Les scientifiques ont découvert l'évolution réelle de tous les 700 Pokemon

Quand Pokémon Go Le monstre de poche de Satoshi Tajiri a pris d'assaut le monde plus tôt ce mois-ci, délaissant ses écosystèmes traditionnels (cafétérias des collèges, allumettes en cage de Las Vegas) et se déchaînant dans les villes américaines. Dans certains cas, le Pokémon semblait assez similaire aux animaux normaux, bien que doté de pouvoirs magiques et d'attributs physiques improbables. Mais les Pokémon appartiennent clairement à leur propre phylum, existant en dehors de l'ordre naturel et obéissant à différentes sortes de lois naturelles. Matan Shelomi, membre du prestigieux Institut Max Planck, a consacré beaucoup de temps et d’efforts à la compréhension de ces lois.

En juillet 2012, Shelomi, alors doctorante candidat à UC Davis, et trois collègues ont publié un article intitulé «Une phylogénie et une histoire évolutive du Pokémon» dans le Annals of Improbable Research, revue scientifique gérée par la même organisation qui distribue les prix Ig Nobel chaque année.

Shelomi est une scientifique légitime. Mais il est aussi un fan inconditionnel de Pokémon, et il a trouvé un moyen unique de réunir son domaine choisi avec les minuscules monstres de bataille japonais. Shelomi étudie l’entomologie et s’interroge sur l’émergence des traits distinctifs de Pokémon. Lui et ses collègues ont utilisé un programme de simulation génétique sophistiqué et ont créé l’arbre de phylogénie Pokémon, une séquence évolutive complète de la grande famille des Pokémon, que vous pouvez visionner intégralement ici.

Inverse Il a récemment rencontré Shelomi pour discuter de ce qui l’a inspiré à appliquer sa formation scientifique au monde de Pokémon.

Quel a été le premier jeu Pokémon auquel vous avez joué?

Mon premier match a été Stade Pokémon pour la N64. Mais j’ai adoré le spectacle et mes camarades de classe supérieure ont joué aux jeux de cartes à la récréation.

Avez-vous déjà joué à Pokémon Go? (Notre interview a eu lieu avant le lancement du 13 juillet en Allemagne)

J'ai oui. Je l’ai eu dès son arrivée aux États-Unis, alors j’ai trouvé une copie que je pourrais utiliser en Europe.

Votre article est de nature très sérieuse, comme une véritable étude scientifique malgré le sujet. Qu'est-ce qui vous a incité à faire cela? Je suppose que vous êtes fan de Pokémon depuis longtemps?

Il existe un énorme chevauchement entre Pokémon, la zoologie, la biologie et la recherche proprement dite. Je pense que les personnes qui deviendront éventuellement biologistes seraient les mêmes personnes qui aiment jouer à Pokémon, et je me trouvais juste au bon âge quand cela frappait les États-Unis. Donc définitivement ma génération, en particulier dans le département de biologie, est plein de fans de Pokémon. Je pense que depuis le début, j'ai en quelque sorte eu l'idée de faire de la phylogénie. Les biologistes aiment tous les Pokémon, mais nous sommes tous ennuyés par le fait qu’ils se réfèrent à ce qui est évidemment une métamorphose en tant qu’évolution. Ils utilisent complètement le terme de manière incorrecte. Nous voulons demander quelle est l'évolution réelle, à quoi cela ressemblerait-il dans le monde Pokémon?

Pourriez-vous peut-être entrer dans les détails de ce que vous voulez dire quand vous dites qu'il y a une différence entre métamorphose et évolution? Pouvez-vous expliquer un peu comment Pokémon se trompe?

Au sein de Pokémon, un individu évolue vers une autre étape. Donc, vous avez la petite chenille Pokémon évolue dans un cocon Pokemon évolue dans un papillon Pokmon. Cela n’évolue pas, c’est la métamorphose. Là où vous avez le petit chat évolue dans un plus grand chat, ce n'est pas l'évolution, c'est la puberté ou la croissance.L’évolution ne se produit pas chez un individu, mais chez une population, il y a des changements dans leur génétique. Donc, l’évolution n’est pas le mot juste, mais elle reste bloquée. Je sais qu'il y a pas mal de professeurs de biologie, puisque tout le monde connaît Pokémon, ils l'utilisent comme exemple de ce qui n'est pas une évolution.

Le journal disait que vous aviez parcouru 16 millions d'itérations de l'évolution, combien de temps a-t-il fallu pour exécuter ces simulations?

Je pense que cela a pris environ 4 jours de temps d'ordinateur, nous l'avons couru sur un week-end. Le logiciel sur lequel nous l'avons utilisé est un logiciel phylogénétique un système permettant de montrer des relations génétiques inférées légitime.

Vous avez donc adopté une véritable approche scientifique à cet égard.

Mon conseiller de doctorat s'occupe de la systématique des insectes - l'évolution de vrais insectes - alors j'ai pensé que je pouvais enfin accéder à ce jeu de données sur Pokémon et le convertir en un format que le logiciel peut comprendre, puis exécuter et ensuite voir si je peux réellement le faire publier.

Et donc, vous le laissez courir 16 millions de fois pour vous assurer qu'il a bien fonctionné, et vous avez cet arbre?

Aucune modification, ce que vous voyez est ce qui est sorti du programme. Il y a des erreurs dedans - Golbat est dans les types de bogues, ce qui ne me semble pas correct. C’est ce que nous appelons l’attraction longue branche, c’est juste un problème de calcul, mais vous savez que cela se produit lorsque vous faites l’analyse, tout arbre phylogénétique créé avec ce logiciel en étudiant des animaux réels, il doit être interprété, c’est ce que le l'ordinateur crache. Vous pouvez l’interpréter et indiquer que l’ordinateur était mauvais ici, donc non, je ne pense pas que Golbat soit un type de bogue, mais c’est simplement une erreur de calcul.

En quoi un arbre évolutif dans un monde Pokémon est-il différent du monde réel?

Eh bien, nous ne voulions pas le faire en fonction de la morphologie - leur apparence - il n’y avait pas trop de biais et cela ne serait pas particulièrement utile, car ils sont tous conçus pour avoir une apparence très différente. Nous voulions donc faire quelque chose qui ressemble à la biologie moléculaire, mais ils n’ont évidemment pas d’ADN, mais quelque chose de similaire, quelque chose d’eux qui serait légèrement différent. J'ai pensé qu'il y avait des ensembles d'attaques préprogrammés et que les types et les types de corps pourraient fonctionner. Tout ce qui pourrait être classé. Quelque chose qui a été donné une catégorie explicite et n’est pas subjectif. Donc, pas comme combien de jambes ils ont mais peuvent-ils faire cette attaque ou pas.

Vous avez dit dans le journal que les traits du Pokémon ne sont pas passés par l’ADN. Avez-vous eu des théories sur la façon dont les Pokémon transmettent leurs traits?

Voir leur reproduction ne suit pas le concept d’espèce biologique. Ce qui veut dire qu'une espèce ne peut pas se reproduire en dehors de sa propre espèce, ce n'est pas le cas pour Pokémon. Je ne sais donc pas comment fonctionne leur reproduction, que ce soit sur le plan génétique ou physique. Une baleine s'accouplant avec un minuscule chat, cela soulève des questions.

Sitoshi Tajiri a développé le jeu en raison de son amour pour les insectes. En tant qu'entomologiste, cela vous a-t-il inspiré? Une ode à l'original?

L’histoire que je connais est qu’il était un entomologiste amateur et qu’il aimait aller cueillir des insectes. Ce qui est apparemment beaucoup plus populaire au Japon que dans les pays occidentaux, mais il imagina des fourmis rampant le long du câble de liaison d’un Gameboy à un autre et il se dit: «Ne serait-il pas amusant si vous aviez un jeu à jouer? attraper des insectes et aller les échanger avec vos amis? »C’est ce qui se fait réellement au Japon - certaines personnes attrapent et échangent des insectes. C’est un marché assez lucratif dans certaines régions. Nous voyons cela avec Pokémon Go, la boucle est bouclée: pendant que les gens partent à la recherche de Pokémon, ils trouvent de vrais animaux et des insectes. Ils prennent des photos de ceux-ci, les affichent en ligne et demandent aux gens: «Qu'est-ce que c'est?». En fait, je pense que Nintendo tente de le faire depuis des années et qu'ils ont enfin réussi à boucler la boucle et à conquérir l'amour de sortir et regarder les insectes et le transformer en un jeu et revenir maintenant à un amour de sortir et de collectionner.

Tout ce que vous pouvez penser serait intéressant, à part ce que vous m’avez déjà dit?

Je ne pense pas que quiconque l’ait remarqué ou souligné, mais sur les quatre auteurs, l’un d’eux n’est pas une personne réelle.

Ok, j'ai donc contacté Andrew et Ivana, mais pas Yukinari Okita? Je suppose que c’est un personnage de Pokemon?

Exactement, son nom anglais serait le professeur Oak. Moi-même, Ivana et Andrew, je suppose que vous pouvez dire que nous sommes les seules personnes à avoir co-écrit un article avec le professeur Oak.