Pourquoi parler à votre chien en utilisant "Baby Voice" fonctionne, selon la science

Les chiens sont spéciaux. Chaque propriétaire de chien le sait. Et la plupart des propriétaires de chiens estiment que leur chien comprend chaque mot qu'ils disent et chaque geste qu'ils font. Les recherches menées au cours des deux dernières décennies montrent que les chiens peuvent vraiment comprendre la communication humaine comme aucune autre espèce ne le peut. Mais une nouvelle étude confirme que si vous voulez former votre nouveau chiot, vous devriez lui parler d’une certaine manière pour maximiser les chances qu’il découle de ce que vous dites.

De nombreuses recherches ont déjà montré que la manière dont nous communiquons aux chiens est différente de celle que nous communiquons à d'autres humains. Lorsque nous parlons à des chiens, nous utilisons ce que l'on appelle «la parole dirigée par un chien». Cela signifie que nous modifions la structure de nos phrases en les raccourcissant et en les simplifiant. Nous avons aussi tendance à parler plus haut dans nos voix. Nous le faisons également lorsque nous ne sommes pas sûrs d'être compris ou lorsque nous parlons à de très jeunes enfants.

Une nouvelle étude a montré que nous utilisions un ton encore plus élevé lorsque nous parlions aux chiots et que cette tactique aidait vraiment les animaux à faire plus attention. La recherche, publiée dans la revue Actes de la Royal Society B, a montré que le fait de parler aux chiots en utilisant un discours dirigé par un chien les fait réagir et s’occupe davantage de leur instructeur humain que le discours normal.

Pour tester cela, les chercheurs utilisent des expériences dites de «lecture». Ils ont fait des enregistrements d'humains en répétant les phrases: «Salut! Salut ma belle! Qui est un bon garçon? Venez ici! Bon garçon! Oui! Viens ici ma chérie! Quel bon garçon! »Chaque fois, il a été demandé à l'orateur de regarder des photos de chiots, de chiens adultes, de vieux chiens ou pas de photos. L'analyse des enregistrements a montré que les volontaires avaient changé leur façon de parler à différents chiens âgés.

Les chercheurs ont ensuite diffusé les enregistrements sur plusieurs chiots et chiens adultes et ont enregistré le comportement des animaux en réponse. Ils ont constaté que les chiots réagissaient plus fortement aux enregistrements réalisés pendant que les orateurs regardaient des images de chiens (le discours dirigé par un chien).

L'étude n'a pas trouvé le même effet appliqué pour les chiens adultes. Mais d’autres études qui ont enregistré les réactions des chiens à la voix humaine dans les interactions en direct, y compris le travail que j’ai fait, ont suggéré que la parole dirigée par un chien pouvait être utile pour communiquer avec des chiens de tout âge.

Suivre le point

Il a également été prouvé (et la plupart des propriétaires de chiens vous le diront) que nous pouvons communiquer avec les chiens par des gestes physiques. À partir de l'âge du chiot, les chiens réagissent aux gestes humains, tels que pointer du doigt, d'une manière que les autres espèces ne peuvent pas. Le test est très simple. Placez deux tasses identiques recouvrant de petits morceaux de nourriture devant votre chien, en vous assurant qu'il ne peut pas voir la nourriture et ne contient aucune information sur le contenu des tasses. Pointez maintenant sur l'une des deux tasses tout en établissant un contact visuel avec votre chien. Votre chien suivra votre geste jusqu'à la coupe que vous avez indiquée et explorera celle-ci en espérant trouver quelque chose en dessous.

En effet, votre chien comprend que votre action est une tentative de communication. C’est fascinant parce que même les plus proches parents vivants, les chimpanzés, ne semblent pas comprendre que les humains communiquent leur intention dans cette situation. Les loups, proches parents des chiens, ne le sont pas non plus, même s’ils sont élevés comme des chiens dans un environnement humain.

Cela a conduit à l’idée que les compétences et les comportements des chiens dans ce domaine sont en réalité des adaptations à l’environnement humain. Cela signifie que vivre en contact étroit avec des humains depuis plus de 30 000 ans a conduit les chiens à développer des compétences de communication qui sont effectivement égales à celles des enfants humains.

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Mais il existe des différences significatives dans la façon dont les chiens comprennent notre communication et les enfants. La théorie est que, contrairement aux enfants, les chiens considèrent le fait de pointer du doigt sur l'homme comme une sorte de commande douce, leur indiquant où aller, plutôt que comme un moyen de transférer des informations. Par contre, lorsque vous vous dirigez vers un enfant, il pensera que vous l'informez de quelque chose.

Cette capacité des chiens à reconnaître les «directives spatiales» constituerait la parfaite adaptation à la vie avec les humains. Par exemple, les chiens sont utilisés depuis des milliers d'années comme une sorte «d’outil social» pour aider à l’élevage et à la chasse, alors qu’ils devaient être guidés à grande distance par des instructions gestuelles. Les dernières recherches confirment l’idée que non seulement les chiens ont développé une capacité à reconnaître les gestes mais également une sensibilité particulière à la voix humaine qui les aide à identifier le moment où ils doivent réagir aux propos tenus.

Cet article a été publié à l'origine sur The Conversation par Juliane Kaminski. Lisez l'article original ici.