Les astronomes identifient de rares comètes du survol à seulement deux jours de distance

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Anonim

Cette semaine, Earth a assisté à une rare vitrine des flybys de comètes à proximité. Lundi matin, la Comet 252P / LINEAR a été compressée par la Terre et nous a rasés d’environ 3,3. millions de miles - ce qui en fait la cinquième rencontre de comète la plus proche jamais enregistrée. Pour ne pas être en reste, la Comet P / 2016 BA14 a survolé mardi matin à seulement 2,2 millions de milles, ce qui en fait la comète la plus proche de la Terre depuis 246 ans et la troisième au classement général.

C’est encore environ 800 000 milles de moins que le survol de la comète Lexell en 1770. Mais peu importe, c’était il ya plus de 200 siècles - c’est un spectacle étonnant et rare.

Malheureusement, P / 2016 BA14 n’était pas très visible pour la plupart des gens sur Terre. Seuls les skywatchers utilisant des télescopes professionnels pouvaient voir le zoom de la comète à 50 mètres de la planète. Du côté des avantages, des astronomes amateurs chanceux auront peut-être eu la chance de regarder le plus gros, Comet 252P / LINEAR, 750 pieds, bourdonner le matin précédent.

Les deux flybys offrent aux scientifiques une occasion inespérée d'étudier les comètes plus en profondeur. C’est là que l’intrigue s’épaissit - il y a des spéculations selon lesquelles P / 2016 BA14 n’est en fait qu’un fragment de 252P / LINEAIRE. Cela aurait du sens car leurs orbites sont très semblables et qu’elles passent par la Terre à peu près au même moment.

"Nous savons que les comètes sont des objets relativement fragiles", a déclaré Paul Chodas, directeur du Centre d'études sur les objets proches de la Terre (NASA) dans un communiqué de presse. "Peut-être qu'au cours d'un précédent passage dans le système solaire intérieur, ou lors d'un survol lointain de Jupiter, un morceau que nous connaissons maintenant sous le nom de BA14 aurait pu se détacher de 252P."

Si cela est vrai, comprendre la structure et la composition de l’un aiderait sans aucun doute à identifier la composition de l’autre.

252P / LINEAR a été découvert en 2000 par le sondage LINEAR (Lincoln Near Earth Asteroid Research) du MIT (d’où son nom). Des chercheurs du télescope Pan-STARRS de l’Université d’Hawaï ont découvert le Comet P / 2016 BA14 il ya seulement quelques mois, en janvier.

Nous publierons des images et fournirons des mises à jour avec davantage d’informations au fur et à mesure de leur disponibilité au cours des prochains jours.

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