2030 : Un Avenir Désirable
Un groupe de scientifiques de l’Université Duke aurait peut-être trouvé un moyen de calmer les symptômes d’un trouble obsessionnel-compulsif en quelques minutes, ouvrant ainsi la voie aux racines de l’anxiété et des troubles dépressifs, selon une étude novatrice réalisée en Psychiatrie biologique.
Dans le monde de la médecine psychiatrique, il est habituel que le traitement prenne environ trois à six semaines à se manifester; c’est généralement le temps que prennent les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine - ou ISRS, couramment utilisés pour traiter la dépression et l’anxiété - afin d’atteindre des niveaux efficaces dans le cerveau.
L'équipe de l'université de Duke a cependant trouvé un raccourci efficace. La D re Nicole Calakos, professeure agrégée de neurologie et neurobiologie au centre médical de l’Université Duke et chercheuse principale de l’étude, a découvert que chez la souris, certains comportements anxieux et compulsifs peuvent être largement attribués à la suractivité dans un seul récepteur de neurotransmetteur appelé mGluR5. Lorsque les chercheurs ont utilisé une certaine classe de médicaments inhibant l’activité de mGluR5, le comportement anormal a cessé presque immédiatement.
Les humains ont aussi mGluR5, bien que les chercheurs ne sachent pas à quel point mGluR5 est différent - voire pas du tout - agit chez l’homme par rapport à la souris.
«C’est un défi de taille d’essayer de modéliser un trouble psychiatrique chez la souris», a déclaré Calakos. «C’est un nouveau monde courageux. Si nous avions pour cela une génétique simple, cela pourrait aider, mais pour bon nombre de ces maladies, y compris le TOC, la génétique n'est pas simple. ”
Mais le modèle d’OCD créé par l’équipe Duke chez leurs souris est remarquablement représentatif. Les malheureux rongeurs en question ont été contraints de se laver le visage - au point de se faire mal - malgré l'absence de toute motivation physique (comme une dermatite). Ils ont manifesté un comportement semblable à celui de l'anxiété. On a montré que leurs noyaux gris centraux étaient excessivement réactifs, tout comme chez les personnes atteintes de TOC. De manière cruciale, ils ont également répondu au Prozac - le traitement le plus couramment efficace pour le TOC chez l'homme.
Pour traduire cela en quelque chose ayant des implications pratiques pour les humains, l'étape suivante consiste à se concentrer moins sur les patients atteints de TOC que sur les patients présentant la réponse mGluR5 appropriée. Cela peut inclure beaucoup de personnes souffrant de TOC, mais il est important de se rappeler que le simple fait qu'une personne affiche cette réponse ne signifie pas nécessairement qu'elle présente des signes de TOC, Calakos a déclaré: «Ce sont les personnes les plus susceptibles de bénéficier. Sera-ce des personnes atteintes de TOC? Des compulsions? Anxiété? Trichotillomanie? Vous pouvez effectuer des essais cliniques, mais c’est davantage pour les maladies hétérogènes; l'accent doit être mis sur cette biologie du mGluR5. Exactement, comment frapper dans les gens va impliquer beaucoup de nuance. Les agonistes du mGluR5 sont délicats.
La commodité d’un traitement qui fonctionne en quelques minutes au lieu de plusieurs semaines n’est certes pas à négliger, mais les gens ne développent généralement pas un TOC débilitant du jour au lendemain et ont besoin de le "guérir" le lendemain, comme dans le cas, par exemple, d’une psychose aiguë. Pour une personne qui a souffert du trouble pendant la plus grande partie de sa vie, une différence de trois semaines serait-elle finalement cruciale? Ou bien est-ce que ce type de traitement génétique ciblé est plus efficace qu'un traitement existant basé sur un ISRS ou un traitement?
«C’est inconnu pour le moment», admet Calakos. «La norme actuelle du traitement des ISRS est efficace, mais elle n’est pas très efficace. Les ISRS fonctionnent dans ce modèle de souris, mais il n’a jamais été démontré que ce mécanisme était causal pour les systèmes de TOC. »
Il serait juste de dire que cette étude montre à quel point les scientifiques sont extrêmement proches pour vraiment comprendre les racines et les thérapies potentielles qui pourraient être un meilleur traitement à court terme que les ISRS. Encore mieux? Il a été démontré que les TOC ont une composante physiologique, ce qui nous permet de dissiper le stigmate associé aux TOC.
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