Un nouveau moyen de surmonter votre phobie

Aux États-Unis, on estime que 12,5% des personnes sont atteintes de phobies persistantes, allant de clowns AF effrayants à des crawlies effrayants de la variété des arachnides. De ceux environ 32,4% des personnes ont demandé un traitement. Cependant, de nombreux traitements sont inefficaces. L’anxiété revient finalement lorsque l’individu se rappelle de ce qui lui fait peur.

Mais les recherches publiées jeudi dans le journal Biologie actuelle soutient qu'il existe un moyen de rendre ces craintes gérables. La méthode va à l’encontre de l’idée de thérapie d’exposition - la pratique consistant à exposer progressivement un sujet à ce qui provoque sa peur jusqu’à la formation d’un nouveau souvenir sûr. Des chercheurs de l'Université d'Uppsala affirment qu'un moyen d'accroître l'efficacité de la thérapie par exposition perturbe la ré-enregistrement de la nouvelle mémoire, qu'ils appellent «reconsolidation». Ils affirment que c'est la première fois que cette méthode permet de réduire la peur des phobies de toute une vie.

"Il est frappant qu'une telle manipulation simple affecte si clairement l'activité et le comportement du cerveau", déclare l'auteur de l'étude, Johannes Björkstrand, dans un communiqué de presse. «Une simple modification des traitements existants pourrait éventuellement améliorer les effets. Cela signifierait que plus de personnes se débarrassent de leurs angoisses après le traitement et moins de rechutes."

Dans cette étude, Björkstrand et son équipe ont exposé des individus atteints d’arachnophobie à des images d’araignées tout en mesurant leur activité cérébrale dans l’amygdale. L'amygdale, qui joue un rôle essentiel dans le processus de mémoire émotionnelle, est liée à l'apparition et à la régulation des peurs pathologiques.

Cela signifie que si vous avez peur des araignées et que vous voyez ceci:

Votre cerveau va:

Les chercheurs ont découvert que s'ils présentaient une «mini-exposition» aux arachnophobes 10 minutes avant une exposition plus étendue, il y aurait une réduction significative de la quantité d'activité de l'amygdale dans le cerveau quand ils regarderaient l'image d'une araignée le jour suivant.. Ils pensent que c’est parce que la mémoire de l’araignée a été rendue instable avant exposition, puis ré-enregistrée sous une forme affaiblie - ce qui signifie que la peur n’a pas pu revenir aussi facilement. Comparativement, le groupe de contrôle (qui craignait également les araignées) a continué à être tout aussi effrayé.

C’est une bonne nouvelle pour les neurologues qui souhaitent mieux comprendre la relation entre les stimuli et la peur pathologique - et de meilleures nouvelles pour les personnes qui souhaitent pouvoir regarder des vidéos. Charlotte’s Web sans vouloir courir dans l'autre sens.