuser et respirer la forme du visage et c'est vraiment très effrayant, car il se sent tellement vivant."

Attaque à la zone 51

Une bataille massive dans la zone 51 entre les forces étrangères et humaines, sur le sol et dans le ciel, a nécessité une myriade d'effets visuels de la part de Cinesite. Cela inclut les combattants extraterrestres, les armes, les foules de CG et les environnements.

Par exemple, l'environnement Area 51 a été constitué de 120 éléments distincts, qui ont ensuite été instanciés pour créer environ 125 000 objets. Alors que la bataille fait rage, Cinesite doit modifier ces objets. «Il était nécessaire de créer quatre versions des bâtiments progressivement endommagées, ainsi que des explosions, des panaches de fumée et des marques de brûlure, car celle-ci est détruite par la bataille environnante», explique Holger Voss, superviseur des effets visuels chez Cinesite.

Le vaisseau de la reine extraterrestre présenté dans la bataille est un atout de 5 kilomètres que Cinesite a également construit. Le modèle à basse résolution du navire comptait quatre millions de polygones, que le studio a agrandis avec des zones détaillées, plan par plan. «Le principal défi pour le navire était l’illusion d’échelle», explique Voss. «Nous avons donc conçu une série complexe de réticulations géométriques et d’arabesques sur toute la carapace du navire, sur la base des documents de référence des City Destroyers du premier film. Cela donnait vraiment au navire une impression d’énormité convaincante.

Prendre les étrangers en avion

Des combattants humains et extraterrestres fourmillent dans un combat aérien gigantesque qui se déroule sur le vaisseau-mère extraterrestre, lui-même s'étendant sur l'océan Atlantique. Digital Domain s'est attaqué aux tirs en s'inspirant des célèbres combats de chiens présentés lors du premier Jour de l'Indépendance. «Bien que ce film présente un tout nouveau vaisseau ultra-puissant», déclare Hanzhi Tang, superviseur de Digital Domain CG, «il conserve les mêmes éléments stylistiques, tels que des pics de lumière verte et des motifs de surface inspirés des crop circles.»

Outre les combattants extraterrestres et humains réorganisés dans le combat aérien, le défi principal atout et environnement était le ravitailleur, qui sert de toile de fond à toutes les actions. Chaque coup était détaillé en fonction de la proximité du navire, long de plusieurs kilomètres.

Ayant produit plusieurs séquences de combats de chiens sur Le match de Ender Digital Domain était bien placé pour aborder la séquence complexe en chorégraphiant soigneusement l’action.Notes Tang: «Les effets tels que les tirs laser humains et extraterrestres devaient avoir une apparence distincte et reconnaissable afin de discerner l'action dans une scène par ailleurs chaotique. Leur couleur et leur apparence ont été guidées par le film original."

Alien Queen devient méchant

La bataille décisive du film montre les défenseurs de la Terre aux prises avec Alien Queen, entre les salines et la base Area 51. Ces clichés ont été gérés par Weta Digital, qui devait en fait créer deux créatures: l’énorme reine à quatre branches de 140 pieds que nous avons rencontrée pour la première fois à l’intérieur du vaisseau mère, et la créature encore plus grande qu’elle a 220 pieds quand elle monte dans son -exosuit mécanique.

L'un des aspects les plus difficiles de la reine, mis à part son apparence bioluminescente partielle et ses tentacules complexes, était simplement sa taille. «Chaque pas dans le désert de salière est l'équivalent d'un coup de mortier», a expliqué Matt Aitken, superviseur des effets visuels chez Weta Digital. «Ces simulations d’interaction avec le sol ont dû être modifiées afin de trouver le juste équilibre entre vendre sa balance tout en restant dynamique.»

La reine n'est rien si elle n'est pas déterminée, et cela faisait également partie de l'approche d'animation de Wetas, la rendant calculatrice et cruelle. «Son animation faciale a été réduite au minimum», se souvient le superviseur de l’animation, Dave Clayton, «son langage corporel était donc le seul moyen de raconter l’histoire de chaque prise de vue. Son design nous a permis de lui faire prendre des poses vraiment dynamiques et intéressantes. Ensuite, nous pourrions utiliser ses nombreux tentacules pour améliorer sa silhouette et indiquer son humeur, comme une queue de chat."

Dans l'un des plans les plus dynamiques d'Alien Queen, elle poursuit un autobus scolaire. Bien que la photo de l’autobus en hélicoptère soit réelle, Weta Digital a fini par créer la photo entièrement en CG, avec des doubles numériques pour l’intérieur du véhicule et plusieurs simulations d’effets pour la destruction du sol et le bouclier Queen’s. «Le plan était complexe et était en production chez Weta Digital depuis nos débuts sur le projet jusqu'à environ une semaine avant la fin de la série», note Aitken.