La vision zéro met la lutte sur la gentrification de Portland sur Foster Road

La région de Lents du sud-est de Portland est le seul bastion du logement abordable - un terme relatif à ceux de la Bay Area ou de New York - à l'ouest de la 82nd Avenue et de la ligne de démarcation entre Portlandia et le reste de la ville. C’est un quartier qui a été immunisé contre les projets agressifs de gentrification menés par la ville au cours des cinquante dernières années. Cependant, avec le projet Foster Transportation et Streetscape proposé par la ville, le couloir principal est en train d’être repensé de manière à opposer les habitants à des progrès ou à une course en tenue vestimentaire.

Foster est l’une des rares artères reliant les quartiers périphériques de Portland et reliant les banlieues au centre-ville. Avec environ 20 000 à 30 000 voitures, bus et camions de fret empruntant la route tous les jours, Foster est une bouée de sauvetage pour les résidents et les entreprises. Cependant, avec tout ce trafic, de graves problèmes de sécurité se posent. Plus de 1200 accidents ayant causé au moins 8 décès au cours des dix dernières années, la route a été désignée comme un corridor à grande collision par le bureau des transports de la ville.

Dans le cadre de la participation de la ville au Vision zéro Au programme, la ville s’engage à mettre fin à tous les décès et blessures graves liés à la circulation d’ici à 2025. C’est un objectif noble, mais noble, que la ville espère atteindre en rénovant des routes achalandées en augmentant les marges de sécurité telles que les trottoirs plus larges et les pistes cyclables, qui ralentissent trafic. Dans le cas de Foster Road, cela signifie l’élimination de deux voies.

La ville affirme que le «régime routier» a un double objectif: rendre les rues plus sûres pour les piétons, les cyclistes et les automobilistes et, selon le maire Charlie Hales, contraindre les voyageurs à «ralentir, sortir de leur voiture et se faire remarquer». le quartier et ses nombreuses petites entreprises. Le projet Foster Transportation et Streetscape comprend également des fonds pour la création de places de stationnement dans la rue, des ajouts tels que des bancs et des auvents pour rendre le quartier plus «attrayant et confortable», et des ajouts écologiques comme de nouveaux arbres et la gestion des eaux pluviales.

Cependant, les propriétaires d’entreprises de longue date ne l’achètent pas. Ils sont furieux contre le projet de la ville de réduire Foster à une route à une voie et, avec l’aide de panneaux d’affichage au néon, ils veulent que tout le monde le sache. Sous la houlette du propriétaire d'EuroClassic Furniture, Jon Shleifer, des entrepreneurs de la région protestent contre le «régime alimentaire routier» proposé en recouvrant leurs devantures de magasins de dizaines de pancartes aux couleurs vives invitant les résidents, les clients et les navetteurs à appeler le bureau du maire et à faire savoir à la ville pourquoi les rénovations proposées sont une idée tellement terrible.

«Réduire une voie à deux voies et essayer de transporter le même volume de trafic, le bon sens dit que cela ne fonctionne tout simplement pas», a déclaré Shleifer dans une récente interview avec KATU News: «J'attendais depuis 30 des années pour des améliorations… mais gardez les quatre voies car c’est une autoroute majeure. ”

Jeff Anderson, un directeur d’entrepôt âgé de 51 ans, fait écho aux préoccupations de Shleifer; Il dit que ses déplacements vers l'ouest de la ville ont déjà doublé au cours des dernières années. «Une fois que j'ai traversé la rivière, il fallait environ 20 minutes pour revenir du pont à ici», dit-il Inverse. «À l’heure de pointe, c’est environ 45 minutes à une heure si j’ai de la chance. Et ils veulent ralentir les choses encore plus? C'est fou. C'est fou."

Tanya Goff, une assistante familiale dont la famille a déménagé dans un complexe d’appartements près du 72e, et Foster, il y a presque 4 ans, comprend ce que la ville essaie de faire, mais souhaite tenir compte des besoins de la majorité des habitants de la région: «C’est génial que la ville veut rendre ce quartier branché, et pousser à pied et à vélo et tout, mais Foster est comme une autoroute pour beaucoup de gens qui vivent ici. Mon mari et moi, comme beaucoup de gens qui vivent ici, travaillons tous les deux de l’autre côté de la ville. Ce n’est pas comme si nous pouvions conduire nos vélos à une distance de 30 ou 40 milles dans les deux sens."

Cependant, bien qu’il s’agisse d’une lutte entre sécurité et commodité, la lutte pour Foster Road concerne tout autant la culture et l’identité en mutation rapide de la ville. C'est une sorte de version Bay Area-lite de la lutte pour l'avenir d'une ville.

La crainte de la gentrification est un réel problème, en particulier pour les locataires: selon Rent Jungle, les loyers dans les carrefours ont tendance à coûter entre 400 et 800 dollars de moins que les quartiers situés à quelques kilomètres à peine. Pourtant, la ville étant confrontée à une crise du logement légitime, les loyers ont déjà augmenté de 14% au cours de la dernière année. Pour une famille comme Tonya, une autre augmentation de loyer pourrait les envoyer faire ses valises dans les banlieues de la ville, voire dans l’une des banlieues périphériques de Portland, comme Gresham, Beaverton ou Vancouver (Washington).

"La ville est assez tendance, vous savez?", A déclaré Anderson. "Laissez-nous les gens ordinaires ici seuls."

Inversement, le marché locatif serré et la valeur des propriétés en augmentation ont transformé Foster en une ruée vers l’or pour les nouveaux propriétaires, les entreprises et les promoteurs cherchant à investir dans la région. Alors que les résidents de longue date et les propriétaires d’entreprises sont prêts à se battre, bon nombre des nouvelles entreprises du quartier ne peuvent pas attendre que la ville entame le projet, qui a déjà été approuvé par la Foster Area Business Association. Pour la plupart des nouveaux venus dans le commerce, y compris les nouveaux restaurants, bars, cafés et le Mercado, un marché / panier à provisions à thème latino-américain, l'une des principales incitations à s'établir dans le quartier était d'être au rez-de-chaussée des zones. «renouvellement urbain» inévitable.

Les nouveaux propriétaires semblent avoir donné le même sceau d'approbation. Sammie Jones, ingénieur en informatique âgé de 28 ans et récemment transplanté du Midwest, se réjouit de ces changements: «Je me rends au travail à vélo, je suis donc ravi des nouvelles voies cyclables. Dans l’état actuel des choses, il peut s’avérer parfois très compliqué. Ce quartier est en plein essor, mais bien sûr, vous savez, il est un peu délabré par endroits et pourrait prendre un peu de fraîcheur. C’était l’un des rares endroits où je pouvais me permettre d’acheter ici, et maintenant que je suis propriétaire d’une maison, je serais fou de lutter contre quelque chose qui maximisera cet investissement."

Même avec toute cette signalisation éclatante et technicolor, nombreux sont ceux qui croient que la bataille de Foster Road semble être terminée avant même d'avoir commencé. Le projet Foster Transportation et Streetscape a été approuvé de manière anonyme en 2014 sans fanfare ni objection notable. La ville affirme avoir fourni des mises à jour en temps utile avant le vote, ainsi que de nombreuses occasions pour les voix dissidentes. Par conséquent, même si elle a reçu un certain nombre d’appels suite aux indications de Shleifer, il n’est pas prévu de retarder ou d’annuler le projet.

Cependant, les propriétaires d'entreprise se sont engagés à ne pas abandonner le combat; beaucoup ont été en contact avec des avocats cherchant un moyen légal de retarder le projet. Etant donné que nous parlons de Portland, une escalade des signes de protestation antérieurs dans les vitrines des présentoirs n’est peut-être pas exclue. «Je pense que la situation est déjà bien bouclée, mais si je comprends bien, cette ville a une histoire intéressante dans le domaine de la protestation contre toutes sortes de choses», lance Jones aux lèvres avec un sourire. "Il sera intéressant de voir ce qui se passera une fois que les équipes de construction commenceront à se déployer."